新民府的辽河，水面宽阔，水流湍急。
五月的天，辽河流域，已是绿意盎然。两岸的稻田，绿油油的，像铺了一层绿色的地毯。远处，新民府的城墙，隐约可见。
我带着五百名精锐，走了四天，才到新民府境内。
张作相带着三个斥候，早已在辽河岸边的一个小村子，等着我们。
“雨亭，你可来了。”张作相的脸上，带着风尘，“杜立三的驻地，在辽河下游的青麻坎。”
我勒住马，“详细说说。”
张作相从怀里掏出一张草图，铺在地上。
“青麻坎，四面环水，只有一条小路，通往外面。小路的入口，有一座石桥，是唯一的通道。杜立三在石桥上，设了关卡，派了一百名弟兄，驻守。”
“他的主力，有四百多人，都在青麻坎里面。青麻坎里，有几十间土房，还有一个大寨，杜立三就住在大寨里。”
“他的武器，比金寿山和项昭子，要好得多。有八十多支洋枪，还有两门小钢炮，架在大寨的门口。”
“新民府的巡防营管带，名叫徐子山，带着三百名弟兄，驻扎在新民府城里。
他听说我们要来，很是高兴，已经在城里，摆好了宴席，等着我们。”
汤玉麟蹲下来，指着草图。
“这青麻坎，易守难攻啊。只有一条小路，还有石桥挡着，咱们要是硬攻，肯定会吃亏。”
我看着草图，心里有了主意。“硬攻，肯定不行。咱们要智取。”
“怎么智取？”张景惠问。
我笑了笑，“杜立三这个人，我听说过，贪财，好色，而且，很自负。
他觉得自己的青麻坎，固若金汤，没人能攻得进去。咱们就利用他的自负，设个计。”
“什么计？”汤玉麟眼里闪着光。
“我写一封信，给杜立三。就说，我张作霖，久仰他的大名，想跟他结交，约他在辽河岸边的酒馆，见面谈一谈。”
“他肯定会来。因为他觉得，我不敢把他怎么样，而且，他也想看看，我这个新晋的管带，到底有多大的本事。”我说道。
“等他来赴约，咱们就设下埋伏，一举擒获他。”
“要是他不来呢？”张作相问。
“他会来的。”
“他自负，好面子，不会拒绝我的邀请。而且，我会在信里，说些恭维他的话，让他飘飘然。”我说。
“好主意！”汤玉麟拍了拍大腿，“就这么办！”
我立刻写了一封信，派了一个斥候，送到青麻坎。
斥候走后，我带着弟兄们，来到新民府城。
徐子山带着三百名弟兄，在城门口，列队迎接。
他四十多岁，穿着清军的军装，脸上带着笑容。“张管带，久仰久仰。”
我翻身下马，抱拳回礼，“徐管带，客气了。”
府城里的宴席，摆得很丰盛。
徐子山坐在主位，我坐在客位，汤玉麟、张作相、孙烈臣，坐在旁边。
酒过三巡，菜过五味，徐子山放下酒杯，“张管带，这次剿灭杜立三，还要靠你啊。
我的队伍，没怎么打过仗，跟杜立三的人，差远了。”
“徐管带过谦了。”我说，“咱们两军合力，一定能剿灭杜立三。”
“张管带，你有什么计划？”徐子山问。
我把我的计划，跟他说了一遍。
徐子山听了，点点头，“好计划！我派五十名弟兄，跟你一起，去设埋伏。
“另外，我的三百名弟兄，会在青麻坎外的辽河岸边，接应你。”
“要是杜立三的人，追出来，我们就拦住他们。”
“多谢徐管带。”我说。
当天晚上，我带着汤玉麟、张作相，还有一百名精锐弟兄，来到辽河岸边的酒馆。
酒馆不大，只有三间房。
我们在酒馆里，设下了埋伏。
汤玉麟带着五十名弟兄，藏在酒馆的里屋。
张作相带着五十名弟兄，藏在酒馆外的树林里。
我坐在酒馆的正厅，等着杜立三。
徐子山派来的五十名弟兄，藏在酒馆对面的草丛里。
夜色，渐渐深了。
辽河的水，拍打着岸边，发出哗哗的声音。酒馆里的油灯，跳着微弱的火苗。
我坐在椅子上，手里拿着酒杯，心里很平静。
杜立三会来吗？
我相信，他会来。
大约过了一个时辰，远处，传来了马蹄声。
“来了！”汤玉麟的声音，从里屋传来。
我放下酒杯，坐直了腰。
酒馆的门，被推开了。
杜立三，穿着一件白色的长衫，手里拿着一把折扇，走了进来。
他三十多岁，长得很英俊，脸上带着一丝傲慢。
身后，跟着十个保镖，都挎着洋枪，眼神警惕。
“你就是张作霖？”杜立三走到我面前，上下打量着我。
“正是。”我站起来，抱拳行礼，“杜当家的，久仰大名。”
“张管带，客气了。”杜立三坐在我对面，拿起酒杯，喝了一口，“你约我来，有什么事？”
“杜当家的，”我说，“我是个直爽人，就直说了。
我知道，你在辽河两岸，势力很大。
我刚接手奉天巡防马步游击队，想跟你结交，以后，咱们井水不犯河水，互相照应。”
“井水不犯河水？”杜立三笑了，“张管带，你是官府的人，我是土匪，咱们怎么可能井水不犯河水？”
“杜当家的，话不能这么说。”
“现在的世道，乱得很。官府有官府的难处，土匪有土匪的苦衷。”
“我觉得，咱们可以合作。”
“你帮我，守住辽河两岸的治安，我帮你，在官府面前，说些好话”
“说不定，哪天，你也能像我一样，披上官衣，成为官军。”
“披上官衣？”杜立三放下酒杯，“我杜立三，自由自在，想干什么，就干什么，为什么要披上官衣，受官府的约束？”
“杜当家的，土匪，终究不是长久之计。现在，奉天将军大人，正在招抚土匪，只要你愿意归顺，高官厚禄，唾手可得。”
“高官厚禄？”杜立三冷笑一声，“张作霖，你别以为，我不知道你的心思。你约我来，就是想擒获我，剿灭我的队伍，对吧？”
我的心里，咯噔一下。他看出来了？
就在这时，杜立三的一个保镖，大喊一声，“当家的，小心！”
他拔出洋枪，对准了我。
“砰！”
枪响了。
但他没有打中我。
汤玉麟从里屋冲出来，一刀砍断了他的胳膊。
“动手！”我大喊一声。
里屋的五十名弟兄，冲了出来。
酒馆外的树林里，张作相带着五十名弟兄，也冲了过来。
对面草丛里，徐子山的五十名弟兄，也开了枪。
杜立三的十个保镖，瞬间被消灭了。
杜立三见势不妙，想从后门跑。
但后门，早已被我们的弟兄，堵住了。
“杜立三，你跑不了了！”汤玉麟拿着大刀，指着他。
杜立三看着我，眼里充满了不甘，“张作霖，你耍诈！”
“兵不厌诈。”我说，“你抢百姓，杀官军，今天，我为百姓除害，为官府执法！”
“我跟你拼了！”杜立三拔出腰间的短枪，对准了我。
“砰！”
赵小虎从旁边冲出来，一枪打在他的手腕上。
杜立三的短枪，掉在地上。
我们的弟兄，一拥而上，把他绑了起来。
“张作霖，你等着！我大哥冯德麟，不会放过你的！”杜立三吼道。
冯德麟！
我心里，微微一沉。
但现在，不是想这些的时候。
“把他带走！”我说。
我们押着杜立三，向青麻坎方向，走去。
青麻坎的石桥边，杜立三的弟兄，见杜立三被押着，都慌了。
“放了我们当家的！”
“不然，我们就开枪了！”
他们举起洋枪，对准了我们。
“杜立三，你看看，你的弟兄，都在等你。”我说，“你要是识相，就命令他们，放下武器，归顺官府。我可以饶他们一命。”
杜立三看着石桥上的弟兄，沉默了。
过了一会儿，他喊道，“弟兄们，放下武器，别反抗了！”
石桥上的弟兄，面面相觑，最终，都放下了武器。
我们顺利地，进入了青麻坎。
青麻坎里，杜立三的四百多名弟兄，都乖乖地，交出了武器。
我们缴获了八十多支洋枪，两门小钢炮，还有大量的粮食、布匹、银子。
我让人，把杜立三，押到新民府城，交给徐子山。
徐子山见我们擒获了杜立三，剿灭了他的队伍，大喜过望。
“张管带，你真是太厉害了！我这就写奏折，向将军大人，禀报你的功劳！”
当天晚上，新民府城，摆了庆功宴。
席间，徐子山告诉我，“张管带，冯德麟那边，我已经派人，去打过招呼了。我说，杜立三是官府的要犯，我们剿灭他，是奉命行事。冯德麟虽然很生气，但也没说什么。”
我点点头，“多谢徐管带。”
庆功宴，一直闹到深夜。
我走出府衙，站在辽河岸边，看着满天的繁星。
杜立三，终于被剿灭了。
咱们的队伍，又立了一大功。
接下来，就是等着将军大人的嘉奖，升官，扩军。
光绪二十三年，五月十五。
奉天将军府的嘉奖令，到了。
我被任命为，奉天巡防营前路左营管带，官阶，从五品。队伍，从八百人，扩充到一千人。
汤玉麟，升任右哨官，官阶，正六品。
张景惠，升任左哨官，官阶，正六品。张作相，升任督练官，官阶，从六品。
孙烈臣，升任军需官，官阶，从六品。
另外，将军府，又给我们拨了两千两银子，一百支洋枪，还有两门小钢炮。
我们带着缴获的物资，带着一千名弟兄，浩浩荡荡，回到了八角台。
八角台的营盘，早已扩建好了。
新的营盘，土坯墙，夯得有五尺高，壕沟，挖得有两米深，铁丝网，架得密密麻麻。
讲武堂，也扩建了，能容纳两百名弟兄，同时学习。
张作相，在讲武堂里，教弟兄们，战术，战略，还有识文断字。
他还请了一个老秀才，来教弟兄们，读书写字。
孙烈臣，把粮草和军饷，管理得井井有条。
他在海城和新民府，都开了粮店，大量收购粮食，不仅够咱们自己吃，还能卖给附近的百姓，赚些银子。
张景惠，带着左哨，守着八角台，把周边的十几个村子，都纳入了我们的管辖范围。他跟乡绅们，打得火热，为我们争取了不少支持。
汤玉麟，带着右哨，巡逻在辽河两岸。
周边的土匪，听说我们剿灭了杜立三，都不敢来招惹我们。
有些小股土匪，主动来投诚，我挑选了一些精壮的，编入队伍，其余的，给了些银子，让他们回家务农。
日子，一天天好起来。
六月初，冯德麟，派人送来了帖子，请我去他的驻地，盘山，赴宴。
帖子上写着，“恭请张管带，于六月初五，赴盘山一叙。”
汤玉麟皱起了眉头，“雨亭，冯德麟这是没安好心。杜立三是他的拜把子兄弟，他肯定是想，为杜立三报仇。”
张作相也说，“雨亭，不能去。去了，肯定会有危险。”
我看着帖子，心里，很清楚。
冯德麟，是辽西的大势力，手下有上千人，官阶，正五品，比我高。跟他闹翻，对我们，没有好处。
“去，怎么不去。”我说，“冯德麟，是官府的人，他不会明目张胆地，跟我作对。他请我去，只是想，给我一个下马威，让我知道，辽西，谁说了算。”
“我带着汤玉麟，还有二十名精锐弟兄，去赴宴。”我说，“咱们手里，有枪，有兵，他不敢把我怎么样。”
六月初五，我带着汤玉麟，还有二十名精锐弟兄，骑着马，去了盘山。
盘山的营盘，比我们的，大得多。土坯墙，有七尺高，壕沟，有三米深，门口的岗哨，挎着洋枪，穿着统一的军装，精神抖擞。
冯德麟，穿着正五品的军装，戴着顶戴花翎，在营盘门口，等着。他四十多岁，长得很魁梧，脸上带着一丝威严。
“张管带，久仰久仰。”冯德麟拱手笑道。
我翻身下马，抱拳回礼，“冯管带，客气了。”
营里的宴席，摆得很丰盛。
山珍海味，美酒佳肴。冯德麟坐在主位，我坐在客位，汤玉麟站在我身后，手按在枪上，眼神警惕。
酒过三巡，菜过五味，冯德麟放下酒杯，叹了口气，“张管带，实不相瞒，我请你来，是为了杜立三。”
“冯管带，请讲。”我说。
“杜立三，是我的拜把子兄弟。”
“他虽然是土匪，但对我，很忠心。你剿灭了他，我心里，很不舒服。”冯德麟说。
“冯管带，”我说，“杜立三，是官府的要犯。他抢百姓，杀官军，罪大恶极。我剿灭他，是奉命行事，不是个人恩怨。”
“奉命行事？”冯德麟冷笑一声，“张作霖，你别以为，我不知道你的心思。你剿灭杜立三，就是为了升官，扩军，扩大自己的势力。”
“冯管带，话不能这么说。”我说，“我是官府的人，为官府办事，是我的本分。升官扩军，是将军大人，对我的嘉奖。”
“好，好一个本分！”冯德麟拍了拍桌子。
“张作霖，我告诉你，辽西，是我的地盘。”
“你要是识相，就安分守己，守好你的八角台。”
“要是你敢，再扩大势力，我冯德麟，第一个，饶不了你！”
汤玉麟往前一步，“冯德麟，你别太嚣张！我们张管带，不是好惹的！”
“汤玉麟，这里轮不到你说话！”冯德麟的手下，都站了起来，拔出了洋枪。
我们的二十名精锐弟兄，也立刻拔出洋枪，对准了他们。
场面，瞬间紧张起来。
我抬手，压了压，“二虎，退下。”
汤玉麟，不甘心地，退到了我身后。
我看着冯德麟，“冯管带，我张作霖，是个直爽人。我可以向你保证，我不会，主动扩大势力，侵犯你的地盘。但如果，有人，侵犯我的地盘，我也不会，坐视不管。”
“好！”冯德麟看着我，“我就喜欢你这个直爽劲。希望你，说到做到。”
“自然。”我说。
冯德麟，端起酒杯，“来，张管带，我敬你一杯。希望咱们，以后，井水不犯河水，互相照应。”
我端起酒杯，跟他碰了一下，“互相照应。”
宴席，在紧张的气氛中，结束了。
我带着汤玉麟，还有二十名精锐弟兄，离开了盘山。
汤玉麟，吐了一口唾沫，“冯德麟，太嚣张了！总有一天，我要让他，知道咱们的厉害！”
我笑了笑，“二虎，别急。现在，我们的势力，还不如他。等我们的队伍，壮大了，他自然，不敢再嚣张。”
回到八角台，我立刻，召集核心弟兄，开了个会。
“冯德麟，给我们，划了个圈子。”我说，“他让我们，守好八角台，不许再扩大势力。”
“那我们，就听他的？”汤玉麟皱起了眉头。
“当然不。”我说，“但我们，不能明着，跟他作对。我们要，暗中发展，壮大自己的势力。”