崇祯十八年七月十二，午后。
江面从三四百丈骤然缩到百丈宽，水势顿时湍急起来，浪头撞在两侧刀削般的峭壁上，发出闷雷般的轰响，溅起丈高的白沫。
朱友俭站在旗舰镇川号的船头甲板上，黑色披风被江风扯得笔直。
眼前就是夔门。
左岸赤甲山如赭色巨盔，右岸白盐山似雪色刀刃，两山对峙，只留一道窄缝容江水挤出。
天光从高耸的崖顶漏下，江面上明暗交错，水雾弥漫。
“天下至险。”
郑森按刀站在朱友俭身侧半步，年轻的脸被江风吹得发紧，他抬手指向前方崖壁上隐约可见的黑色痕迹：
“陛下请看，那是烽火台。过了夔门，就是奉节。”
“张献忠在沿岸但凡险要处，都设了烽燧，多则驻兵数十，少则三五人看守，一有动静，白日举烟，夜间燃火，消息半日可传至重庆。”
朱友俭拿起单筒望远镜。
铜制的镜筒冰凉，视野里，那些建在悬崖半腰的石垒烽台清晰起来。
有的已经坍塌，有的还完整，但看不到人影。
“探船回来了吗？”
“刚回。”
黄得功从后面大步走来：“奉节水寨空着，守军撤了，粮仓烧了，船也凿沉了几条。”
高杰跟在后面，闻言咧嘴：“吓破胆了？跑得倒快。”
“不对。”
黄得功眉头紧锁：“奉节是夔门后的第一处要隘，张献忠经营四川，在此囤粮驻兵，没道理不战而弃。恐是有诈，诱我深入。”
郑森沉吟：“或许...是收缩兵力，集于重庆。”
“奉节水寨狭小，摆不开大军，与其分散被逐个击破，不如集中力量守铜锣峡、佛图关这些真正险要。”
几人争论间，船队已缓缓驶入夔门水道。
江水在这里打着旋，船身明显晃动起来。
桨手们的号子声变得更加急促，船舷两侧，几十支长橇齐齐探入水中，与激流搏斗。
就在此时，
北岸一处乱石滩后，猛地冲出一艘小舢板！
那舢板不过一丈长，在湍急的江水中像片叶子，几次险些被浪掀翻。
船上只有一人，拼命划桨，朝着旗舰方向冲来。
“贼兵？！”高杰本能地按刀。
“不像。”
郑森眯眼：“他在挥手！”
舢板越来越近。
船上那人浑身湿透，头发贴在脸上，背上捆着一个用油布裹得严严实实的包袱。
他仰起头，朝着旗舰嘶声大喊：
“石柱~~~马玉~~~求见陛下~~~”
朱友俭眼神一凝：“放绳梯！拉他上来！”
几名水手飞快抛出绳梯。
小舢板险险靠到船舷边，那人抓住绳梯，手脚并用向上攀爬。
快到甲板时，他体力不支，手一滑，险些坠江，被两名锦衣卫探身抓住胳膊，硬生生拽了上来。
“噗通。”
马玉瘫在甲板上，大口喘气，脸色白得吓人，左肩衣裳破了个口子，渗出的血被江水泡得发淡。
王承恩快步上前，低喝：“你是何人？!”
马玉挣扎着翻身跪起，哆嗦着手解下背上油布包袱，双手高举过头：“末将...马玉...秦良玉将军之侄...奉...奉老将军之命...献川东详图...面呈陛下...”
话音未落，人已往前栽倒。
朱友俭上前一步：“扶住他！太医！”
随军太医上前，掐人中，灌参汤。
片刻后，马玉悠悠转醒，看到朱友俭，挣扎起身。
“躺着说即可。”
朱友俭蹲下身：“秦老将军可好？”
马玉眼眶瞬间红了：“老将军...老将军安好...只是石柱被围数月，粮草匮乏，将士多伤病...然忠义之心未减分毫！”
他从怀中又摸出一封火漆信，信已被水浸得模糊，但印鉴犹在：“老将军亲笔...陛下请看...”
朱友俭接过信，快速扫过。
秦良玉的字迹刚劲，但墨迹因浸水而晕染，依稀可辨：
“闻王师西征，川中父老涕泣相庆...贼首张献忠暴虐，虐杀百姓，川土已成人间炼狱...其养子孙可望、刘文秀现聚兵重庆，欲凭长江天险、佛图关固守...”
“.孙可望于铜锣峡布砲四十七位，沉船锁江...”
“石柱愿为内应，已联络川东忠义之士，可于战时扰乱贼后，焚烧粮草...”
“川东地形、贼军布防，皆绘于图中...伏乞陛下速发天兵，拯民水火...”
朱友俭深吸一口气，将信递给王承恩：“念给诸位将军听。”
王承恩尖声诵读。
甲板上安静下来，只有江水拍打船舷的哗啦声。
待念完，高杰第一个开口：“孙可望、刘文秀...张献忠四个义子里，就这俩还算能打。”
朱友俭解开油布包袱，里面是十几张拼接起来的羊皮纸，墨线勾勒出山川河流、城池关隘，标注密密麻麻：
铜锣峡两岸砲台位置、佛图关守军人数、巴县粮仓所在、甚至几条主街的宽窄...
最详细的是铜锣峡。
哪里水流最急，哪里暗礁最多，哪里适合设伏，哪里可以登陆...一清二楚。
郑森看着图，眼中精光一闪：“有此图，铜锣峡天险已破一半。”
朱友俭站起身，望向西方。
“传令全军。后日拂晓，强攻铜锣峡。”
“此战，不必留手。”
“让张献忠见识见识，什么叫火器。”
......
同一日，黄昏。
重庆巴县，原知府衙门。
墙上挂着一幅粗糙的川东舆图，图上用朱砂画了几个圈，最大的圈在铜锣峡。
孙可望站在图前，背着手。
他三十出头，面皮白净，留着短须，眼睛细长，看人时总眯着，像在掂量什么。
身上穿着张献忠赐的缎面袍子。
“父王的意思很清楚。”
孙可望转过身，看向坐在下首的刘文秀：“守。守住重庆，就是守住四川东大门。明军劳师远征，粮草不继，只要拖上两三个月，彼必自溃。”
刘文秀“腾”地站起来。
他比孙可望年轻几岁，身材壮实，脸上有道刀疤从眉梢划到嘴角，说话时疤痕跟着抽动：“守？拿什么守？”
“朱由俭在江西、在湖广用的那些红夷大炮，你当是摆设？！”
他几步走到舆图前，手指重重点在铜锣峡位置：“你在两岸摆了四十七门炮，多是老掉牙的碗口铳、将军炮，射程不过一两里！”
“明军的炮能打五里！你这叫布防？这叫送死！”
孙可望脸色沉了下来：“刘文秀，注意你的身份。”
“身份？”
刘文秀冷笑一声：“我的身份是大西国抚南将军！不是缩头乌龟！”
“你！”
“我怎么？”
刘文秀梗着脖子：“要守城，也行。但不能只守江。明军必然登陆，我们在其登陆未稳时，出奇兵夜袭，烧其战船，乱其营寨，方可争得一线生机！”
孙可望盯着他，忽然笑了。
“出奇兵？你带多少人去？五千？八千？明军五万大军，舰船数百，你冲进去，还能回来？”
“打仗哪有不死人的！”
“死了人，丢了兵，重庆还守不守？”
孙可望猛地一拍桌子：“父王令你我守重庆，是让你我去送死的吗？！”
刘文秀胸口剧烈起伏，刀疤涨得通红。
两人对视，烛火噼啪。
良久，刘文秀重重一甩袖子：“竖子不足与谋！”
他转身大步走出大堂，脚步声咚咚作响，消失在夜色里。
孙可望盯着他消失的方向，眼中寒光一闪。
旁边一个幕僚小心翼翼上前：“将军，刘将军他...”
“让他去。”
孙可望坐回主位，端起已经凉了的茶，抿了一口：“他不是要出奇兵吗？点五千兵给他，让他去南岸黄桷垭埋伏。”
幕僚一愣：“那...佛图关的防务？”
“调两千人补上。”
孙可望放下茶杯，继续道：“刘文秀若能成事，是他的功劳。若败了...那也是他轻敌冒进，与大局无干。”
幕僚明白了，躬身退下。
孙可望独自坐在空荡的大堂里，望着摇曳的烛火，低声自语：
“崇祯小儿...我倒要看看，你的火器，是不是真那么神？”
......