次日一早，黛玉才梳洗完用完燕窝，雪雁便进来禀道：“姑娘，玉陶姑娘来了。”
黛玉微微一愣，道：“这么早？”
话音未落，玉陶已经掀帘子进来，笑嘻嘻道：“表姐，我来找你玩！”说着，也不等人让，便自己在窗边坐了，四处打量屋里的陈设，“你这屋子收拾得真雅致，比我那里强多了。”
见她这般爽利，黛玉也笑了，“你倒是不见外。”
“见外做什么？咱们是亲戚，往后常来常往的。”又凑近些，“表姐，我跟你说，我昨儿个回去，跟娘念叨了一晚上，说表姐长得好看，说话也好听，娘说让我多来陪陪你，免得你一个人在府里闷得慌。”
黛玉听了，心里微微一暖，“多谢舅母惦记。”
玉陶摆摆手，忽然盯着黛玉看了半晌，直看得黛玉有些不自在，垂眼道：“你这样看我做什么？”
“我在想，表姐生得这样好，往后嫁给瑾表兄，可真是天造地设的一对。”
听到这话，黛玉脸上腾地一红，别过脸去，“你胡说什么。”
“我可没胡说，昨儿个姑婆都说了，表姐是定了亲的，等再长几年就要过门。”说着，凑到黛玉跟前，“表姐，你知不知道，当年瑾表兄考中榜眼那会儿，满京城的世家都往咱们侯府里递名帖，想把女儿嫁过来，我娘说，那阵子门槛都被人踏破了。”
黛玉垂着眼，只不说话，耳朵却悄悄竖着。
“可瑾表兄一个都没应，姑婆催他，他只说‘不急’，我娘也帮着说合，他只说‘学业未成，无心婚事’，后来才知道，原是姑父那边早就定下了你。”
说着，推了推黛玉，“表姐，你可是有福气的，瑾表兄那样的人品才学，多少人家求都求不来呢。”
黛玉脸上红得越发厉害，低头绞着绢子，半晌方道：“你小小年纪，倒会编排人。”
“我可不小了，咱们同岁。”玉陶又叹了口气，“我要是能像表姐这样，早早定个好人家，也不用听我娘整日念叨了。”
“你才多大，就想这些？”黛玉听她说得天真，不由得噗嗤一笑，
两人正说着，香菱从外头进来，手里捧着一卷纸，见玉陶在座，便要退出去，黛玉叫住她，“香菱，你来得正好，听说你新作了几首诗，拿给我瞧瞧。”
香菱便红了脸，将纸递过来，“胡乱写的，姑娘别笑话。”
黛玉接过，展开看时，只见上头写着几首咏柳絮的诗，虽不算上乘，却也有几分意境，她指着其中一句，“这句‘随风飞去不知处’，倒有几分意思。”
香菱听了，眼睛亮亮的，“姑娘觉得好？”
“我以前不曾知你也这般爱诗，能有这样的句子，已是难得。”又对玉陶道，“她倒是有几分才情，如此，我还真是嫉妒她。”
玉陶便拉着香菱坐下，“那你再念几首给我听听。”
香菱便红着脸，又念了几首，玉陶虽不甚懂诗，却也听得认真，时不时问几句，倒把香菱问得渐渐不怯了。
三人正说得热闹，雪雁进来添茶，紫鹃送来点心，见这光景，也是开心的，“姑娘今儿个倒是难得这样高兴。”
“多嘴的丫头。”黛玉咬着唇假装生气，倒是看得玉陶哈哈大笑。
却说宫中，洪瑾一早下了朝，便被皇帝留下陪膳。
养心殿中，君臣二人对坐用膳，皇帝用了两口菜，忽然问道：“如何，没出什么吧？”
洪瑾知道他要问什么，“小坐一会，便回了家。”
皇帝点点头，“朕听说，荣国府那个衔玉的哥儿，想送一串珠子给她，她没要？”
不愧是皇帝，别人私宅里的事儿隔天就能知道，洪瑾心里蛐蛐，
“陛下如何知道？”
“你当朕在宫里，什么都不知道？”说着，夹了一筷子菜放到他的碗里，“什么珠子，值得一说？”
“听她身边的丫鬟提了一句，好像是北静王送的，有香味的珠子。” 洪瑾想了想，没有隐瞒。
皇帝手中的筷子顿了顿，脸上的笑意渐渐淡了。
这珠子有什么来头吗，洪瑾嚼着菜，怎么陛下的脸色都变了？
皇帝放下筷子，“那串鹡鸰香念珠，是朕赐给北静王的。”
洪瑾听了，赶紧咽下嘴里的菜，“臣不知是御赐之物，表妹也没要。”
“朕知那孩子有分寸，北静王倒大方，朕赐的东西，转手就送人。”说着，看向一旁布菜的王大伴，“王大伴，你听说了什么？”
王大伴忙躬身，“回陛下，奴才也是今日才听说，北静王将那串念珠送给贾府那哥儿时，还当着好些人的面说，他府上‘多蒙海上众名士凡至都者，未有不另垂青’，说是‘寒第高人颇聚’，让那哥儿常去走动。”
听了这话，皇帝脸色越发阴沉，“高人？什么高人？他府上聚的什么人，朕心里有数。”
陛下从来不喜北静王，洪瑾是知道的，前些日子还和一群老匹夫搅和在一起，陛下更不喜了，
“有话就说，莫要当哑巴，”皇帝看了他一眼，
“臣只是想起一事，当初贾珍儿媳妇出殡，北静王未经圣旨允许，亲自设路祭，还见了贾宝玉，那时臣便觉得，他做得太过了。”
“如何太过？”
“秦可卿不过五品命妇，丧礼却用亲王级棺木，四王八公路祭，北静王亲临，这一场丧事明面上是哀荣，暗地里只怕是在试探。”
“试探什么？”皇帝有些感动，洪瑾懂他！
“试探陛下对四王八公的态度，臣斗胆猜测，北静王是想看看，他做到什么地步，陛下才会发作，若是陛下隐忍不发，他便知道陛下暂时动不了他们，往后只会越发肆无忌惮。”
皇帝听了，半晌不语。
王大伴在一旁小声插嘴：“陛下，还有一事，奴才听说，那北静王在府中常穿蓑衣斗笠，扮作渔夫模样，说什么‘江湖之远’，‘淡泊名利’的话，可他那府里，天天进进出出的，都是些‘名士高人’，这哪里是淡泊，分明是……”
他说到一半，便住了口。
皇帝冷笑一声，“分明是沽名钓誉，学那些前朝枭雄的姿态，朕岂能不知？”
洪瑾垂眸，不接话，皇帝看着他，满心欣慰，“你倒是个敢说话的。”
“臣只是就事论事。”
“行了，吃完饭赶紧回去，这事朕自有计较。”
出了养心殿，洪瑾慢慢往外走，顶着已经吃饱的肚子慢慢散步，走到午门的时候，旺儿的马车已经候着，
回到侯府时，已是未时，他刚换下朝服，就被老娘揪住。
侯夫人一把攥住他胳膊，跟拎小鸡似的，往廊下一扯，
“你可回来了，过来，娘有话问你！”
洪瑾被她拽得一个趔趄：“娘，您这是……”
“少跟我装糊涂！”侯夫人瞪他一眼，“昨日在荣国府，是不是有混账东西调戏你了？”
“娘怎么知道？”遭瘟的赵全，定是他转个背就把自己卖了个精光。
“你甭管！”侯夫人气得拍腿，“我就说贾家那等腌臜之地，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，好人家怎会让这等次货长居。”
我的老娘嘞，这是从哪里听来的墙根，洪瑾记得老娘最不喜打探别人家的私事，想必一定是几个舅母同她闲聊聊出了什么。
她越说越气：
“我告诉你瑾儿，你打得好，打得对，那种腌臜东西，不打不长记性！
换作是我，当场就撕了他的嘴！”
洪瑾连忙劝：“娘，事情已经了了，不必再动气。”
“了了？在我这儿就没了！”侯夫人哼了一声，语气又立刻软下来，攥着他上下打量，
“他也是有眼光的，我儿果真是仪表堂堂。”
“那可不，也不看随了谁的长相，当初你就是这般看我样子好，才......”一直没开口的老爹抓住机会说了句话，
“洪诚，你再瞎说，老娘撕烂你的嘴！！”老娘叉着腰看向老爹，老爹吓得站了起来，兴许想在儿子跟前有老爹的面子，挺起胸膛，小心翼翼，“我，我说错了吗，你，你就是馋我长相。”
“诶诶诶，夫人，君子动口不动手，你，你不能动手，否则，否则，我要喊娘了！！”老娘正在撸袖子，老爹瞅准机会，一个箭步冲了出去。
“娘，你下手轻点！！”洪瑾站在门口大喊。