“姚守德这小子，干得真不错。”
边云点头。
“是。”
“这一手雷，比什么动员都管用。”
王抗美笑了：
“他不是在为难这些兵。”
他顿了顿，指了指那些正在攀爬的身影：
“他是在教他们。”
“教他们——”
“战场上，没有准备时间。”
“没有讨论时间。”
“没有热身时间。”
“只有——”
“活着，或者死。”
边云看着那些攀爬的身影。
看着那些被标记弹击中、从岩壁上滑落的“阵亡”者。
看着那些还在坚持、还在向上、还在嘶吼的人。
他想起了1937年。
想起了小楼里的那十三个人。
想起了老赵和石柱子。
想起了那句“杀——！！！”
“首长说得对。”他轻声说，“抗日战场上，没有‘开始’的信号弹。”
他顿了顿：
“只有——”
“鬼子突然出现在你面前的那一刻。”
“你反应快，活。”
“反应慢，死。”
王抗美看向边云。
眼神深邃。
“所以你觉得，这场选拔的意义是什么？”
边云沉默了三秒。
然后说：
“不是选谁更能打。”
“是选谁——”
“在任何情况下，都能做出正确的反应。”
“都能活下去。”
“都能——完成任务。”
王抗美点头。
“对。”
“这场选拔，本身就是一堂课。”
“教他们——”
“不管多厉害，不管准备多充分——”
“总会有意外。”
“总会有你没想到的事。”
“总会有——”
他顿了顿：
“一颗不知道从哪里飞来的手雷。”
边云看向岩壁。
看向那些还在战斗的兵王。
看向那些已经“阵亡”却依然坐在原地、默默为战友加油的人。
他的眼眶，有些热。
“他们……”
他轻声说：
“都会是好兵的。”
王抗美笑了。
那笑容里有欣慰，有骄傲，还有一丝——
心疼。
“对。”
“都会是好兵的。”
他顿了顿，声音有些哑：
“但真正的考验，还在后面。”
“1937年，比这——”
“残酷一万倍。”
……………………
佘山山腰。
“砰砰砰砰砰！！！”
枪声密集得像过年放鞭炮。
标记弹打在岩石上，溅起白色的粉末，像是下了一场诡异的雪。
不断有人中弹，从岩壁上滑落，被下方的安全绳接住，挂在半空中荡来荡去。
但也有很多人，还在向上。
雷熊爬在最前面。
他的右手死死扣住一道岩缝，左手摸索着寻找下一个支点。
汗水混着标记粉流进眼睛，火辣辣地疼。他使劲眨了眨眼，视线模糊了一瞬，又清晰起来。
就在他准备发力向上时——
身后传来一声闷响。
雷熊猛地回头。
一个年轻的战士，正从他侧下方坠落。
不，不是坠落。
是扑过来。
他胸口中了一发标记弹，白色的粉末正在扩散。按照规则，他已经“阵亡”了，不能再动。
但他没有停。
他用最后的力气，向雷熊的方向扑来。
用自己的身体——
挡在雷熊和上方‘敌军之间。
“石头——！！！”
雷熊的嘶吼，在岩壁上炸开。
石头。
全名石壮。
山东临沂人，今年二十三岁，入伍五年。
他是雷熊带出来的兵。
从新兵连开始，就跟着雷熊。
五年了。
石头话不多，但干活最实在。别人偷懒的时候，他在擦枪。别人抱怨的时候，他在加练。别人睡觉的时候，他还在雷熊门口放哨。
雷熊骂过他：
“你小子有病啊？大半夜不睡觉，站我门口干啥？”
石头挠挠头，憨厚地笑：
“俺怕有人害你。”
雷熊气得笑出声：
“这是军营！谁能害我？！”
石头还是那副憨厚的表情：
“反正俺守着，安心。”
五年。
他守了五年。
现在，他趴在雷熊上方的岩壁上。
胸口那发标记弹已经炸开，白色的粉末染白了他的整个胸膛。
按照规则，他已经是个“死人”了。
不能再动。
不能再爬。
不能再参加任何后续的选拔。
但他的身体，还挡在雷熊和狙击手之间。
像一堵墙。
一堵用“尸体”垒起来的墙。
“石头……你他娘的……”
雷熊的声音哽住了。
石头低着头，看着他。
那张年轻的脸上，全是汗水和白粉，但眼睛还在发光。
“雷大哥。”他开口，声音已经很虚弱了，“俺……俺中弹了。”
“俺知道。”雷熊咬牙，“你别动！你别动！我下来接你！”
“不用。”石头摇头。
他的身体晃了晃，但死死扣住岩缝，没有滑落。
“雷大哥……”他的声音越来越轻，“俺……俺没啥本事。”
“当兵五年，也没立过功，也没杀过敌……”
“俺就知道一件事……”
他顿了顿，用尽最后的力气：
“俺死了，也得死在雷大哥前头。”
雷熊的眼睛红了。
他想骂，想吼，想说“你他娘的说什么屁话”。
但他张不开嘴。
因为石头说的，是真的。
五年来，每一次演习，每一次任务，每一次有危险的时候，石头总是挡在他前面。
不是他安排的。
是石头自己的选择。
这个憨厚的山东汉子，从第一天跟着他，就认定了——
“俺的命，是雷大哥的。”
“石头……”雷熊的声音在颤抖，“你听我说，你还有机会。你先下来，我帮你挡着，我背也把你背上佘山。”
石头摇头。
“雷大哥，俺不行了。”
他低头，看着自己胸口那片白。
标记弹的位置，正好在心脏。
如果这是真正的战场……
他已经死了。
“俺已经死了。”石头说，“但俺这具‘尸体’，还能用。”
他抬起头，看着雷熊。
那双眼睛里，没有恐惧，没有遗憾。
只有一种——
平静的、滚烫的坚定。
“用俺的‘尸体’，挡在你前面。”
“帮你挡子弹。”
“帮你——向前冲。”
雷熊愣住了。
挡子弹？
用“尸体”？
这……
他张了张嘴，想说什么。
但石头已经闭上眼睛。
他死死扣住岩缝，把整个身体悬在雷熊上方。
像一面肉做的盾牌。
上方，狙击手的枪口再次移动。
瞄准镜里，十字线压在了雷熊的头顶。
扣动扳机——
砰！
标记弹飞出。
但它没有击中雷熊。
它击中了石头。
正正地打在石头已经“阵亡”的身体上。
第二发标记弹炸开，白色的粉末在石头背上绽放。
石头纹丝不动。
他的手，还死死扣着岩缝。
他的身体，还死死挡在雷熊前面。
雷熊的眼睛，红了。
他没有再说话。
他只是咬着牙，开始向上爬。
用石头的身体当掩护。
上面，狙击手的子弹不断射来。
一发，又一发。
全打在石头身上。
全被那具已经“阵亡”的“尸体”，挡住了。
石头的背上，已经白得看不见原来的军装颜色。
但他还是不动。
还是挡在那里。
还是——
用他的“尸体”，护着他的大哥……