曲女城的王宫大殿内，弥漫着一股刺鼻的硝烟味和淡淡的血腥气。
金碧辉煌的穹顶在刚才的炮击震动下，扑簌簌地往下掉着金箔。
赵大头手里举着那封盖着三个红色“绝密”印章的电报，大口大口地喘着粗气。
他的军装后背已经被汗水完全浸透了。
能让这位泰山崩于前而色不变的华夏情报局局长如此失态，这电报上的内容绝对能捅破天。
但江宸却没有立刻去接那封电报。
他依旧保持着那种令人窒息的从容，缓缓地转过头，看向瘫软在王座上的戒日王。
这位曾经统治着五千万人口、号称天竺太阳的君主，此刻正像一条离了水的死鱼，浑身不受控制地抽搐着。
“赵局长，遇事要有静气。”
江宸从口袋里掏出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦了擦刚才开枪时手上沾染的硝烟。
“天塌下来，有咱们的大炮顶着。”
“先让这位天竺的王，发挥一下他最后的剩余价值。”
江宸微微扬了扬下巴。
站在一旁的王解放立刻心领神会，像一头出闸的猛虎般扑了上去。
他一把揪住戒日王的头发，硬生生地将这个昔日高不可攀的婆罗门主子从纯金王座上拖了下来。
“砰！”
戒日王重重地摔在大殿冰冷的大理石地板上，摔得头破血流。
他头顶上那顶镶嵌着鸽子蛋大小红宝石的王冠，骨碌碌地滚到了江宸的皮靴脚下。
江宸抬起脚，踩在那顶价值连城的王冠上，脚尖微微用力。
“咔嚓。”
纯金的冠圈在工业时代特制的军用皮靴下，直接被踩得变了形。
“你……你们不能这样对我……”
戒日王捂着流血的额头，发出绝望而凄厉的哀嚎。
“我是神明选中的王！我的血管里流淌着最高贵的刹帝利之血！”
“你们这些没有信仰的恶魔，会下地狱的！”
江宸冷笑了一声，像看白痴一样看着他。
“神明？”
“你刚才没看到吗？你的神明连我的一发105毫米高爆弹都接不住。”
“至于你那高贵的血……”
江宸转头看向王解放。
“王连长，去拿个抽血用的玻璃管子来，抽他一管血。”
“放到显微镜下看看，他的血里除了霍乱弧菌，还有没有别的什么高贵玩意儿。”
王解放咧开嘴，露出了一个残忍的笑容。
“是！主席！”
“不用显微镜，俺看这老小子的血都是黑的，全是剥削咱们穷苦人的黑心血！”
戒日王吓得连连后退，在地上拖出一条长长的血迹。
江宸没有再理会这个已经被吓破胆的废物，语气冰冷地下达了判决。
“把他的丝绸长袍扒了，换上劳改犯的条纹服。”
“头发剃光，打上石灰粉消毒。”
“从今天起，天竺再也没有戒日王，只有华夏铁道工程兵团第001号外籍劳工。”
“把他编入最苦最累的采石连。”
“每天的任务就是抡大锤砸石头，完不成定额，连那口红烧肉的汤都不给他喝！”
几个如狼似虎的华夏士兵立刻冲上前，三下五除二就把戒日王剥成了一只白条鸡。
在戒日王杀猪般的惨叫声中，他被粗暴地拖出了大殿。
等待他的，将是漫长而绝望的劳动改造生涯。
处理完这个小插曲，江宸这才不紧不慢地转过身，从赵大头手里接过了那份绝密电报。
李世民和程咬金也凑了过来。
李世民手里还拎着那把沾满煤灰的大铁锹，脸上的兴奋劲儿还没褪去。
“老赵，什么事儿把你急成这样？”
“是不是突厥那边又不安分了？还是哪个不长眼的番邦小国又欠收拾了？”
程咬金一边往加特林的弹链上抹着润滑油，一边大大咧咧地嚷嚷着。
“管他是谁，俺老程的枪管还没冷呢！”
“直接把装甲列车开过去，突突了他们！”
赵大头咽了一口唾沫，声音里带着一丝罕见的凝重。
“不是突厥，也不是西域那帮穷鬼。”
“是更西边的拜占庭帝国！”
“情报局潜伏在君士坦丁堡的暗线拼死传回来的消息。”
“拜占庭的教皇乌尔班，在圣彼得大教堂的广场上发表了狂热的演讲。”
“他宣称咱们华夏是来自东方的异教徒，是恶魔的化身。”
“他以神的名义，发动了第不知道多少次十字军东征！”
“整整三十万大军啊！”
赵大头指着电报上的字，手指都在微微发抖。
“不仅如此，他们还出动了一支庞大的联合舰队，彻底封锁了波斯湾和红海的航线！”
“情报上说，拜占庭人不知道从哪搞来了一种叫‘铁甲船’的新式武器。”
“刀枪不入，连咱们卖给波斯人的那些老式火绳枪都打不穿！”
此言一出，大殿里的空气瞬间凝固了一下。
李世民脸上的笑容僵住了，他猛地扔掉手里的铁锹，一把抢过电报。
“三十万十字军？封锁波斯湾？”
“这帮穿长袍的秃驴是活腻歪了吗？！”
李世民的眼睛里瞬间燃起了熊熊的战争狂热。
他可是从玄武门尸山血海里杀出来的天策上将，骨子里流淌的就是好战的血液。
刚才用装甲列车欺负天竺那些拿木棍的奴隶，他根本没过瘾。
现在一听有三十万正规军，还要打海战，李世民整个人都亢奋得要爆炸了。
“主席！这还等什么？！”
“波斯湾可是咱们向西方倾销工业品、运回白银和铜矿的生命线啊！”
“他们封锁波斯湾，这就是在掐咱们华夏的脖子！”
“干他娘的！”
程咬金也急了，他虽然不懂什么地缘政治，但他懂钱啊。
“主席，咱们卖给波斯王子的那些玻璃杯、香皂，还有那些红烧肉罐头，全指望那条海路运过去呢！”
“还有波斯王子欠咱们的那几千万银元的国债，要是商路断了，他拿什么还？”
“这帮十字军不是在打仗，这是在抢俺老程的钱袋子啊！”
江宸看着暴跳如雷的两人，嘴角却勾起了一抹极其冰冷、极其嘲讽的弧度。
他随手把电报扔在桌子上，从口袋里掏出一盒特供的中华牌香烟。
“啪”的一声，点燃。
深吸了一口，淡蓝色的烟雾在江宸冷酷的面容前缭绕。
“三十万十字军？”
“铁甲船？”
江宸轻笑了一声，那笑声里充满了对落后文明的绝对蔑视。
“赵大头，你这情报局长越当越回去了。”
“拜占庭那帮连炼钢炉都建不明白、还在用生铁敲打冷兵器的中世纪土老帽，他们懂什么是真正的铁甲船吗？”
江宸走到大殿中央的那幅巨大的世界地图前，用带着白手套的手指，重重地戳在君士坦丁堡的位置上。
“我不用看都知道，他们所谓的铁甲船，不过是在那些破旧的木帆船外面，用生锈的铁钉钉上了一层薄薄的生铁皮而已。”
“动力还是靠风帆和奴隶划桨。”
“航速慢得像乌龟爬，火炮估计还是那种只能发射实心铁球的滑膛炮。”
“就这种破铜烂铁，也敢叫铁甲船？”
江宸转过头，眼神如刀般扫过在场的每一个人。
“他们这是对‘工业’这两个字的终极侮辱！”
李世民愣了一下，随即反应过来，狠狠地拍了一下大腿。
“对啊！”
“咱们在江南造船厂下水的那艘‘真理号’，那可是全钢骨架、双层装甲、用三胀式蒸汽机驱动的深海巨兽！”
“那才是真正的铁甲舰！”
“拜占庭那些包了层铁皮的木盆，在‘真理号’面前，估计连一发203毫米的穿甲弹都扛不住！”
江宸弹了弹烟灰，眼神变得越发深邃和危险。
“武器落后不可怕，可怕的是他们没有自知之明。”
“那个叫乌尔班的教皇，显然是安逸日子过得太久了，以为靠着几句神棍的忽悠，就能阻挡历史的车轮。”
江宸走到沙盘前，双手撑着桌沿，俯视着波斯湾的那片蓝色区域。
“老程刚才有句话说到了点子上。”
“他们封锁波斯湾，就是在断咱们华夏的财路。”
“咱们好不容易建立起来的华夏币全球结算体系，好不容易把亚欧大陆的经济命脉绑在咱们的战车上。”
“怎么可能让一群拿着十字架的神棍给搅和了？”
江宸的语气突然变得无比森寒，仿佛西伯利亚的寒流席卷了整个大殿。
“断人财路，如杀人父母。”
“既然教皇想玩，那咱们就陪他玩一把大的。”
“他不就是想维护他的神权统治，怕咱们的《波斯女》和《白毛女》把阶级斗争的火种播撒到他的信徒中间吗？”
“那我就用大炮，亲自把真理送到他的教堂门口！”
江宸猛地直起身子，下达了最高统帅的终极指令。
“赵大头！”
“到！”
“立刻给洛阳总参谋部发电报！”
“命令国防部长李靖，即刻启动‘海神计划’！”
“让东海舰队的主力，包括‘真理号’在内的十艘蒸汽铁甲舰，全部拔锚起航！”
“目标：波斯湾！”
江宸的声音在大殿内回荡，带着一种不容置疑的霸道。
“告诉李靖，我不要什么俘虏，也不需要什么谈判。”
“只要是在波斯湾海面上挂着十字架旗帜的船只，一律就地击沉！”
“我要让波斯湾的海水，被那帮神棍的血染红！”
“我要让全世界都知道，在华夏的舰炮面前，他们的上帝也得乖乖地举起双手！”
李世民听得热血沸腾，他猛地立正，敬了一个极其标准的军礼。
“主席！那我呢？！”
“我这装甲列车开得正过瘾呢，能不能让我也去波斯湾过过瘾？”
“我保证，只要让我当‘真理号’的舰长，我一炮就能把教皇的底裤给轰出来！”
江宸斜了他一眼，毫不留情地泼了一盆冷水。
“你？”
“你连火车的001号驾照都是靠我走后门才考下来的，你还想开军舰？”
“你当蒸汽轮机是你家后院的磨盘，随便推几下就能转吗？”
“老老实实待在天竺！”
江宸指着地图上天竺广袤的土地。
“你的任务，是带着装甲列车和那十万劳工兵团，在三个月内，把铁路给我修到天竺的最南端！”
“把天竺神庙里那些藏了几千年的黄金、白银、宝石，全都给我挖出来，装上火车运回洛阳！”
“这叫大后方建设，懂吗？”
李世民虽然有些失望，但一听到有挖不完的黄金，眼睛再次亮了起来。
“保证完成任务！”
“谁敢挡着我修铁路，我就用加特林超度他去见梵天！”
江宸满意地点了点头，最后将目光投向了遥远的西方。
“至于那个教皇……”
“等李靖把他的舰队全部喂了王八，敲开君士坦丁堡的大门。”
“我要把他活捉回洛阳。”
“颉利可汗一个人跳胡旋舞太孤单了。”
“到时候，让这位高贵的教皇陛下，穿着红色的纱裙，给颉利可汗伴舞。”
“这门票，我估计能卖到一万银元一张。”
江宸掐灭了烟头，嘴角勾起一抹资本家看了都要流泪的冷酷笑容。
“战争，从来都不是为了杀戮。”
“而是为了更好的掠夺。”
……
与此同时。
万里之外的波斯湾海面上。
海风呼啸，浊浪排空。
一支庞大得仿佛一眼望不到头的舰队，正密密麻麻地铺满了整个海平线。
那是拜占庭帝国的十字军联合舰队。
几百艘巨大的木制战船，挂着鲜艳的十字架旗帜，在海浪中起伏。
在舰队的最中央，是十几艘体型格外庞大的战舰。
这些战舰的船体外侧，用粗大的铁钉钉满了一块块生锈的生铁皮。
在阳光的照耀下，闪烁着一种令人作呕的暗红色光芒。
这就是教皇乌尔班引以为傲的秘密武器——“铁甲船”。
旗舰的甲板上，一名身穿大红袍的红衣主教，正手持着一本厚厚的圣经，对着面前跪了一地的十字军骑士大声布道。
“神圣的勇士们！”
“那些来自东方的异教徒，用他们那散发着恶臭的黑色钱币和邪恶的铁管子，正在腐蚀我们纯洁的世界！”
“他们蛊惑了波斯人，蛊惑了高昌人！”
“现在，他们竟然妄图把他们那肮脏的商品，通过这片神圣的海洋，运到我们的土地上！”
红衣主教挥舞着手臂，声音嘶哑而狂热。
“教皇陛下有令！”
“封锁这片海域！绝不让一艘东方的商船通过！”
“我们要用这些坚不可摧的铁甲船，把异教徒的舰队撞成碎片！”
“上帝与我们同在！阿门！”
“阿门！！！”
甲板上的十字军骑士们狂热地举起手中的长剑和重型十字弩，发出震耳欲聋的咆哮。
在他们看来，这支庞大的舰队是无敌的。
那些包裹着铁皮的战船，连最锋利的投石机都砸不穿。
东方的那些黄皮肤猴子，只要敢出现在这片海域，就只有被碾碎的份。
红衣主教满意地看着士气高昂的士兵，走到船舷边，傲慢地眺望着东方。
“那些东方的懦夫，估计现在正躲在他们的老鼠洞里瑟瑟发抖吧？”
“等我们彻底切断了他们的贸易线，他们那个所谓的华夏帝国，就会因为没有白银而彻底崩溃！”
就在红衣主教幻想着如何用经济绞索勒死华夏的时候。
旗舰瞭望塔上的哨兵，突然发出一声惊恐到极点的尖叫。
“那……那是什么？！”
红衣主教不悦地抬起头，顺着哨兵手指的方向看去。
在波斯湾东侧的海平线尽头。
原本湛蓝的天空，不知道什么时候，被一片浓重得化不开的黑色阴云笼罩了。
那不是乌云。
那是十几道粗大无比、直冲云霄的黑色烟柱！
伴随着那些黑色烟柱的逼近。
一阵低沉的、仿佛来自地狱深处的轰鸣声，顺着海面滚滚而来。
那种声音，根本不是风帆战舰能够发出来的。
它像是几万头钢铁巨兽在同时咆哮，震得整个波斯湾的海水都在微微颤抖。
红衣主教脸上的傲慢瞬间凝固了。
他死死地盯着海平线。
渐渐地，那些黑色烟柱下方的庞然大物，终于露出了它们狰狞的面目。
那不是木船。
那是通体由冰冷的钢铁铸就，没有任何风帆，却以一种不可思议的恐怖速度劈波斩浪而来的深海魔神！
在最前方的那艘钢铁巨舰上。
两座巨大的、可以旋转的双联装主炮炮塔，正缓缓地转动着方向。
黑洞洞的203毫米线膛炮炮口，像死神的眼睛，死死地锁定了十字军的旗舰。
红衣主教手里的圣经，“啪嗒”一声掉在了甲板上。
他的瞳孔瞬间收缩到了针尖大小，浑身的血液仿佛在这一刻被彻底冻结。
“上帝啊……”
“那到底是什么怪物……”
而在几海里外。
“真理号”蒸汽铁甲舰的舰桥上。
大唐军神、现任华夏海军总司令李靖，正穿着一身笔挺的海军将官服，手里端着一杯冒着热气的红茶。
他用望远镜冷冷地看着远处那些密密麻麻、像火柴盒一样的拜占庭木船。
李靖的嘴角，勾起了一抹和江宸如出一辙的残酷冷笑。
“传我的命令。”
“全舰队，航向不变，保持十二节最高航速！”
“主炮脱掉炮衣，穿甲高爆弹装填！”
李靖放下望远镜，端起红茶轻轻抿了一口。
“让这些还在玩过家家的中世纪土鳖，感受一下什么叫真正的降维打击。”
“开火！”