陈老大递上。
税吏看了看，抬头打量朱友俭：“湖广来的？第一次来广州？”
“是。”朱友俭拱手。
“来做什么？”
“做买卖。”
税吏点点头，却道：“最近匪患，总督大人有令，外省来的客商，须住指定的客栈，以便官府保护。”
朱友俭挑眉：“指定的客栈？”
“对。”
税吏递过一张纸条，“城里有‘怀远驿’，是官驿。城外码头有‘粤华客栈’，是官府指定的商旅住处。你们选一个。”
朱友俭接过纸条，看了看。
上面写着两个地址，还盖着广州府的官印。
“那就粤华客栈吧。”
“好。”
税吏收回纸条：“客栈有人接应。记住，不要乱跑，晚上有宵禁。”
说完，他转身走了。
朱友俭看着他的背影，眼神微冷。
“皇爷。”
王承恩凑过来，细声道：“这是要把咱们看起来啊。”
“看就看。”
朱友俭淡淡道：“住客栈，总比住监狱好。”
他转身对陈老大说：“卸货，留两个人看船。其他人，跟我去客栈。”
“是。”
......
粤华客栈在码头东侧，临江，三层楼，飞檐翘角，看起来颇为气派。
门口挂着大红灯笼，伙计穿着整齐的蓝布衫，见客人来，满脸堆笑地迎上来。
“客官住店？几位？”
“十几位。”
王承恩上前：“要几个房间，要清净的。”
“有有有，三楼临江的雅间，又安静，景致又好。”
伙计笑道，“各位请进。”
一行人进了客栈。
大堂很宽敞，摆着十几张桌子，此刻坐了七八成客人。
有行商模样的，有文人打扮的，也有几个看起来像江湖客。
朱友俭扫了一眼。
那些江湖客的手，虎口有老茧。
还有靠窗坐着的两个汉子，看似在喝茶，眼睛却时不时瞟向门口。
很显然，这些都是丁魁楚的暗哨。
他心中了然，脸上却不动声色，跟着伙计上了三楼。
房间果然不错，宽敞明亮，窗户正对珠江。
江风徐徐，吹散了屋里的闷热。
伙计安排好房间，又热情地问要不要饭菜热水。
王承恩打发他走了。
门关上。
朱友俭走到窗边，推开窗。
从这里，能看到大半个码头，也能看到远处广州城的城墙。
还能看到斜对面另一家客栈的二楼，窗户开着，里面坐着个人，正拿着个单筒望远镜朝这边看。
见他开窗，那人立刻缩了回去，窗户也关上了。
“皇爷。”
王承恩低声道，“咱们被盯死了。”
“不止。”
朱友俭指着楼下：“院子里那两个扫地的，脚步太稳。柜台后那个算账的眼睛也不老实。”
“丁魁楚给了咱们准备的笼子还挺精致的。”
朱友俭，心中叹了一口气：“看来，广州比自己想象中的还要难缠。”
王承恩有点急了：“那咱们怎么办？高将军和黄将军的人还没到，咱们就十几个人，万一......”
“万一什么？”
朱友俭笑了笑：“丁魁楚现在不敢动咱们。毕竟一个能掌控在自己手里的皇帝，才是最好的底牌。”
他走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。
“所以，咱们就在这里等他还就行了。”
王承恩一愣，不过看到皇爷如此镇定的神情，也就没再问什么。
“承恩，记得给他们传暗号。”
朱友俭喝了口茶，继续道：“让我们的人暂缓汇集，先办一件事。”
“先摸清丁魁楚军营的准确驻地和换防规律。”
王承恩眼睛睁大：“军营？”
“对。”
朱友俭看向窗外，远处总督府的轮廓在暮色中若隐若现：“只有这样，才能方便行动，而且咱们明面上就三百人，此刻应该都在丁魁楚的监视之中。”
“不过咱们的其他人手，他未必知道。”
“奴婢这就去办。”
......
同一夜，广州城西，破庙。
这座庙已经荒废很久了，屋顶漏风，墙壁斑驳。
神像倒在地上，断成几截。
高杰和五个手下蹲在神像后，点着个小火堆，火苗很小，只够取暖。
他们都穿着破衣烂衫，脸上抹了灰，看起来像逃荒的流民。
庙外传来脚步声。
很轻，但很急。
高杰立刻踩灭火堆，手按在腰间的短刀上。
一个人影闪进庙里。
是手下赵小二，白天在码头负责盯梢的那个。
“将军。”
赵小二喘着气：“人带来了。”
高杰探头往外看。
月光下，一个穿着青色长衫，三十来岁的书生模样的人，正瑟瑟发抖地站在庙门口，脸色惨白，眼神惊恐。
“进来。”高杰说。
书生哆哆嗦嗦地走进来。
高杰打量他。
长衫是细布的，但洗得发白，袖口有磨损。
脸很瘦，眼眶深陷，一看就是长期郁郁不得志。
“你叫周安？”高杰问。
“是...是。”
周安发颤道：“你们...你们到底是什么人？”
“白天在码头给我塞银子，现在又把我带到这荒郊野外...你们想干什么？”
高杰没回答，反问：“你在广州府衙当书吏？”
“是。”
“管什么的？”
“管...管一些文书抄写，田赋账目的核对。”
周安说到这里，忽然顿住，惊恐地看着高杰：“你们打听这些做什么？！”
高杰盯着他：“丁魁楚贪墨的账册，在哪儿？”
周安浑身一抖，连连后退：“我不知道！我什么都不知道！你们...你们这是要害死我！”
高杰上前一步，一把抓住他的衣领。
“周安，你爹三年前被丁魁楚的族侄打伤，告到府衙，反被诬陷讹诈，打了三十板子，回家没半年就死了。你娘哭瞎了眼，去年也走了。”
周安僵住了。
高杰继续道：“你在府衙干了八年，和你同期的，要么升了，要么调了肥差。只有你，还在抄文书。为什么？”
“因为你不会巴结，不肯同流合污。”
周安嘴唇哆嗦，眼泪涌了出来。
“你恨丁魁楚。”
高杰松开手：“我们都知道。”
周安瘫坐在地上，捂着脸，肩膀剧烈颤抖。
许久，他抬起头，脸上泪痕纵横。
“你们...你们到底是什么人？”
高杰蹲下来，看着他，一字一句道：“能帮你爹报仇的人。”
周安死死盯着他。
月光从破屋顶漏下来，照在他脸上。
那张脸上，有恐惧，有挣扎，有痛苦，还有一点点几乎看不见的希望。
高杰也没再说话，只是双眼死死的盯着他。
周安咬紧牙关，牙龈都渗出血来。
最后，他闭上眼睛，深吸一口气。
“我...我知道了。”
“我现在就告诉你们！”
......