酉时，黄昏将至，天边一片绚烂晚霞。
宁国府后院，留下来的贾家子弟都已经经历了药浴，换上了黑色短打，显得分外精神。
“唔！！！”
贾琰伸了个懒腰，从床榻间起身，小雪已经端着水、毛巾上前。
“爷。”
“先前，大太太、蓉大奶奶、琏二奶奶、珠大奶奶、赵姨娘、老太太跟前的鸳鸯都来了。”
小雪一边将毛巾递给他，一边说道。
“嗯。”
贾琰对此并不感到意外，只是接过毛巾，用水浸湿后，擦拭起了脸颊。
这么大的动静，两府上下要是没人关注，那才奇怪。
“爷。”
“姑娘、林姑娘、三姑娘、四姑娘、珠大奶奶、赵姨娘、平儿都在外面等着。”
小雪继续禀报道。
“留下了哪些人？”
贾琰径直问道。
“除了西府的环三爷、兰哥儿、琮三爷，留下的还有贾琼、贾珖、贾璎、贾琛、贾芸、贾菖、贾荇、贾菌、贾茵、贾芝、贾芷、贾蔷。”
“蓉大爷跑了不足一刻钟，就没跑了，与贾瑞、贾芹等人一道离开。”
“一堆烂番薯。”
撇了撇嘴，贾琰对贾蓉等人完全看不上眼，连贾兰这些小萝卜头都比不上。
不过，贾家子弟有十五人坚持下来，他确实有些意外，这里面包括他看好的贾芸、贾蔷，二人本就是红楼原著中最为出彩的贾家族人。
像贾环、贾兰、贾琮能够坚持下来，恐怕主要是榜样的力量，这三人的身份确实有些特别。
“爷。”
“族学那边现下都是沾亲带故的人。”
“堪用的贾家子弟不多。”
小雪补充了几句。
“嗯。”
贾琰不以为然。
贾府族学本质上是贾家私塾，由宁、荣二公主持建立，离两府大约一里，由族中为官者捐资，作为学中费用，选聘年高有德之人作为塾掌塾师，凡族中子侄及其亲属，均可入学读书。
在这里读书非但不收取束脩，还发放笔墨纸砚、提供饭食，这是封建社会大家族普遍培养人才的形式。
贾家出身并非士族，因而，宁、荣二公希望借助建立族学，让贾家逐渐成为诗礼簪缨之族，得以世代相传，永久延续，谁曾想不过几代人就变成了如今这番模样。
贾代儒执掌族学，训课子弟，没什么学识不说，更没有什么职业操守，非但私下收取费用，且动不动离开，安排孙子贾瑞管理学堂，贾瑞更是没有德行，时常勒索族学子弟请他吃酒，纵容学生生事。
原著中，薛蟠在贾家族学中如鱼得水，贾宝玉与秦钟等人过分亲密，这都足以说明贾家族学名存实亡。
“这些事先不管，来日我腾出手来再去收拾他们。”
摆了摆手，贾琰吩咐道。
“是。”
小雪臻首微点，应声道。
“琰二叔！”
“琰二哥！”
院中等待的贾家子弟看见一道挺拔的身影走出，连忙行礼。
尤其是贾环、贾兰、贾琮这些半大小子眼神狂热，充满了崇拜。
“这身衣服瞧着比你们往日那些顺眼多了。”
“男儿顶天立地，一天天在内帷厮混像什么样子。”
环视众人，贾琰冷峻道。
‘.’
在场所有人都想到了贾宝玉，一个个忍俊不禁。
“哥哥！”
一道精灵般的小小身影直接扑向了贾琰。
“妹妹！”
贾琰想也没想，双手下抄，把小惜春捞在了怀里，脸上满是宠溺笑容。
“哥哥大懒虫。”
小惜春奶声奶气的说道：“太阳都下山了，你才起。”
“咳咳。”
贾琰老脸一臊，露出了尴尬表情。
周遭其它人不敢取笑他，只是憋着笑，一个个脸色怪异。
“珠大嫂子、二妹妹、三妹妹、林妹妹、赵姨娘。”
“你们也来了。”
“琰弟/琰二哥！”
李纨等女眷连忙回礼，问候了声。
面对眼前的英武少年，她们可不敢托大，神态举止很是拘谨。
“二哥哥。”
一见贾琰，林黛玉脸上立即绽放笑颜，这一称谓让在场的女眷们心中都有些莫名的猜测。
按理说，林黛玉是荣国府嫡女贾敏唯一的子嗣，她与荣府中人应该更亲近，贾琏、贾宝玉都能被称作：‘二哥哥’，偏偏这么叫了贾琰，这很难不让人多想。
“君侯。”
平儿恭敬的上前问道：“大老爷与二爷想登门拜访，特地遣我来问您何时有空。”
“你去回禀赦叔，就说我知道了。”
“晚些时候过来。”
贾琰淡淡道。
“是。”
平儿踩着小碎步，赶忙返回荣国府。
“天不早了，想来大家都没用饭。”
“小雪，命人备宴。”
贾琰径直安排下去。
“是。”
小雪张罗着让人起锅做菜，宁府二房向来不与大房走公中开支，一应厨子、食材都是自己采买，自然不需要去通知宁国府后厨。
“这”
李纨、赵姨娘有些踌躇，她们本来是关心贾兰、贾环，这才留下，怎么就混上吃宴了。
迎春、探春到底与贾琰熟悉些，何况还有林黛玉、惜春在，更为自在，没有那么拘束。
“我知道你们心中惦念着他们，有些事，今日一并说了，省得日后有想法。”
瞥了一眼李纨、赵姨娘，贾琰语气分外严肃。
“多谢琰兄弟/君侯。”
李纨、赵姨娘看了看自己的儿子，这才决定留下来。
片刻后，院中支起了三张桌子，贾琰与女眷们坐一桌，其它人分作两桌。
“嗒嗒！”
一行丫鬟端着热气腾腾的膳食出现在他们眼前，然而，三张桌子的饮食截然不同。
贾琰这一桌多是精美菜肴，配上白玉粳米饭，其它两桌只有一些糙面馒头、小米粥、一碟咸菜、几个认不出的水抄野菜，一片青翠，看得人眼花缭乱。
“琰兄弟！”
李纨欲言又止。
“你们在这吃，我与他们一道。”
贾琰一屁股坐在了贾环他们桌上，自顾自的拿起糙面馒头，就着咸菜大快朵颐。
“咕噜。”
贾芸、贾蔷等年岁稍大一些的子弟效仿着进食。
“这”
这一幕让李纨、赵姨娘看得目瞪口呆，像这些东西，那都是乡间小民吃的，她们这些出自高门显贵的妇人别说吃了，就连见都是见不到。
谁能想到堂堂国朝武侯，站在权贵顶点的人物，吃起这些东西来津津有味，让人叹为观止。
“唔！！”
贾环、贾兰、贾琮等人拿起糙面馒头，咬了一口，硬邦邦且粗糙的口感让他们想要吐。
“嚼不动就咽下去。”
迎接他们的是贾琰那冰冷的眼神：“谁要是吐了，自己从这里滚出去。”
“嗯。”
贾琮埋头咀嚼着糙面馒头，最先适应这份膳食。
往日，邢夫人克扣了他的用度，吃得那些残羹冷炙比起这一桌来，好不了多少。
贾环、贾兰、贾茵、贾芝等人都是小小少年，一个个又是家里宠着的幼子，哪里吃过这等苦，强忍着把嘴里的糙面馒头咽下去，眼中都有泪光了，实在是太剌嗓子了。
“琰兄弟。”
“兰儿哪吃过这般苦，我们”
李纨心疼贾兰，想要劝说一番，却看见了贾琰那不带一丝感情色彩的面庞，剩下的话都堵在了心口。
赵姨娘心中一激灵，拽了拽李纨的衣角，小家小户出身的她最是会察言观色，贾琰是何许人？国朝武侯，两府上下哪一个不是畏惧三分。
回府不过两日，做下了多少事情，王夫人的陪房周瑞家的被一剑枭首，血染荣禧堂，就连王夫人都被他的侍女用剑鞘抽了两个大嘴巴，圈禁西府不得出。
李纨是贾兰母亲，可在西府连王熙凤的地位都不如，凭什么去质疑贾琰的决定，吃了熊心豹子胆吗。
“国朝九千万人，多少人连这些东西都吃不上。”
“大同一役，正是因为草原遭了白灾，冻死了牛羊，蒙古鞑子这才南下劫掠。”
“边疆的百姓一年到头就为了这些粮食，不得不以命相搏，死伤不计其数。”
“咯噔！”
贾琰放下了手中的碗筷，一双鹰隼般锐利的双眸看向李纨：“你是说贾兰比他们高贵，寻常百姓吃的东西，他吃不得，我这里委屈了他？”
轰！！！
一股无形的压迫感猛地笼罩着李纨，那是独属于国朝武侯的威压，是用鲜血铸就的凛冽，深闺妇人如何能扛得住，李纨吓得俏脸煞白，浑身颤抖不已。
在场所有人无不噤声，没有一个人敢插嘴打断贾琰，除非他们不想活了。
“前明末年，陕西遭灾，别说这些东西，就是树根、草皮都被吃得一干二净。”
“先宁、荣二公出征，见到的是遍地饿殍，尸横遍野，易子相食者比比皆是。”
“本侯知道你们李家是金陵名宦，李守中又是国子监祭酒，没见过人间疾苦。”
“但贾兰不是李家人，他是贾家人，这些才只是一个开始，你要是看不下去，你可以走，我会亲自跟政叔说，送你回李家，届时，你想要再嫁，贾家绝不阻拦。”
注视着李纨，贾琰一字一句道。
什么？
闻言，在场众人脸色大变。
宁国府是族长一脉，贾琰手中握着贾家族令，他要是开口，贾政定然不可能拒绝，到那时，李纨可就真的被请出了贾家，不复贾家二房大少夫人的身份。
李纨被吓得差点跌倒在地，幸亏旁边的赵姨娘扶住了她，出嫁从夫，夫死从子，这是几千年来的传统，贾兰如今还在，如若她被送回了李家，第一个要她命的便是其父李守中。
“啪嗒！”
贾兰不明白这些话是什么用意，但看着李纨的模样，他赶紧跪倒在地，一个劲的磕头哀求。
“兰儿！”
李纨见贾兰样子，心中追悔莫及。
“哥哥。”
小惜春从矮凳上爬下来，一把抱住贾琰的小腿，一双亮晶晶的大眼睛就这么可怜兮兮的看着他。
荣国府中，李纨、贾兰母子对小惜春多有关心，只是碍于她们的自身处境，做不到更多。
“兰哥儿，起来吧。”
贾琰本就没打算对李纨怎么样，不过是提前做些准备。
这些贾家子弟是第一批，来日还会有第二批、第三批，贾家人都被养废了，要不趁着这个机会把他们纠正，以后恐怕更难下手，贾兰这个年纪正好是树立三观的时候，自然要严厉对待。
倘若因为李纨的教育而产生不一样的偏差，无异于浪费了贾家一门两府唯一一个读书种子。
并且，贾兰可是荣国府二房钦定继承人，他要是支棱不起来，谁来扛起荣国府二房？
“琰二叔！”
贾兰乖巧的站起身来，一副聆听教诲的模样。
“珠大嫂子。”
贾琰看向李纨，沉声道：“有些话，我只说一遍。”
“兰哥儿年纪还小，我知道你想让他学他父亲一样来日金榜题名，这一点，我不反对。”
“只是你想过一点吗？”
“先珠大哥年少得志，放纵不拘，掏空了身体，你想让兰哥儿重复这样的悲剧？”
“呜！呜！”
听到贾珠的名字，李纨心中的凄苦一下子喷涌而出，泪流满面。
“我既应了此事，便会为他们前途计量。”
“兰哥儿、环哥儿、琮哥儿他们与族中子弟并无二致。”
“年纪尚小，暂不必定下文、武之别，只是学些强身健体的法子，通晓人事、习文断字。”
“日后，不论是谁，擅自干涉他们，本侯定不会轻易饶过。”
“是。”
李纨、赵姨娘连忙点头答应下来，根本不敢有其他想法。
“从明日起，你们辰时过来，戌时回去。”
“一日三餐都在这里，衣服、内衬都由专人送往各家。”
随即，贾琰叮嘱贾芸等族中子弟。
“是。”
贾芸等人高兴都来不及，哪里还会拒绝。
“除了环哥儿，且各自回家去吧。”
拂了拂手，贾琰下了逐客令。
“是。”
一行贾家子弟纷纷躬身行礼，亦步亦趋的离开了宁国府后院。
李纨领着贾兰回去，迎春则是寻上了贾琮，院中只剩下贾环、赵姨娘、探春、林黛玉、小惜春几人。
“林妹妹。”
“你领妹妹去顽。”
贾琰给了林黛玉一个眼神。
“好。”
林黛玉冰雪聪明，立马牵起了小惜春的手，一大一小走出了院子。
(本章完)