西边是林子。他记得那片林子，当初为了挑做弩的木料，被几个兵押着去过好几次。
林子里有松树，有杉树，有榆树，他一棵一棵看过，摸过，敲过，听声音判断木料的好坏。
林子的边缘离营地不远，翻过一道矮坡就是。
他跑过最后一片空地，踩上那道矮坡，继续跑。
身后的营地越来越远，声音也越来越模糊。
他钻进林子，靠在一棵树上，大口大口喘气。
突然，他看见一道记号，箭头，指向山脊的方向。
他的手指摸上去，茜草汁已经干透了，嵌在树皮的裂缝里，像一道旧伤疤。
他认得这个记号，这是小穗教给大家做记号的方式。
他们来了。
他的心猛地跳了一下，抬起头，顺着箭头的方向往林子里看。
树林里，那些记号一个接一个，在树干上，在石头上，在枯藤上，暗红色的，不显眼，指向山脊，指向某个地方。
陈青竹站直了，攥紧手里的刀，那是他在营地里捡的。
他顺着那些记号，一步一步往林子里走。
上了坡后，陈青竹蹲在那棵灌木丛后面，手摸着旁边地上那个已经干透的记号，指腹在箭头的收尾处停了很久。
是林野画的，他知道。
山里只有林野画记号收尾的时候会顿一下，像是怕别人看不懂，总要再确认一遍。
身后忽然传来脚步声，不止一个人。
陈青竹的手握紧了刀，转过身。
“青竹！”
是江舟，他跑在最前面，棉袄敞着怀，脸上被树枝刮了好几道血印子，头发上全是枯草屑。
后面跟着江天、江树、陈大锤、张福顺，五个人都跑得气喘吁吁的，手里拿着弩。
“你们.......”陈青竹愣住了。
“别说了，快走。”陈大锤一把拽住他的胳膊，往山脊方向拉，“路上说。”
六个人往山上跑，陈青竹被夹在中间，前面是江舟，后面是陈大锤。
跑了没多远，陈大锤忽然放慢脚步，扭头看了一眼山下，下面营地有些看不清了，但是黑烟从各个地方升起来。
“林野来了。”陈大锤说，声音还在喘，但很笃定。
陈青竹看了他一眼，没说话。
“那些记号，”陈大锤指了指树干上那道暗红色的箭头，“林野画的。只有他画记号收尾的时候会顿一下。”
“我知道。”陈青竹说。
江舟走在前面，放慢脚步，等他们跟上来。
“他留的箭头指的方向应该是山洞。”
“你怎么知道是山洞？”江天问。
江舟回头看了他一眼：“小圈是山洞，一个点是近。林野教过的。”
几个人不说话了，闷头往上爬。
坡越来越陡，碎石在脚下哗啦哗啦往下滚，走一步退半步。
张福顺滑了一下，膝盖磕在石头上，他骂了一声，爬起来继续走。
陈大锤走在他后面，伸手推了他一把。
“林野来了，小穗呢？”江树的声音闷闷的。
“肯定也来了，他俩走哪儿都一起。”江天说。
“那他们人呢？”张福顺问。
没人知道。
陈青竹走在前头，绕过一丛枯灌木，在一棵歪脖子树旁边停下来。
树干上又一个记号。
箭头，小圈，一个点，跟下面那棵树上一模一样。
他蹲下，看了看箭头的方向，又看了看前面的地形。
“往那边。”他指了指山脊左侧一道窄沟。
几个人跟着他拐进窄沟。
沟不深，两边是干枯的灌木丛，地上全是碎石和沙土，踩上去沙沙响。
走了一会儿，沟到头了，前面是一面坡，坡上有几棵歪歪扭扭的枯树，树后面隐约有个黑窟窿。
“那儿。”江舟指着那个黑窟窿。
几个人加快脚步，爬上坡，拨开枯灌木。
洞口不大，被几丛干枝子挡着，不仔细看根本看不出来。
陈大锤第一个钻进去，洞里黑黢黢的，一股子干土味儿。
他蹲下，看见地上有火堆的灰烬，灰烬旁边铺着干草，干草上还留着一角被褥压过的印子。
有人住过，而且住了不止一天。
洞里不大，地上铺着细沙土，没有野兽的痕迹。
角落里堆着几块没烧完的柴火，墙根底下还有几根枯草，是被风吹过来的。
陈青竹蹲在洞口左边，手伸到一块大石头底下，摸了一下。
“有东西。”
他把石头搬开，底下压着一个旧布包，扎得紧紧的，打着死结。
他拆开，里头是一小包药粉，一小袋干粮，一个竹筒的水，还有一包止血的药粉。
干粮是红薯干和炒米混在一起的，他拈起一颗炒米放进嘴里，嚼了嚼，是陈小穗晒的那种，晒得干，嚼起来嘎嘣响。
“是林野和小穗。”他把布包重新包好，放在地上。
陈大锤蹲在灰烬旁边，用手扒了扒，灰烬是凉的，凉透了。
“走了。”他攥着灰烬的手紧了一下。
江舟蹲在洞口，往外看了一眼。
天快黑了。
“他们来过，知道咱们在这儿，留了东西，走了。”江舟说。
“走了多久？”江天问。
陈大锤把手里的灰烬搓了搓，灰很细，从指缝间漏下去。
“灰凉透了。至少走了一天。”
几个人沉默了一会儿，陈青竹把布包重新扎好，塞进怀里。
陈大锤站起来，拍了拍膝盖上的土，走到洞口，往外看。
暮色把枯树和碎石都染成灰蒙蒙的一片。
“他们往北边走了。”陈大锤说。
“你怎么知道？”江树问。
陈大锤转过身，看着洞里的几个人。
“林野不会丢下咱们不管。他来了，留了记号，留了东西，没等到人，只能回去，因为家里还有人等着他。”
江天站起来，把弩背上，“那咱们也往北走。”
“追得上吗？”张福顺问。
江天没回答，他走到洞口，站在陈大锤旁边，看着北方的天。
“应该追得上。”江舟分析，“他带着小穗，走不快。”
几个人陆续站起来，把东西收拾好。
江树把火堆的灰烬用土盖上，踩实了。
“走。”陈大锤说。
六个人出了山洞，沿着山脊往北走。
天彻底黑了，月亮还没升起来，脚下的路只能靠摸。
陈大锤走在最前面，一只手往后伸着，江舟攥着他的手，后面的人一个拉着一个，像一串蚂蚁，在黑暗的山脊上慢慢移动。