天快亮时，临清的码头已泛起朦胧的晨光，官驿院里的老槐树落了一地碎影。
沈狱靠在厢房的门板上，一夜里他只眯了不到一个时辰，耳边稍有动静便惊醒。
夜里太过平静了，平静得让他心里发慌。
王二牛守了后半夜，此刻正坐在门槛上打盹，手里的绣春刀还攥得紧。
李默抱着“警戒”，小狗趴在他腿上，鼻尖时不时动两下，却没再发出一声吠叫，连它都察觉不到异常。
“沈哥，天亮了，没出事！”
王二牛揉着眼睛站起来，语气里带着松快，
“看来卢忠那消息是唬人的，这临清压根没啥焦不焦的！”
沈狱没接话，走到院门口望了望，远处钞关的灯笼已经熄灭，但还没有撤去，几个衙役正慢悠悠地扫着台阶，连看过来的眼神都透着寻常。
他转身检查了一遍行囊，确认盐案卷宗和假盐引都在，又去厨房看了眼淡水桶。
还是昨天封存的样子，“警戒”凑过去闻了闻，摇着尾巴退开，没异样。
等海正洗漱完毕，几人便提着行囊往码头走。
晨光渐亮，码头的人多了起来，脚夫扛着货箱穿梭，商贩推着小车叫卖，盐商的运盐船正排队过钞关，一切都和普通的漕运码头没两样。
可沈狱的目光扫过人群，总觉得那些擦肩而过的人里，有几道视线在他们身上停留得太久，可那些人装扮又只是普通百姓而已。
这可不是什么被迫害妄想症，沈狱的超凡能力对五感的加持特别大，这些旁人难以察觉的事情在他的眼中就如同当街拉屎一样。
最后沈狱只能将他们当作是没见过世面的土包子，至于调查，沈狱真是不想在这里延误太久。
刚到船边，就见一个穿着藏青官袍的人快步走来，身后跟着两个随从，正是钞关的刘主管。
昨日办手续时他没露面，今日倒来得及时。
“海大人，沈百户！”
刘主管脸上堆着热络的笑，手里还攥着个锦盒，
“昨日公务繁忙没能亲自招待，心中实感愧疚，今日特意备了薄宴，就在码头的‘临河楼’，还请几位赏光，吃过午饭再走也不迟！”
海正脚步没停，语气平淡却带着不容置喙的坚决：
“多谢刘主管美意，只是奉旨查案，行程紧迫，不便耽搁。”
“哎，不差这半日嘛！”
刘主管连忙上前一步，想拦又不敢真拦，
“临清虽小，却也有几样特色菜，权当给几位大人接风……”
“不必了。”
海正摆了摆手，已踏上跳板，
“刘主管各司其职即可，不必多费心思。”
刘主管还想再劝，沈狱已跟在海正身后上船，回头看了他一眼。
那笑容背后，似乎藏着一丝不易察觉的慌乱，可再仔细看，又只剩客套的遗憾。
“刘主管，公务在身，告辞了。”
沈狱也拱了拱手，语气里没多余情绪。
刘主管僵在原地，看着几人登船，又追着喊了一句：
“那……大人一路顺风！若有需要，临清钞关随时乐意效劳！”
等船工开始解缆绳，他才慢慢退开，转身时，眼神飞快地扫过码头角落里一个戴斗笠的人，随即快步离开。
这一幕落在沈狱眼里，他心里的疑云更重了。
按常理，刘主管若真有猫腻，被拒绝后至少会再纠缠两句，或是露出些不满，可他只劝了两次就作罢，太过“识趣”，反而不正常。
“二牛，再检查一遍船底和舵机！”
沈狱低声吩咐，
“李默，看好淡水和干粮，别让任何人靠近！”
王二牛应了声，麻利地跳下船，趴在岸边往船底看。
李默抱着“警戒”守在船舱门口，小狗对着刘主管离去的方向嗅了嗅，没叫，却夹了夹尾巴。
沈狱则站在船头，望着刘主管的背影消失在人群里，又看了看那个戴斗笠的人。
对方正低头挑着担子，像是在整理货物，可肩膀却始终朝着官船的方向。
“沈哥，船底没事！舵机也好好的！”
王二牛爬上来喊道。
沈狱点了点头，却没放松：
“开船吧，尽快离开临清地界。”
船工们解开缆绳，官船缓缓驶离码头，临清的青砖城墙渐渐往后退。
沈狱扶着船舷，看着码头的人影越来越小，直到钞关的旗杆再也看不见，心里的石头却没落下。
从办手续到过夜，再到刘主管的宴请，全程顺利得不像话，连一点试探都没有，这和卢忠信里的“临清暗礁”完全对不上。
“沈哥，都出临清地界了，啥事儿没有！”
王二牛凑过来，手里拿着块烧饼，
“卢忠是不是老糊涂了？还说有暗礁，我看是吓唬咱们呢！”
李默也皱着眉：
“是啊，要是真有算计，怎么会让咱们这么轻易离开？”
沈狱沉默着，指尖在船舷上轻轻敲击。
卢忠不会骗他!
两人虽非朋友，却也算是利益共同体，卢忠是只狡猾的狐狸，从不做没意义的事，更不会拿这种事消遣他。
那唯一的可能，就是对方没选择在临清动手，可为什么？
是觉得临清人多眼杂，怕暴露？
还是有更稳妥的时机，在更隐蔽的地方等着他们？
他抬头望向南方的水面，阳光洒在河面上，泛着刺眼的光，像极了那些藏在平静背后的算计。
“没动手，不代表没算计。”
沈狱缓缓开口，语气里带着一丝凝重，
“他们只是在等，等一个更能让咱们翻不了身的机会。”
海正站在船舱门口，听到这话，微微点了点头：
“沈狱说得对，越是顺利，越要当心，两淮盐商能盘踞多年，绝不会这么轻易放过咱们，临清的平静，或许只是暴风雨前的假象。”
官船继续顺流而下，临清的影子彻底消失在视野里，可沈狱的警惕心却丝毫未减。
他摸了摸怀里卢忠的信，信纸边角已被摩挲得发毛。
或许，卢忠说的“暗礁”，从来就不是临清这座城，而是藏在他们前路里，更难察觉的陷阱。
运河的水在船底哗哗作响，像是在低声提醒，真正的凶险，还在后面。