焱妃听得入了神，竟不觉被林天牵着手，一路顺着山径往小圣贤庄去，指尖微凉，步子却轻快。
她忽而迟疑地侧过脸，声音里带着一丝不解与试探：“玄机老头？！莫非是位圣人？怎的百家典籍里从无此人记载？听你语气，莫非……他是你师父？”
一想到这可能，她心头莫名一热，仿佛拨开云雾，窥见了林天身世的一角。
林天略一思忖，反手将她那只冷得似寒玉的手裹进自己宽大的袍袖里，轻轻拢在胸前暖着。
动作自然得如同呼吸，仿佛只是随手拂去肩头一片落叶，半点不觉唐突，也毫无刻意。
他答得随意：“勉强算我半个师父吧！你夫君我师承驳杂，玄机老头不过是其中一位。至于他属哪一家？嗯……琢磨琢磨……姑且叫他‘长生久视的仙门老前辈’好了！对，仙家！我们这一脉，统称——仙家！”
话音未落，焱妃垂眸瞥见自己的手正被他妥帖藏在袍中，指尖已悄然回暖。本想抽回，却在抬眼撞上林天那副坦荡如常的神情时，手指微微蜷了蜷，终究没动。
那不是敷衍，也不是讨好，倒像是本能护住一捧雪——怕它化了，怕它凉着。
她心里清楚，自己这身寒骨，是阴阳家秘法浸出来的霜气；可林天这一捂，却像捧来一小炉温火，不灼人，却熨帖得直抵心尖。
她望着林天侧脸，听他侃侃而谈玄机老头的轶事，感受着手心渐渐升腾的暖意，眸光不知不觉就柔了下来，静静落在他脸上，像月光落进深潭。
心口甜丝丝的，又踏实得令人安心——原来他温厚，不止在言语里，更在这些细碎无声的掌心里。
至于他后头又说了什么，她竟没怎么听清。只觉眼前浮起这些日子的种种：初遇时的戒备，斗嘴时的嗔怒，他突然凑近时自己慌乱的心跳……还有他总爱逗她，惹她蹙眉，却又在她真恼了时，变戏法似的递来一枚蜜饯。
此刻她忽然明白，那些“捉弄”，原是怕她太冷、太静、太端着——怕她把自己冻成一座无人靠近的冰山。
唇角不知何时悄悄扬起，极淡、极软的一弯笑意，像初春柳梢上刚凝的一粒露，连她自己都未察觉。
就这样，林天牵着她，她跟着他，夫妻俩踏着斜阳余晖，一步步朝小圣贤庄走去。
……
儒家小圣贤庄。
按理说，暮色四合，庄内早该闭门谢客，除了桑海城里几家客栈派来送晚膳的小二。可就在儒生们放下碗筷的当口，后院最高处的钟楼忽而响起三声浑厚钟鸣——这是贵客临门、身份殊重的号令。
伏念率众而出，颜路紧随其侧，身后五十名内门弟子衣冠齐整，肃立正门前，静候来者。
颜路目光掠过缓缓停稳的五六辆双驾马车，压低声音在伏念耳畔道：“师兄，来者蹊跷。齐王数日后将至，偏在此时，墨家、农家，连楚国项氏一族也悄然同至——此事，不可不防。”
伏念面色沉静，目光如铁，眉宇间不见丝毫波澜，倒似千钧压顶亦能稳握缰绳的帅将。
他凝视车驾，语声低沉：“燕太子丹大婚在即，楚国必遣使赴贺；墨家巨子素与太子丹肝胆相照，自不会缺席；农家与项氏，向来与墨家声气相通。燕齐本为盟邦，道途畅通，三方此时齐聚我儒家，所图为何，不言自明——怕是为子房他们，也为秦国。”
“我儒家自曾子以降，素来避世守道，专精于传道授业、砥砺学问，岂会不知——若来者心怀叵测，背后必有齐、燕二国君主的默许，甚至牵扯到燕国太子丹与墨家的暗中推手！”
颜路声音清越，眉目沉静，字字如珠落玉盘，将局势剖得透亮。
确然如此。数日前，燕丹在宫中接见齐国使臣与礼官时，已悄然授意对方将邀约带回临淄。恰逢齐王本就欲遣使赴桑海拜谒儒家，又听闻燕丹有意邀请儒门贤者出席大婚，双方当即一拍即合。更兼墨家从中穿针引线，顺势拉来农家，后来连楚国项氏也闻风而动，主动请缨同行——只为共赴小圣贤庄，恭请荀夫子与伏念亲赴燕都，观礼太子丹与齐国公主的大婚。
齐王盘算得精：届时借着嫁女之名北上，既可当面结好儒家，又能借机促成荀夫子西行咸阳，乃至更进一步，将这天下首学牢牢拢入齐廷羽翼之下。
楚国项氏此行，则是听墨家透露风声后，临时起意而来；农家与墨家倒干脆，表面应承燕丹所托，实则各怀心思——胜七为见儒门三杰真容，盗跖与高渐离则意在试探儒家底牌；而范增步履从容，袖中藏锋，分明另有所图。
燕丹真正所图，却远不止一场婚礼。他要借儒门正统之名，聚抗秦之势；更要动摇儒家对林天的庇护，迫其弃守中立，站上反秦一线。
一场婚典，竟成诸侯角力的浮桥——燕丹图的是联齐制秦、伺机刺秦；齐王谋的是借势揽儒、执掌显学；墨家因六指黑侠旧怨，亟需儒家这面大旗壮声势；农家不过慕名而来，想一睹荀卿风采；而儒家本身，因张良、韩非与林天牵扯甚深，早已被各方视为撬动天下的支点。更有暗流潜涌，藏了不可言说的机锋。
雪落桑海，暮色四合。小圣贤庄青瓦覆霜，檐角垂冰，在斜阳余晖里泛着冷光。几辆乌木马车次第停稳，车帘掀开，跃下数条身影——皆是男子，步履沉稳，眼神如刃，筋骨间隐有风雷之气。颜路只瞥一眼，便轻声道：“个个身负绝技。”
伏念立于阶前，玄衣广袖，身姿如松。他略一抬手，拱礼不卑不亢：“儒家掌门伏念，恭迎诸位贵客。若有简慢失仪之处，尚祈海涵。”
对面立着四人。若林天在此，定能一眼认出：农家魁隗堂主胜七，楚国上宾范增，墨家盗跖与高渐离。
“楚国范增，见过伏念先生、颜路先生。”
“农家胜七。”
“墨家盗跖，有礼。”
“墨家高渐离。”
颜路眸光微动，略显意外。伏念却只朝那蓝袍白发、须眉尽雪的老者颔首，伸手肃容道：“范老先生，昔年与家师同列稷下，今日风雪凛冽，还请先入庄内暖寒。”
其余三人，他连眼皮都未抬一下，视若无物。
胜七背负巨阙，赤膊露臂，臂上七国刑印斑驳如铁，闻言鼻腔里滚出一声冷笑。盗跖却咧嘴一笑，不等招呼，已大步流星跨过门槛。高渐离默然跟上，面如寒潭，一步一寂。
唯有范增缓步上前，笑意温厚，语气谦和：“他们性子直，伏念先生莫怪。老朽上一次踏进这小圣贤庄，还是三十多年前的事喽。”