奇怪的是，屋中纤尘未扰，窗棂完好，案几整齐，连茶盏都端端正正搁在桌上——没有搏斗，没有翻检，更没有血迹。
这一点，反倒最让他心头发沉，也最让他攥紧最后一丝侥幸。
荆轲只能盼着丽姬平安无事。
他攥紧拳头，站在空寂的屋中，四壁无声，唯有风从窗缝钻入，卷起几片枯叶。他咬牙立誓：这事，必须查个水落石出。
“丽姬！！无论你被带去了哪儿，我一定把你找回来！！嗯？——谁？！”话音未落，耳畔忽地掠过一丝异响，细碎、急促，像老鼠啃木，又似指尖刮缸。
荆轲反手抽出残虹剑，剑锋未鸣，人已如影掠向屋后角落——那儿蹲着一只青釉水缸，上头厚厚盖着干稻草，窸窣声正从缸底闷闷传来。
他眉峰一压，袖口微扬，一道凌厉剑气破空而出，凝如实质，直劈缸身。“轰”一声炸裂，陶片迸溅，清水泼地，哗啦啦溅了满地泥星。
“啊——呜呜呜！别杀我！！”
“是个孩子？！”荆轲一怔，立收长剑，蹲下身，声音放得极轻：“不怕，哥哥不伤你。”
半晌安抚，男童才止住抖，抽抽搭搭讲清原委。
“秦狗！又是秦军！还是他们！！”荆轲指节捏得发白，面如寒铁，怒意几乎要从眼底烧出来。
他根本不用细想——墨家弟子横尸荒野、这村子血迹未干、连孩童都缩在缸里求生……桩桩件件，全算在秦军账上。男童说，他本躲在灶房，饿极了溜出来翻粮袋，见生人闯入，吓得一头钻进缸里，连气都不敢喘。
事不宜迟，荆轲决定先带这孩子去最近的郡城落脚，再寻墨家暗线报信，托人照看。
他自己，则立刻动身赴咸阳。
他笃定是嬴政动的手——丽姬重落虎口，大铁锤也失了踪影。
此去咸阳，一为探丽姬下落，二为救大铁锤，三更要揪出那群屠戮墨家弟子的黑手。谁干的，他必亲手讨还。
荆轲俯身抱起孩子，掌心温热：“走，哥哥带你吃顿饱饭。你爹娘，我替你接回来。”
“叔叔是好人！”男童仰起小脸，摊开手心——那枚墨家头领腰牌正静静躺在他汗津津的掌纹里，“我爹说过，佩这牌子的人，信得过。”
荆轲牵过马，驻足回望。
那是他和丽姬曾煮茶谈笑的院门，柴垛还在，篱笆歪了一角，灶台冷了。他深深看了一眼，没多停，转身将孩子稳稳抱上马背。
“驾！”
马蹄踏尘而去，扬起一道灰黄长烟。他必须抢在消息捂热前，把一切送到巨子手中；也必须赶在丽姬再受一分苦前，闯进咸阳宫门。
只要想到她又落入那暴君之手，想到多年过去，嬴政仍不肯松手——荆轲眸中腾地燃起两簇幽火，灼得空气都发烫。
时间倒推两日。
盖聂率兵突至村口时，大铁锤已昏死在担架上，浑身血污，气息微弱。他们直扑村东小院，一眼便认出丽姬——素衣布裙，身姿亭亭，眉目间清婉如初春柳色，纵使粗麻裹身，也掩不住骨子里的从容气度。
护她的人不少，十之七八是墨家子弟，刀剑未出鞘，人已围成一圈。盖聂略一皱眉，目光扫过墙根晒太阳的老妪、树下拍土的娃娃，终究没下令强攻。
他只命人将大铁锤拖到院中，重重掼在地上，抬眼盯住丽姬，声冷如刃：“丽姑娘，你若不随我走，他当场断气。全村老少，一个不留。你就算只剩一口残气，我也要抬着尸首回咸阳——走，还是留，你自己挑。”
丽姬垂眸，良久，轻轻颔首。
盖聂随即传令郡守，将村中男女尽数押往八郡服役。
他不是莽夫。这村子看似偏僻，实则藏龙卧虎——习武者比比皆是，墨家、农家、甚至几个游侠混杂其中。若任其盘踞蜀地腹心，迟早酿成大患。
他虽是剑客出身，可师承鬼谷，纵横之术早已刻进骨子里。鬼谷子虽只授剑，可那纵横捭阖的筋骨，早随剑气渗入血脉——出手必有因，收手必有度，步步都踩在利害关节上。
丽姬终被带上车驾。
全村无人能挡盖聂一剑。有人拔刀，他指尖轻点，对方顿时僵立如桩；有人扑来，他袖风一荡，那人便软倒在地，穴道封得严丝合缝。
他亲口答应丽姬：只要她不逃、不闹，村里人，一个不伤，一个不杀。
他说到做到——只等她安安稳稳，跟他回咸阳。
于是，盖聂亲自押队，携丽姬启程赴梓潼郡。自此，他将单骑带兵，直送丽姬入咸阳；而村中众人，则由八郡郡守分批押解，各赴所属劳役之地。
盖聂自始至终未曾流露半分怜悯，既不为丽姬动容，也不为旁人唏嘘。他只忠实地履行嬴政的每一项指令，像一柄淬火千次、寒光凛冽的利刃——情绪太重，反而会卷刃、会钝滞。
早年离开鬼谷时，那些牵肠挂肚的软肋，便已尽数斩断。纵然如此，他心底仍比卫庄多留了一线温存。正因如此，临行前他特意叮嘱八郡郡守：莫要苛待村民，只将人分开编入徭役，一年期满即予释放，再分派至各处安顿。
齐国泗水畔，天边刚泛起青灰，一支墨色铁流已贴着河岸疾进。他们在河道最窄最浅处迅疾搭起浮桥，踏着晨雾跨过泗水。
领兵者正是蒙恬，此刻却一身寻常士卒装束，甲胄未披，只挎短剑。
“彭城不过弹丸之地，我军趁其酣睡突袭，直插腹心，斩尽守卒，夺城即固防！”他朝传令副将颔首，话音未落，军令已如箭离弦。
另一名同样作士兵打扮的副将策马趋近，压低声音道：“将军，若濮阳那边得知您早已悄然离了大梁，岂非空门大开？”
蒙恬嘴角一扬，笑意里裹着冷峭：“司马尚确有治军之能，可终究是个守城之将——攻不能陷一垒，退不敢弃寸土。这样的人，何足为惧？况且他眼下怕是自身难保！一群乱吠的野狗，还能凑一块啃骨头不成？等我拿下彭城，转头就围曲阜，把濮阳变成孤岛！”
他忽而转向那副将：“飞骑传令，可已发出？”
“回将军！”副将抱拳，“三日前我军尚在百里之外，信使便已绝尘而出。待我军克彭城，齐魏边境主力即刻佯攻濮阳——纵令消息未抵本阵，各部亦将依原策而动，死死咬住濮阳之敌，使其疑我主攻在此！”