清阳县城以南四十里的栖霞峰上有座小庙，名为清月庵。
此时小庙已被一伙百来人的盗匪占据，孙诚等几个男女被看押在角落里。
见刘士初与那些匪徒稍微辩驳了几句，便被打得鼻青脸肿，躺在地上痛哼，孙诚等人也不敢反抗了。
被孙诚等人扶起靠墙坐下后，刘士初欲哭无泪道：
“真是秀才遇到兵，有理说不清啊。”
“这些土匪太不讲理了……”
孙诚苦笑无语，这刘公子心直口快，还以为自己在县城呢，以为说点大道理就能将人折服。
连自家兄长也是看贾员外的面子才从不与他计较。
想到这里，他看了看另一边的女眷，脸上十分担忧。
果然，一个黑脸匪徒，盯着几个女人对身边的匪头说道：
“大哥，这些都是官家小姐，闲着也是闲着，不如让兄弟们高兴高兴？”
听到这话，几个女人已经吓得瑟瑟发抖了，尤其是缩在后面的林采薇，已经后悔得肠子都青了。
后悔没有听姐夫的话，偏要羡慕文人雅会，跑来凑热闹，没想到只听到几首普普通通的诗文，便倒霉地碰到土匪。
这些文人、家丁遇到土匪，跑得跑，腿软得腿软，一个有用的都没有。
正当她攥紧金钗下定某种决心的时候，却见那黑脸匪徒被匪头怒扇了一下：
“不行，庙里的几个尼姑都被你们玩死了，还想玩？咱们还要用她们办正事！”
“若一时想不开自尽了，咱们岂不是赔了？”
匪首怒斥一句，便不再理会底下小弟，提刀走近孙诚等人笑道：
“几位公子、小姐放心，咱们弟兄只是手头拮据，想赚点银子花花，只求财，不杀人。”
“几位都是富家公子，立马给你们家里写信，让你们父母兄弟来赎人。”
说着，他看向刘公子道：
“你是清阳县丞贾甫臣的养子吧，本来你只值一百两黄金，但因为你桀骜不驯，对我们摆你那读书人的臭架子，所以，你的赎金翻倍了……”
“加上你的妹子，一共是二百五十两黄金。”
刘士初再也没有了硬气，抱着脑袋道：
“大哥，我家虽然有钱，但一时也拿不出那么多黄金啊，能不能少点……”
匪首上去就给了他一刀背，打得他“嚎”了一嗓子，痛呼道：
“错了，我错了，二百五，我给，只要你不伤害我们，我给还不成吗？”
匪首这才满意地点了点头又看向孙诚和林采微道：
“你们一个是清阳县典史的亲兄弟，一个是他妻妹，叫他拿一千两黄金来。”
刘士初忙叫屈道：
“错了，大哥，你算错了，孙家一个典史，凭啥比我们兄妹还值钱啊。”
“他们也应该给二百两黄金。”
匪首又给了他一刀背，怒道：
“你爹有他哥会赚钱吗？这也要比，不然让你爹也掏二千两黄金？”
见对方一幅吃人模样，刘士初再不敢多言，只得双手猛晃道：
“我错了，大哥别生气……”
见他怂得这么快，孙诚颇为无语，为难道：
“我兄长只是个开木器坊的，实在没有那么多钱。”
匪首狞笑道：
“还想骗我？孙大郎那纱坊、书坊都是极为赚钱的营生，没钱就卖铺子凑钱，定有人愿意接手。”
“若没有钱，我们就杀你们，一人一千两，一分都不能少……”
孙诚听说要孙阳卖纱坊书坊，虽然疑惑这些匪徒为什么知道这么多，但心里的不舍让他顾不得想那么多，连连摇头道：
“大当家，你杀了我吧，我不值那么多钱，也不会让我兄长卖了家里的产业。”
见孙诚拒绝写信，匪首又看向自己，林采薇吓得脸色苍白，忙接过匪徒的笔墨，一边写信一边哆嗦着说道：
“他不写我写，我愿意写，只是孙阳是我姐夫，不是嫡亲，若他不舍得花这么多钱赎我怎么办？”
匪首哈哈笑道：
“那你就要便宜我的兄弟们了。”
众匪徒听到这话，看向如花似玉的林采薇，眼冒淫光，已经有些迫不及待了。
林采薇吓得一机灵，连忙道：
“我姐夫是典史官，衙门里的几百衙役都归他管，你们别乱来。”
此时，她唯一的一点希望，便是能用自家那个姐夫能够吓住这些匪徒。
匪首指着庙外小山路笑道：
“几百个衙役？当我不知衙门里的事情吗？”
“何况此地易守难攻，我们百十个弟兄足以抵挡千军万马。”
“除非他不想要兄弟与小姨子性命……”
说到这里，他沉思了一下道：
“写，就写他兄弟不愿配合，咱们说不准还会涨价，让他把纱坊卖了，尽量多凑银子，。”
“若敢不应，我将他的亲兄弟宰了下酒，来人，先把姓孙的右手拇指剁了，让他哥哥看看……”
林采薇见状，柳眉倒竖，连忙道：
“住手，孙诚愿意写信。”
说完，又对孙诚怒斥道：
“你到此时还对我姐夫心有怨气？不想要他帮忙，真是窝囊废。”
“没有右手拇指，你如何握笔考试？如何翻身？”
孙诚有些无语，他是心有怨气吗，他是不舍得孙家好容易赚下的家业，一朝清空……
孙阳接到书信的时侯已经是第二天，除了他和贾县丞，还有几家人收到了勒索书信，纷纷跑到县衙求取营救方法。
赵县令见乱哄哄的公房，颇有些懊恼，怒道：
“自从三阳反教做乱被平，清阳县界一向稳定，倒底是从哪里冒出来一股盗匪？”
贾县丞得知养子与女儿被土匪抓走，好半晌才稳下心慌，摆手道：
“此时不是追究劫匪来历的时候，先救人要紧。”
说着，他看了看孙阳道：
“大郎，此事涉及我那子女，现在绪心已乱，你有可行的谋划吗？”
说到这里，他犹豫道：
“非是贾某以公谋私，与劫匪妥协，只是我那养子乃恩友遗孤，实在不能看他枉送性命。”
“若，若能以赎金换他安全回来，我……”
孙阳摇了摇头道：
“劫匪多无信义，与劫匪妥协，是万不得已之计！”
“我想还是先试试能不能派人营救。”
赵县令忙摆手道：
“太难了，那清月庵地势极为险要，劫匪又人多势众，想要派人攻山几乎不可能……”