红褐色山魈们，在黑暗中沉默前行。
加起来近四十人的队伍，在胡飞熊的带领下沿着山林边缘，向酉河南岸石桥的方向摸索前进。
月光时隐时现，林间道路崎岖难辨。
队伍中，至少有超过一半的人患有严重夜盲症，他们长期的营养不良导致维生素缺乏，使得在黑暗中几乎如同瞎子。
这些士兵只能紧紧抓住前面同伴的衣角，或互相搀扶拉扯，跌跌撞撞地跟着队伍。但却没人抱怨，只有压抑的喘息和偶尔被石块绊倒的闷哼。
武器匮乏得可怜，少数几把残刀破枪被分给了最强壮的几个人走前头。
更多人只能就地取材，有的从河边捡来石头，有的抓根树枝充当棍棒。
他们又走了约莫大半个时辰，当前方传来隐约水流声和模糊光亮时，胡飞熊立刻示意队伍停下，随后带着大家匍匐在一片低矮的山丘背面。
陆安、冉平、乔五和胡飞熊，四个浑身红褐色的人爬到丘顶，透过枯草的缝隙向下望去。
眼前是一片较为开阔的河滩地，酉河湍急横亘在前，水面在月光下泛着碎银般的光。
一座由石块垒成的石桥连接两岸，而在石桥的南桥头，赫然矗立着一片营区。
营区中央有几处屋子由粗大的圆木和夯土混合搭建，其余则是都是大小不一的帐篷，至少有数百顶。
此刻，营寨内亮着多处篝火，将营区映照得颇为明亮，但内里却是空荡荡的，偶尔才有人影晃动，隐传来喧哗和笑闹声，显然已是胜利后的放松。
营区木门外，还有两处篝火作为门外岗哨，各有两三名土兵值守，火光附近横七竖八地躺着许多今日大战的尸体。
从尸体残留的破烂衣甲看，分明是白日里战死的忠贞营士兵，一时无人收殓尸体，就那样暴尸荒野。
更令人怒火中烧的是，其中一处篝火旁，三个土兵似乎觉得守夜无聊，正对着二十步外一具忠贞营尸体比试射术。
他们嬉笑着，不时传来弩箭射中尸体的沉闷声和得胜般的哄笑。
趴在陆安身边的胡飞熊牙齿咬得咯咯作响，浑身因愤怒而剧烈颤抖。
他手下的那些溃兵，虽然看不清具体，但也能模糊看到袍泽尸体被侮辱的景象，黑暗中传来压抑的低吼和啜泣。
冉平转头面向陆安，胡飞熊也强行压下怒火将目光投来，等待着陆安的命令。
陆安的心此刻也在狂跳，他从未经历过真正的战争，更别提指挥作战。
此刻脑子里一片空白，什么兵法韬略，什么奇谋妙计，全都不存在。
他只有一个最朴素、最直接的念头：躲着是死，冲出去，或许还有一线生机，或许还能多救几个人。
至于谋略？
那就是尽可能制造混乱，救出俘虏，然后……趁乱逃走更多人。
想清楚后，陆安压低声音，对身旁几个人道：“我们目标只有两个，一是尽量制造混乱，二是尽可能救出被俘的弟兄。人多了，我们才有一线生机，才能一起逃过酉河！”
他指了指自己、冉平、乔五、阿旺，又随手从溃兵中点了十几个人，如此凑够了二十人。
他说：“我们十个人一组，分成两组，我和冉平一组，乔五阿旺带另一组，负责四处放火，制造恐慌，吸引注意。”
然后看向胡飞熊：“胡哨总你带剩下所有弟兄，趁乱抓舌头问出俘虏关押地！一定要救出他们！这是关键！”
“但首先，咱们得先悄悄解决掉那两处外围哨兵。”
听了陆安的话，众人皆是点头。
胡飞熊点头后，便要点几个人留下保护陆安，他说：“殿下，请在此处静候佳音，我等必不负重托！”
陆安却一把拉住了胡飞熊的手腕，随后缓缓地，从匍匐的土丘上爬了起来。
夜风吹拂着他满是泥浆的头发，红褐色的身躯在黯淡的月光下挺立，所有溃兵都仰头望着这位特别的皇子，全都屏住呼吸。
“我要的，不是遵命，而是跟我来！”
话落，陆安猛地转身，朝山下那灯火通明的土司营寨带头摸去。
“殿下！”冉平大惊伸手去抓，却抓了个空。
乔五、胡飞熊等人同时失声惊呼，吓得魂飞魄散！
此刻陆安的身影已没入山坡的阴影中，快速朝着前方一处背坡下移动。
胡飞熊回过神来，他不再犹豫，带着自己的人马便如同幽灵般散开，从另一侧向坡下迂回。
冉平和乔五对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。两人再不敢耽搁，带着身后的人，紧追着陆安的背影而去。
浑身红褐色的陆安在夜色中移动得很快，泥浆不仅掩盖了他的面貌和中衣，似乎也赋予了他与黑暗山林融为一体的伪装。
一行人很快潜行到距那篝火哨位仅十余步的土坎后面，伏低身体停了下来。
冉平和乔五等人气喘吁吁地赶到他身边，还想再劝。
陆安却只是侧过头，一双眼睛在黑暗中异常明亮：“谁的命都是命，没有高低贵贱。我怎么能躲在后面，看你们去厮杀？”
话落陆安不再看他们，转而望向不远处篝火旁那三个还在嬉笑取乐的土兵，缓缓抬起了手：“别说了，准备动手，迟则生变。”
冉平重重点头，不再说话，只是挥了一下手臂，便与乔五同时摸出去，悄无声息地融入了另一侧的黑暗。
篝火旁。
年轻土兵举起了手中的“药弩”，眯眼瞄准。
药弩是一种弩身较短、弩机精巧，可以发射毒箭或普通弩箭的小型弩，在湘西山林间颇为流行。
他眯起一只眼，瞄准着二十步外那具早已面目全非的尸体，嘴里还不干不净地嘲笑着同伴刚才的“臭箭”。
“瞧好了，这才是……”他得意地就要扣动弩机。
就在弩弦将发未发的电光石火间。
“嗖——”
微不可闻的破空声，从黑暗中一闪而出！
举弩的土兵身体猛地一僵，喉咙处赫然多了一把黝黑无光的飞刀柄！
他瞪大了眼睛，他手中的药弩无力垂下，整个人缓缓向旁侧歪倒，嘴里想要发出声音，却只有鲜血从喉间汩汩涌出的“嗬嗬”声。
旁边两个土兵脸上的笑容瞬间凝固，短暂呆滞后猛地便从地上弹起！
其中一人刚张开嘴，还未喊出声，又一道寒芒破空而至，精准钉入了他的面门！他发出一声短促的惨嚎，仰面摔倒，双手徒劳地抓向脸上的飞刀。
剩下那土兵霎那间魂飞魄散，扭身就想往营寨方向跑，同时张大嘴巴就用土家语嘶喊：“敌………”
“袭”字还没出口，一道红褐色的身影如同鬼魅般从黑暗中扑出！
乔五手中那柄长刀，在篝火光芒下一闪而没，狠狠捅进了土兵胸口，顺势将其扑倒在地！
土兵的身体猛地挺直，剧痛让他想要尖叫。
但乔五的另一只手已经死死捂住了他的嘴，刀刃在他体内凶狠地一拧，土兵的眼睛瞬间失去神采，身体软软地瘫倒。