殿内烛火通明，金兽香炉中升起的袅袅青烟在灯光下缓缓盘旋，将这花萼楼正殿熏染得温暖如春。
然而康麓山此刻只觉得浑身冰凉。
他肥胖的身躯离开席位时，膝盖撞翻了面前的矮几，杯盏碗碟哗啦啦碎了一地，琥珀色的酒液溅在他绯色官袍的下摆，洇开一片深色的痕迹。
他却浑然不觉，踉跄着扑倒在御阶之下，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的一声响。
“圣人明鉴——”
他的声音打着颤，喉咙像是被什么堵住了，每一个字都挤得艰难。
“臣对大盛，对圣人忠心耿耿，天日可表，臣绝无二心，绝无——”
“忠心与否，不是靠嘴巴说的。”
李子寿的声音从身后传来，不疾不徐，却像一根根冰针，扎进康麓山的脊梁。
“既然对圣人忠心，那康节度使能否解释解释，
去年年关上元前夕，你为何要亲赴河西，入秦王府，与那沈枭把酒言欢？”
把酒言欢？
这四个字像一记重锤，砸得康麓山眼前发黑。
他没有回头，却仿佛能看见李子寿那张永远温和的脸上，此刻一定挂着淡淡的笑意。
那笑意比任何刀剑都要锋利。
满殿寂静。
先前还觥筹交错的文武百官，此刻个个屏息凝神，有的低头盯着面前的酒杯，有的垂眼望着自己的靴尖，有的大气不敢出，连呼吸都放得极轻。
先前还喧闹的丝竹声早停了，乐工们跪坐在殿侧，手中乐器垂落，头也不敢抬。
李昭坐在御座上，方才还满是笑意的脸此刻沉了下来。
他没有说话，只是看着跪在阶下的康麓山，那目光说不上有多凌厉，甚至带着几分疲惫的慵懒，却足以让康麓山背脊发凉。
康麓山跪在那里，汗水从额角滚落，滴在金砖上，洇开一小片湿痕。
他的肩膀在微微发抖，肥胖的身躯像一堆瑟瑟发抖的肉山，那身簇新的三品武官袍服穿在身上，此刻只觉得勒得慌，喘不过气来。
他听见自己的心跳，咚咚咚，像有人在胸腔里擂鼓。
怎么办？
怎么说？
若是承认了去河西，那就是私通外藩，死路一条。
若是不认，李子寿既然敢当着圣人的面提出来，必有证据。
冷汗浸透了内衫，黏腻地贴在背上。
殿内的烛火跳了跳，在他眼前晃成一片模糊的光晕。
良久。
康麓山终于开口了。
他的声音沙哑，干涩，像是从喉咙深处一点点挤出来的：
“臣……臣确实去过河西。”
殿内响起一阵极轻的吸气声。不知是谁的酒杯碰倒了，发出细微的声响。
李昭的目光微微一凝。
康麓山把额头抵在金砖上，不敢抬头，声音断断续续：“但臣……臣去河西，不是为了投靠沈枭，是为了……是为了刺探。”
“刺探？”李子寿的声音再次响起，依旧温和，却带着一丝恰到好处的疑惑，“康节度使这话，恕臣愚钝，听不大明白。”
康麓山深吸一口气，那口气吸得很长，像是要把整座殿宇的空气都吸进肺里。
他的声音渐渐稳了下来，虽然还在发抖，却有了几分章法：
“回圣人，回李相，去岁……去岁河东变故频仍，义父张守规被贬南诏，
林骁林节度使又死于江湖仇杀，河东六镇变故过大，军心浮动，人心惶惶。”
他顿了顿，额头依旧抵着金砖，不敢抬起：“臣虽蒙圣恩，暂摄范阳节度，
毕竟是初掌大权，臣最怕的，不是别的，是河西沈枭。”
“沈枭此人，狼子野心人所共知，焉知不会趁河东不稳，挥师东进？”
他的声音渐渐有了些底气，像是在说服自己，也像是在说服御座上那个沉默的天子：
“臣思来想去，若想知沈枭动向，唯有……唯有亲身赴河西，入秦王府，一探虚实，
看看他对河东之事，究竟是何态度，是会趁机发难，还是暂且按兵不动。”
他说到这里，终于微微抬起头，目光越过御阶，落在李昭的脸上。
那张脸上满是汗水，眼眶微红，神情里带着几分惶恐，几分委屈，还有几分恳切：
“臣斗胆，隐瞒圣听，私自出境，罪该万死，
但臣确是一片忠心，只想着替圣人看好河东这道北门，
只想着探明沈枭虚实，以便朝廷早作防范，
臣实在不敢拿这等小事惊扰圣听，只想着待探明之后，再一并奏报……”
他说着，重重叩下头去，额头撞在金砖上，咚咚有声。
“臣有罪！臣该死！求圣人明鉴！”
殿内再次陷入寂静。
那寂静比方才更长，更沉，压得人喘不过气来。
他不敢抬头，不知道御座上那张脸是什么表情。
良久，李昭终于开口了。
那声音里没有了先前的沉凝，反而带着几分懒洋洋的疲惫：“这么说，你去河西，倒是为了朕？”
康麓山心头一松，却又提得更紧。他不敢抬头，只把额头抵在金砖上，声音发颤：“臣不敢说为圣人，臣……臣只是尽一个臣子的本分，
河东重镇，关乎京畿安危，臣……臣不敢有丝毫大意。”
李昭没有说话。
又是片刻的沉寂。
然后，那沉默迅速被一声轻笑打破。
“行了，”李昭的声音里带着几分无奈，几分疲惫，还有几分说不清道不明的情绪，“起来吧，堂堂节度使，跪着像什么样子。”
康麓山愣住了。
他抬起头，望着御座上的天子。
李昭靠在椅背上，一只手揽着严太真的腰，脸上那点沉凝已经散了，取而代之的是一种见惯了风浪的慵懒。
“朕知道你在想什么，”李昭摆了摆手，“沈枭那个人，朕比你清楚，他若真想东进，你去了也是白去，不过……”
他顿了顿，目光落在康麓山脸上，那目光不算凌厉，却让康麓山刚刚放下的心又悬了起来：“忠心可表，下不为例。”
康麓山浑身一震，随即重重叩下头去，额头撞在金砖上，声音都变了调：
“臣叩谢圣恩！臣谨记圣训！臣——”
“行了行了，”李昭打断他，语气里带着几分不耐，“起来吧，别让朕再说第三遍。”
康麓山这才爬起来，踉跄着站直了身子。
他的腿还在发软，膝盖像是灌了铅，每一步都走得像踩在云端。
有内侍连忙上前收拾，又有内侍搬来新的矮几，重新摆上酒菜。
康麓山坐下时，只觉得浑身都被汗浸透了，内衫黏腻地贴在身上，冷得他打了个寒噤。
他端起酒杯，想喝一口压压惊，手却在抖，酒液洒了一半在袖口上。
就在这时，李子寿的声音再次响起。
那声音依旧是那副温文尔雅的腔调，不疾不徐，却像一根无形的丝线，轻轻勒住了康麓山的脖子：
“圣人圣明，康节度使忠心可嘉，臣亦感佩。”
他站起身，走到殿中，朝李昭深深一揖：“只是臣还有一言，斗胆上奏。”
李昭挑了挑眉：“右相尽管说。”
李子寿直起身，目光在康麓山脸上掠过，那目光温和得像春风，却让康麓山握着酒杯的手又是一抖。
“康节度使所言极是，河东重镇，关乎京畿安危，
张守规被贬，林骁已死，河东边陲六镇，
如今只有康节度使一人以范阳节度使独撑大局，虽有忠心，却恐力有不逮。”
他顿了顿，继续道：“更何况，东胡近日在边境蠢蠢欲动，屡有南下之意，
臣闻东胡王庭已集结骑兵五万，欲待来年春暖草长，便大举寇边，
河东虽有精兵，然节度使只有一人，既要镇抚内部，又要抵御外敌，恐分身乏术。”
李昭的眉头微微皱起：“东胡？又有动静了？”
“是。”李子寿点头，“边报昨日刚至，臣本欲明日奏报，今日恰逢此事，便一并说了，
东胡狼子野心，不可不防，臣以为，当增派得力将领，协助康节度使镇守河东，一则分其劳，二则固其防。”
他说着，目光转向康麓山，脸上依旧挂着那温煦的笑容：
“康节度使，您说是不是？”
康麓山握着酒杯的手，指节微微泛白。
他勉强挤出一个笑容，那笑容比哭还难看：“右相所言极是，臣确有力不从心之处，若能得良将相助，自是求之不得。”
话说到这份上，他还能说什么？
李子寿满意地点点头，转向李昭，声音清朗：“臣斗胆，举荐两人。”
“哦？”李昭来了兴致，“何人？”
李子寿道：“一人名封长清，陇西成纪人，出身将门，自幼习武，年二十三，修为已入三品大圆满之境，
此人熟读兵书，尤善骑射，年少时曾在陇西边境与羌人作战数十次，未尝一败，当地人称飞骑将。”
“另一人名高仙之，渤海人，年同二十三，修为亦入三品大圆满，
此人少时曾在辽东从军，与契丹、奚人、东胡作战，骁勇无比，尤擅山地作战，
后入江湖历练，修为大进，又返军中，乃难得的文武全才。”
李子寿说完，朝李昭深深一揖：“此二人虽然出身低微，却皆是一时之选，
若能得圣人重用，必能为国分忧，为河东屏障，臣斗胆举荐，请圣人圣裁。”
殿内一时寂静。
康麓山坐在席上，握着酒杯的手微微发抖。
封长清。
高仙之。
三品大圆满。
二十几岁。
他的脑子转得飞快，一瞬间什么都明白了。
这不是来帮忙的。
这是来看住他的。
是李子寿安插在他身边的眼线。是拴在他脖子上的两条锁链。
房州兵马使。
冀州兵马使兼营州长史。
房州在他范阳镇节度使辖内，冀州、营州更不必说，是他康麓山经营的核心。
现在，要被两个二十出头的年轻人分走一半。
不，不是分走一半。
是被李子寿的人渗透进来，从内部盯死他的一举一动。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声。
他能说什么？
说不需要？圣人刚饶过他私出边境的罪，他有什么资格说不需要？
说这两个人不行？他连见都没见过，凭什么说不行？
说河东是他的地盘，外人不得染指？
那不等于直接告诉圣人：臣要拥兵自重，臣不许朝廷派人？
康麓山的手抖得更厉害了。
李昭却浑然不觉，反而点了点头，脸上露出满意之色：
“哦？三品大圆满？倒真是难得的人才，子寿既然举荐，想必不会有错。”
他想了想，道：“那就依子寿所言，封长清，授房州兵马使，
高仙之，授冀州兵马使兼营州长史，
着二人即日启程赴任，协助康节度使镇守河东，抵御东胡。”
他说完，看向康麓山，笑容和煦：
“麓山啊，朕给你添了两个帮手，你可别嫌多。”
康麓山脸上的肌肉抽了抽，勉强挤出一个笑容。
那笑容僵硬得像贴上去的，嘴角扯动时，能听见自己牙关咬紧的声音：
“臣谢圣人恩典，有封、高二位将军相助，臣如虎添翼，定不负圣望。”
他说完，举起酒杯，朝李昭遥遥一敬，仰头饮尽。
那酒入口，却什么味道都没尝出来，只觉满嘴苦涩，像喝了一盅黄连水。
李昭满意地点点头，端起酒杯，对群臣道：“来，诸卿，再饮一杯，为河东贺，为朕的两位新将军贺！”
群臣纷纷举杯，山呼“圣人万年”，欢声笑语再次响起。
丝竹声也重新奏起，舞伎们再次入殿，彩衣飘飘，舞步翩跹。
一切又恢复了方才的热闹。
只有康麓山坐在那里，握着空酒杯，一动不动。
他的目光穿过满殿的灯火，穿过舞动的彩衣，落在对面的李子寿身上。
李子寿正与身旁的官员谈笑风生，似有所感，转过头来，朝他微微一笑。
那笑容温煦和蔼，像长辈看着晚辈，满是慈爱。
康麓山也笑了笑，然后移开目光。
他低下头，望着杯中残酒。
那酒液微微晃动，映着满殿灯火，也映出他此刻的脸色——苍白如纸。
封长清。
高仙之。
两个名字在他脑海里转来转去，像两把刀，一刀一刀剜着他的心。
房州兵马使。
冀州兵马使兼营州长史。
房州，冀州，营州。
那是他康麓山的根基。
总有一天，他们会把自己从节度使的位置上掀下来，就像他曾经把张守规掀下来一样。
张守规。
康麓山忽然想起那个苍老的背影，想起那辆驶向南诏的马车，想起那句“为人臣者，当以国事为重，以私怨为轻”。
义父当年，是不是也曾经这样绝望过？
他猛地摇了摇头，把那念头甩出脑海。
不。
他不能像张守规那样，他不能坐以待毙。
他要……
要怎样？
又能怎样？
义父不就是被自己设计逼走的么。