台州城，戚家军大营。
戚继光正在沙盘前推演入闽作战的路线，陈大成匆匆走进来。
“将军，夫人派人送信来了。”
“念。”
陈大成展开信笺，脸色突然变了：“将军，信上说……新河城被倭寇围困，夫人正率城中妇孺守城，请将军速派援兵！”
戚继光霍然站起，眼中寒光暴射：“新河？哪来的倭寇？”
“据说是从海上逃窜的残部，约有五百余人，趁我军主力集结台州之机，偷袭新河。”
五百倭寇，如果放在平时，戚继光根本不会放在眼里。
但现在，戚家军主力三千人都在台州，新河城里只有一百老弱守军，外加一些伤病员。
而他的妻子王氏，就在新河城中。
“将军，我带五百人回去救援！”陈大成主动请缨。
戚继光沉默了片刻，缓缓摇头：“来不及了。台州到新河，急行军也要一天一夜。五百倭寇攻城，一天一夜，新河早就破了。”
“那怎么办？”
戚继光走到地图前，手指划过台州与新河之间的路线，眉头紧锁。
突然，他想起一件事。
“陈大成，你刚才说，夫人正率城中妇孺守城？”
“是。”
“妇孺……”戚继光喃喃自语，嘴角突然微微上扬，“我明白了。”
“将军明白什么了？”
“新河城虽小，但城墙坚固。倭寇只有五百人，没有攻城器械，想攻下新河没那么容易。”戚继光眼中精光闪烁，“夫人不是那种坐以待毙的人。她派人来求援，说明新河还能撑得住。但她真正需要的，不是援兵。”
“那是什么？”
“是威慑。”戚继光指着地图，“新河城东面是一片开阔地，如果我们在那里点燃烽火，倭寇就会以为援军到了。他们摸不清虚实，必然撤退。”
“可是将军，我们没有援军啊。”
“谁说没有？”戚继光笑道，“你带一百骑兵，每人多带几面旗帜，多备火把，连夜赶往新河。到城东之后，插满旗帜，点燃火把，来回奔驰，制造大军来援的假象。”
陈大成眼睛一亮：“将军妙计！”
“记住，不要真打。只要倭寇撤退，你就进城，协助夫人守城。我处理完台州的事，就赶过去。”
“是！”
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新河城头，王氏一身戎装，手持长枪，站在女墙之后。
她身后，是三百名手持菜刀、锄头的妇孺。男人都跟着戚继光打仗去了，城里只剩老弱妇孺。
倭寇已经攻了两次城，都被打退了。但守城的妇孺也死伤了数十人，城头弥漫着血腥味。
“夫人，倭寇又上来了！”一个老卒喊道。
王氏探头望去，果然，三百多名倭寇扛着简易云梯，嚎叫着冲向城墙。
“准备！”王氏举起长枪，“滚木礌石，砸！”
城头的妇孺们奋力将事先准备好的滚木礌石推下城墙。巨大的石块砸在倭寇头上，脑浆迸裂，惨叫声此起彼伏。
但倭寇凶悍，踩着同伴的尸体继续冲锋。几架云梯搭上了城墙，倭寇开始攀爬。
“倒火油！”王氏一声令下。
滚烫的火油从城头倾泻而下，浇在攀爬的倭寇身上。火把丢下，“轰”的一声，城墙下变成一片火海。浑身着火的倭寇惨叫着翻滚，空气中弥漫着焦糊的气味。
倭寇再次退却。
但王氏知道，这样撑不了多久。滚木礌石快用完了，火油也所剩无几。下一次进攻，很可能就是城破之时。
“夫人，你看！”一个老卒指着城东方向。
王氏抬头望去，只见城东方向烟尘滚滚，旌旗招展，火把如龙。
“是援军！援军到了！”城头一片欢呼。
倭寇也看到了城东的动静，顿时慌乱起来。他们不知道来了多少明军，但看那阵势，少说也有上千人。
“撤退！撤退！”倭酋下令。
五百倭寇丢下上百具尸体，仓皇向海边逃去。
王氏长舒一口气，握枪的手微微颤抖。
半个时辰后，陈大成率一百骑兵进城。
“夫人，末将来迟，让夫人受惊了。”陈大成抱拳行礼。
王氏收起长枪，恢复了平日里的从容：“陈将军辛苦了。城东那些旗帜火把，是你带来的？”
“是将军的计策。将军说，新河不需要援兵，需要的是威慑。”
王氏眼中闪过一丝温柔：“他倒是了解我。”
“夫人，将军让我转告您，他处理完台州的事就赶过来。在此之前，由末将协助夫人守城。”
王氏点点头：“倭寇虽退，但随时可能卷土重来。陈将军，你的人马先休息，今晚轮班守城。”
“遵命。”
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三天后，戚继光率主力赶到新河。
进城时，他第一眼就看到了城头飘扬的戚家军旗，以及旗下那个熟悉的身影。
王氏站在城门口迎接他，依旧一身戎装，英姿飒爽。
“将军一路辛苦。”王氏抱拳，完全是一副军中礼仪。
戚继光下马，走到她面前，上下打量了一番：“你没受伤吧？”
“几个倭寇还伤不到我。”王氏淡淡一笑，“倒是将军，台州那边怎么样了？”
“倭寇主力已被击溃，浙江暂时安稳了。”戚继光看着她，眼中满是心疼，“辛苦你了。”
王氏摇摇头：“将军在前线拼命，我在后方守城，都是分内之事。只是……”她顿了顿，“城里的妇孺，死了十七人，伤了三十多人。”
戚继光沉默了片刻，缓缓说道：“她们的牺牲，我记下了。等打完仗，我会奏请朝廷抚恤。”
“将军，”王氏突然说道，“我想跟你去福建。”
戚继光一愣：“你去福建做什么？”
“我想过了，我在后方，倭寇随时可能偷袭。与其被动防守，不如跟将军一起上前线。”王氏目光坚定，“我不会拖累你的，我可以帮你管粮草、管后勤。”
“不行。”戚继光断然拒绝，“战场上太危险。”
“新河就不危险吗？”王氏反问，“将军，我不是那种需要你保护的女人。我有武艺，有胆识，能帮你做事。”
戚继光看着妻子倔强的眼神，想起了当年成婚时的誓言——共守家国天下。
“好吧。”他最终妥协，“但你答应我，到了福建，一切听我指挥。”
“是，将军！”王氏抱拳，嘴角露出笑意。
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当晚，戚继光召集众将，部署南下福建的方略。
王氏坐在帐中一角，默默记录着会议内容。
“福建倭患比浙江更严重。”戚继光指着地图，“横屿、牛田、林墩，是倭寇三大巢穴。其中横屿最险，四面环海，只有退潮时才能涉水登陆。”
“将军打算先打哪里？”陈大成问。
“横屿。”戚继光毫不犹豫，“横屿是倭寇在福建的前哨，拔掉它，就能震慑其他倭巢。”
“可是横屿易守难攻，我们的水师……”
“不用水师。”戚继光打断他，“趁退潮涉水登陆，打他个措手不及。”
众将面面相觑。涉水登陆，意味着要在泥泞的海滩上冲锋，而且一旦涨潮，退路就会被切断。
“将军，这太冒险了。”吴惟忠忍不住说道。
“打仗哪有不冒险的？”戚继光淡淡道，“倭寇以为横屿天险，明军不敢打。我们就偏要打，而且要打他个出其不意。”
王氏在一旁听着，手中的笔顿了顿。
她知道，丈夫又要开始一场硬仗了。
但她也知道，戚家军就是在这种看似不可能的硬仗中，一步步打出来的。
散会后，王氏找到戚继光。
“将军，横屿之战，我能做什么？”
戚继光想了想：“你带一百人，负责在岸边接应。如果战事不顺，你要确保退路畅通。”
“明白。”
戚继光看着她，突然说道：“你怕不怕？”
王氏笑了：“将军都不怕，我怕什么？”
戚继光也笑了，伸手握住她的手：“等打完福建的倭寇，我带你去看看海。那里的海，比浙江的更蓝。”
“好，我等着。”王氏轻声说道。
帐外，海风呼啸，吹得旗帜猎猎作响。
东南沿海的最后一战，即将拉开序幕。
（第36章完）