陆羽说到此处，已是长叹声声，泣涕不止。
众弟子忙出言安慰他，可面面相觑时，神色却都有几分诧异。
只因相较于鬼魅而言，世间妖物要罕见得多。
人有执念，死后为鬼，鬼怪滞留人间，不算多稀罕的事。
妖却不同，需在深山大泽中苦熬数载岁月，方得一线开智之机。
而如陆羽猜测那般，能够修炼至蛊惑人心境界的，定然是历经沧桑的百年大妖。然而妖精修行，本就步步劫难，每逢百年必有雷劫临头，煌煌天威之下，若还敢在人间作恶，滥杀无辜，必遭天道严惩，形神俱灭。
故而，稍有灵智的大妖，皆深谙隐匿之道，绝不敢如此张扬害命，自取灭亡。
蛇妖一类，本就多疑谨慎，更是如此。
也正因如此，问世堂平日所接的任务，十之八九是阴魂作祟，真正与妖物相关的，实在寥寥无几。
任道远略思索一瞬，缓声道：“清风，你带几个弟子留在此处相助，其余人先跟随我回书院，若有情况，及时用通识符联系。”
话音一落，便立即有弟子毛遂自荐，毕竟大家都有些好奇，能迷惑人心的大妖，究竟是何模样？
徐清风应和一声，随即顺势点了几名弟子出来，目光瞥向沈淬玉一组时，微微一顿。
东方晓正高举手臂、一脸期待地望着他；而钟笙晚亦是难得的有兴致，已经手捧《百妖图谱》，迫不及待地翻看查找起来；沈淬玉则是还在复盘陆羽方才诉说的案情……至于裴聿，他正抱臂倚靠在一旁，若有所思地望向沈淬玉，似是感受到了徐清风的视线，裴聿略一转头，直直地望来。
自从知晓了裴聿的真实身份之后，徐清风便有些不自在，他轻咳两声，避开了裴聿的视线。
“沈师妹，你们组也留下吧。”
此番点兵点将，足留下了二十名弟子，除裴聿外，都在玄阶及以上，次日一早，书院先生又留下了足够的符箓和法器，确保足以对付大妖后，任道远和严先生这才携其余弟子离去。
徐清风这才对陆羽说道：“陆大哥，可否带我们前去看看令妹？”
陆羽应下，据他所说，原本陆纯成亲后，就不在茶庄内居住了，可如今出了这档子事，陆纯只得先行搬回了娘家。
陆羽敲了许久的房门，屋内才隐隐传来应答。
吱呀一声，房门终于被打开，众人看到眼前之人的模样，都是一愣。
单看那眉眼神情，分明还是十九岁的青春模样。可往上看去，陆纯的满头青丝竟是白了大半，霜雪般的白发夹杂在枯槁的黑发间，乍一看，只会叫人错认作年过半百的妇人。
这模样，分明是哀恸过甚，心力耗尽，才被硬生生熬干了年华。
陆羽闭了闭眼，不忍看到妹妹这早生华发的模样，身为兄长，他恨不得自己替妹妹遭受这番痛苦！
沈淬玉凝神端详陆纯的面容，但见她眼下泛着一层不祥的乌青，似有阴云笼罩。更令人心惊的是，一缕若有若无的黑色妖气正如游丝般缠绕在她周身。
看来那条黑蛇，果然是只成了气候的妖。
“哥哥，他们是……？”陆纯迟疑地开口问道。
徐清风朗声道：“陆姑娘，我们是万象书院的弟子，此番前来，是听说了王公子失踪一事，特前来相助。”
陆纯闻言，眼底先是燃起了一抹希翼，却又迅速暗淡。
这一个月来，她寻遍了这个县城的每个角落，却都没能找到王景轩的身影。
她也曾找过许多算命先生，请求他们帮忙推算王景轩的下落，可都是徒劳无功。
可事到如今，也只能死马当成活马医了。
“诸位请随我来吧。”
众弟子进入到客房之中，一打眼便看到了桌子上厚厚的一摞寻人告示，每张的画像和文字都是陆纯亲笔所作，足以见其对丈夫的用心和担忧。
沈淬玉开门见山直奔主题道：
“陆姑娘，你救下的那条蛇，的确是妖没错。”
陆纯闻言，面色一青，心头涌现出一阵后怕。
她细心照顾了数月的小蛇，竟真的是妖？！她简直是养虎为患……
沈淬玉又问道：“家中可有那蛇妖曾经使用过的东西？浓重的妖气能更好地锁定那妖物的具体方位。”
陆纯反应了一会儿，才缓缓起身去寻，归来之后，手中便多了一片黑色鳞片。
那鳞片呈现不甚规则的菱形，在光线的照耀下，散发出丝绸般的柔和光泽，沈淬玉拾起那枚鳞片，触感很是冰凉光滑。
钟笙晚盯着那鳞片看了半晌，随后似是想到了什么，开始飞速地翻看书本，他猛地停顿在某页，喃喃道：
“看这鳞片道模样，像是蛇妖心口的鳞片……也就是蛇妖的本命鳞，关键时刻可抵御危险，它怎么会将这么重要的东西落在这儿？难不成……是条傻蛇？”
“说不定是为了报答陆纯姑娘的救命之情？”
“既是报恩，又为何会藏匿陆姑娘的夫君？这简直是自相矛盾啊！”
弟子们纷纷开始猜测，小声谈论起来。
陆纯有些失神，开始回忆和这条黑蛇过往的相处。
“我捡到这条小蛇时，正值年初，屋外寒天冻地，它本该冬眠，却直挺挺地躺在山路之上。我将它捡回来后敷了药，那小蛇很是亲人，从不乱跑，只会乖顺地躺在我身旁。于是晚上，我也会抱着它一起睡觉……”
听到此处，东方晓颇为感慨道：“我往日里看到蛇那种黏黏腻腻的东西都绕道走，你居然敢捡回家，还细心照顾……”他不禁打了个寒颤，“陆姑娘，你当真是个奇女子！”
陆纯原本沉重的心情，因为东方晓的这句话稍稍缓和了一些，她认真思索一瞬，回答道：“我也不知道，说来奇怪，我从小就喜欢蛇，我觉得它们的身体很柔软漂亮，鳞片在阳光下波光闪闪的很是好看。”
陆羽也点头道：“没错，你还记得吗，你小时候总是往家里捡蛇，因为怕被娘发现，就藏在床榻里了，结果娘帮你叠被子的时候，小蛇跳出来了，你喜提爹娘双打……”
周遭紧绷的气氛缓和了些。
与此同时，沈淬玉用小刀，将那枚鳞片取下一小角，研磨成粉，混入了特质的引路香之中点燃。