秦衔月推辞不过，终究还是跟着苏清辞出了东宫。
春日正好，街市熙攘。
两人并肩而行，隔着半步的距离，不远不近。
秦衔月想着谢觐渊给的那枚玉扳指，戴在手指上实在太大。
正好方才路过一间珠玉铺子，便挑了根黑编金线的络子，将它穿了挂在颈间。
此刻那扳指便贴着心口，温温热热的，熨帖着心跳。
苏清辞偶尔与她闲谈几句，说些京城的变化，哪家铺子的点心好吃，哪条巷子的花树开得最好。
秦衔月一一应着，礼数周全，却总隔着淡淡的疏离。
两人都克制，都客气，都小心翼翼地维持着这份表面上的和睦。
逛了半日，都有些乏了。
苏清辞提议去附近的茶楼歇歇脚，秦衔月没有拒绝。
茶楼雅间临窗，能望见半条街市的繁华。
两人刚落座，便有几位衣着华贵的命妇掀帘而入，显然是认出了苏清辞。
“苏姑娘！真是你！”为首那位夫人满面惊喜，“多年不见，出落得越发好了！”
苏清辞起身见礼，言谈举止端庄有礼，分寸拿捏得恰到好处。秦衔月便安静地坐在一旁，听她们寒暄叙旧。
从那些零星的交谈中，她渐渐拼凑出苏清辞的身世——
国公府一门忠烈。苏清辞的父亲是老国公独子，骁勇善战，驻守东南防线二十载；
母亲亦是将门之女，巾帼不让须眉，常年随夫出征。
苏清辞自小与父母聚少离多，是由祖母一手带大的。
五年前，一场恶战，苏清辞的父母双双战死沙场。
噩耗传来，祖母一病不起，不久也撒手人寰。
老国公白发人送黑发人，打了一辈子仗，不愿回到京中国公府荣养，独自守在边境，守着那些故去的亡魂。
只让苏清辞回祖籍家中，替父母守孝。
秦衔月听着，心里不知是什么滋味。
苏清辞的身世，说来也是孤苦的。
父母双亡，祖母离世，唯一的亲人远在边关，她独自一人守孝多年，归来时京城已物是人非。
可她给人的感觉，却不是那种被苦难浸泡过的阴郁与瑟缩。
与那些命妇交谈时，她从容自信，不卑不亢；提及往事时，她神色坦然，不闪不避，更没有刻意卖惨的哀怨。
像是一株长在旷野里的白杨，风吹过，雨打过，却依旧挺拔，枝叶舒展。
秦衔月看着，忽然想起谢觐渊常对她说的那些话。
让她不卑不亢，从容坦荡，不必讨好谁，不必看谁的脸色...
从前只当是阿兄在教导她、宽慰她。
此刻看着苏清辞，她忽然明白了什么。
他是在按照苏清辞的样子，来塑造自己吧。
他们这么多年未见，他却还记得她如何待人接物。
阿兄他……当真是心里记挂着她。
秦衔月的目光落在苏清辞的眉眼间，忽然觉得有些恍惚。
那眉眼，那神韵，那说话时微微侧首的弧度……总能找到些熟悉的痕迹。
她又低头，看了看今日出门时，随意从阿兄送的衣装中，挑出的月白春衫，好像……也和苏清辞今日穿的有六七分相像。
她垂下眼，将杯中已经凉透的茶一饮而尽。
等到命妇们终于告辞离去。
雅间里重新安静下来。
苏清辞坐回原位，却没有再继续方才那些闲话。
她看着秦衔月，目光里带着几分认真，忽然开口：
“秦姑娘，似乎很讨厌我？”
秦衔月端着茶盏的手微微一顿。
她没有立刻回答，也没有否认。
只是抬起眼，迎上苏清辞的目光，反问了一句：
“苏小姐为何这么觉得？”
她的语气很平，听不出喜怒。
可她自己知道，苏清辞说的，并不完全错。
她确实对她有一丝芥蒂，但那不是讨厌——那是一种更复杂、更微妙的东西。
像是隔着一层薄薄的纱看人，看得见轮廓，却总也看不清。
像是心里有个小小的声音，在提醒她什么，可那声音太轻，她听不真切。
“你是喜欢太子殿下的吧。”
苏清辞看着她，目光直接没有躲闪。
“你们并非亲兄妹，太子殿下玉树临风，你因顾念他而对我心存芥蒂，我是能理解的。”她的语气平和，没有责怪，也没有委屈，只是陈述，“不过我没有恶意。殿下看重的人，我自然也会尊重，你不必忧心。”
听着这话，心底忽然有什么东西被轻轻刺了一下。
很轻，很短，却真实存在。
沉默了几息，秦衔月才找回自己的声音：
“我知道坊间对阿兄有许多传言，说他纨绔，说他恣意，说他行事乖张。”
她看着苏清辞，目光清澈而认真。
“可他本人并非那般。他十分重情信诺，你当年对他有恩，他便能记你这么多年——从这里便可知，他不是传言中那样的人。”
秦衔月起身太快，以至于没有没有留意到，当她说起“当年救命之恩”时，苏清辞脸上那一闪而过的、极不自然的僵硬。
“你不用试探我什么。只需相信阿兄的为人便是。”
她顿了顿，语气淡淡的。
“我身子有些不舒服，先回去了。”
说罢，也不等苏清辞回答，便转身出了雅间。
——
街巷的另一头，顾昭云正百无聊赖地逛着。
自从那日被顾砚迟质问过后，她便日日心中惴惴。
兄长虽没有确凿证据，证明那晚她私自放了外人上画舫，可那眼神里的怀疑与冷意，让她每每想起都后背发凉。
因而也由此，越发恨起秦衔月来。
那个不知从哪个犄角旮旯捡来的野丫头，凭什么让兄长那般惦记？凭什么让陆老爷不择手段也要弄到手？
男人们都疯了吗？一个两个，就那么喜欢她那副狐狸精的长相？
她恨不能秦衔月当真在那日东湖之上被淹死，永远不要再回来。
正这般想着，她一抬头，忽然顿住了。
前方茶楼的门前，一道清凌如画的身影正步下台阶。
月白色的春衫，月白的腰带，墨发松松绾着，露出半张清丽绝伦的侧脸——
竟然是秦衔月！
顾昭云的心猛地一跳。
她怎么会出现在这里？