下午时分。
白云集渡口。
蒸汽货船稳稳地停在河面上，船上的电磁炮已经瞄准了岸边的流寇。
流寇头目的脸色变了。
他没想到，这艘船上居然还有这种武器。
"你……你们想干什么？"
他的声音有些发颤。
梁德辉站在船舷上，嘴角露出一丝冷笑。
"干什么？"
"当然是……剿匪。"
话音刚落。
远处传来一阵隆隆的机器声。
流寇头目转头看去，脸色顿时煞白。
三艘高速汽艇正从上游方向疾驰而来。
每艘汽艇上，都站着七八个身穿黑色外骨骼的战士。
他们的手里，提着折叠式电磁步枪，腰间还挂着近战武器。
那些是什么人？
流寇头目瞳孔骤缩。
每艘汽艇上，都站着七八个身穿黑色装甲的人。
那些人从头到脚都被包裹在漆黑的金属甲胄里，看不清面容。
让流寇头目恐惧的是——
他感应不到任何气血运转。
那些人……
就像是……
一尊尊没有生命的铁疙瘩。
但他们身上散发的危险气息，却比任何武者都可怕。
"这……这到底是什么……"
梁德辉冷笑一声。
"碾碎你们的东西。"
"不用废话。"
"传令——"
"进攻。"
话音刚落。
远处那三艘高速汽艇全速冲向渡口。
汽艇上，外骨骼战士们已经举起武器。
流寇们脸色大变。
"开火！"
赵虎的声音从汽艇上传来。
"砰——砰——砰——"
电磁步枪的声音响起。
一道道金属弹丸呼啸而出。
流寇们纷纷倒地。
有的甚至来不及惨叫，就被打穿了脑袋。
赵虎从汽艇上跳下来，一马当先冲向渡口。
外骨骼战士们紧随其后，迅速占领了各个要道。
他们动作整齐划一，训练有素，一看就是精锐部队。
片刻后。
赵虎快步走过来，向梁德辉敬了个礼。
"梁主管。"
"赵连长。"
"这伙流寇大约有五十多人。"
"主力分布在镇中心的牢房和几个制高点。"
"你们从正面进攻，我们的人从侧翼包抄。"
"务必要救出人质，不能让这伙人跑了。"
赵虎应了一声。
"是。"
然后，他转身下达命令。
"一班，二班，正面进攻。"
"三班，四班，側翼包抄。"
"五班，封住退路。"
"动作快，不要恋战。"
"我们的目标是人质，不是流寇。"
"明白！"
外骨骼战士们齐声应答。
然后，迅速消失在街道和小巷里。
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与此同时。
蒸汽货船也放下了几艘小艇，载着护卫队的兄弟们绕向白云集的侧翼。
张远亲自带队。
"二狗，你带几个人守住码头。"
陈二狗应了一声。
"是，船长。"
他看着张远带着人消失在夜色中。
心中暗暗祈祷。
这一次，一定要赢。
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镇中心。
一座破旧的大院。
这里原本是白云集的粮仓，现在被流寇改成了牢房。
院子里，几十个流寇正在喝酒划拳，热闹非凡。
"大哥，外面好像有动静。"
一个流寇放下酒碗，竖起耳朵。
"有啥动静？"
流寇头目——一个满脸横肉的大汉，不耐烦地挥挥手。
"不就是那艘破船吗？"
"让他们闹去。"
"等他们闹够了，自然会走。"
"我们有人质在手，他们不敢怎么样。"
话音刚落。
外面传来一声惨叫。
然后，是密集的枪声。
"怎么回事？"
流寇头目猛地站起身。
还没等他反应过来。
大门被人一脚踹开。
一群外骨骼战士冲了进来。
"不许动！"
"放下武器，蹲下！"
流寇们还没来得及反应，就被电磁步枪的枪口对准了。
有几个想要反抗的，刚举起刀，就被一枪撂倒。
流寇头目想要逃跑。
但刚转身，就看到赵虎堵在门口。
"想跑？"
赵虎冷笑一声。
"你跑得了吗？"
流寇头目的脸色惨白。
他咬着牙，拔出腰间的刀。
"跟你们拼了！"
他冲向赵虎。
赵虎轻轻一侧身，躲过这一刀。
然后，他抬起手臂。
"砰——"
一枪正中流寇头目的胸口。
他倒在地上，抽搐了几下。
死了。
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与此同时。
牢房的门被打开了。
刺眼的阳光照了进去。
里面的人眯起眼睛，等了好一会儿才适应。
"出来了。"
一个外骨骼战士说。
"你们自由了。"
牢房里，蜷缩着几十个人。
有男有女，有老有少。
他们的脸上满是恐惧和茫然。
"你们……你们是来救我们的？"
一个虚弱的声音响起。
赵虎走过去。
"对。"
"华夏商队。"
"你们得救了。"
人群中，响起一片哭声。
有人跪在地上，不住地磕头。
"谢谢……谢谢你们……"
赵虎扶起那个人。
"不用谢。"
"华夏不会丢下任何一个百姓。"
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傍晚。
白云集的码头，燃起了几堆篝火。
商队在这里设立了临时营地。
被救出来的百姓们，围坐在篝火旁。
他们手里捧着热乎乎的粥碗，脸上带着劫后余生的庆幸。
梁德辉站在一旁，看着这一幕。
心中感慨万千。
一百五十多人。
就这么被流寇关在地牢里，足足关了十几天。
"梁主管。"
赵虎走过来。
"清点过了。"
"这伙流寇一共五十三人。"
"击毙四十八人，俘虏五人。"
"俘虏怎么处理？"
梁德辉想了想。
"押回青石基地。"
"让悬镜司去审问。"
"我要知道，这伙流寇到底是从哪里来的。"
"为什么兽潮刚过，他们就敢来占白云集？"
赵虎应了一声。
"是。"
他顿了顿。
"另外……"
"我们在镇子里发现了大量尸体。"
"都是白云集的百姓。"
"粗略估计，有三百多人。"
梁德辉沉默了。
三百多人。
就这么死了。
"好好安葬他们。"
他说。
"给他们立块碑。"
"白云集的死难者。"
赵虎点点头。
"明白。"
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深夜。
白云集的街道上，一片寂静。
商队的护卫队在巡逻，确保没有遗漏的流寇。
梁德辉站在粮仓门口，看着里面沉睡的百姓。
张远走过来。
"梁主管。"
"您还没休息？"
梁德辉摇摇头。
"睡不着。"
"一想到那些死在流寇手里的百姓，我就睡不着。"
张远叹了口气。
"这伙流寇，太残忍了。"
"我让人打听过。"
"他们在兽潮过后第三天就占领了白云集。"
"见人就杀，见东西就抢。"
"年轻的女人被关起来糟蹋，年轻的男人被抓去当苦力。"
"稍有反抗，就是一顿毒打。"
"打死为止。"
梁德辉的拳头握紧了。
"这伙人……"
"就该千刀万剐。"
张远没有说话。
他看着梁德辉。
月光照在梁德辉的脸上，照出一道道阴影。
"梁主管。"
"您在想什么？"
梁德辉沉默了一会儿。
"我在想……"
"华夏的责任。"
"北境的百姓，已经够苦了。"
"兽潮来了，要逃命。"
"兽潮走了，还要被流寇欺负。"
"朝廷不管，镇北军不管。"
"那就我们来管。"
他转过头，看着张远。
"从今天起。"
"白云集，就是华夏在运河沿线的据点。"
"我要让所有人都知道。"
"跟着华夏，不用再怕任何人。"
张远用力点头。
"是。"
"梁主管。"
"我一定跟着您，把这件事做好。"
梁德辉笑了。
"好。"
"那我们就一起干。"
"让北境的百姓，看看什么是真正的华夏。"