陈砚舟的右臂垂在身侧，虎口的血滴在焦土上，嗤嗤冒烟。
火麒麟的尸体横在百丈外。暗金色的血液从裂开的躯体中涌出，沿着地面的龟裂纹路四散蔓延，所过之处泥土融化，草木化灰。
陈砚舟盯着那具巨大的尸骸，体内的火麟血还在跳。
跳得比刚才慢了。
共振的源头断了。那头真正的火麒麟被李淳罡一剑劈成两半，它释放出的血脉牵引力在消散。陈砚舟感觉到拴在自己血管上的那根无形丝线松了——不是断了，是对面拽线的东西死了。
但它的血还在流。
暗金色的血液在地面上汇成一个浅浅的湖，温度高到扭曲了湖面上方的空气。那些血里蕴含的力量比凌云窟那头的十倍不止，而且正在以肉眼可见的速度消散。
再不收，就废了。
陈砚舟没有犹豫。他迈步朝火麒麟尸体走去。每一步落下，脚底的焦土都被踩出深深的印子。暗红纹路在他全身跳动，但已经不再是无序的暴走，而是被九阳真气重新约束住的稳定脉搏。
走到尸体近前，热浪扑面。暗金色血液散发出的温度足以将精铁烤软。
陈砚舟蹲下去，右手探入血泊。
烫。
比凌云窟那次烫得多。皮肤表面的赤金光铠和暗金血液接触的瞬间，发出了油锅溅水般的爆响。
九阳真气从丹田涌出，沿着经脉灌入右臂。
暗金色的血液顺着掌心渗入体内。
不是喝的。是吸的。
火麟血在他体内疯了一样地沸腾，和涌入的暗金精华撞在一起。两股同源却又不同浓度的力量绞成一团，像两条蛇互相吞咬。
陈砚舟的瞳孔缩成针尖。
疼。
比上次还疼。上次吃的是凌云窟那头的血，浓度不到眼前这个的十分之一。这次是直接吸收六十年、三万条人命养出来的真正火麒麟精血。
经脉里像灌进了岩浆。
但他没有停手。
九阳真气翻涌，金色的光芒从丹田扩散到四肢百骸，和暗金色的火麟精华正面碰撞。两种力量在经脉中反复拉锯——九阳要炼化它，它要吞噬九阳。
三息。
五息。
十息。
陈砚舟的皮肤从赤金色变成了暗金色，又从暗金色变回赤金色，反复交替。
他的意识清楚得要命。
上次在幽谷里炼化凌云窟火麒麟血的时候，他差点被兽魂夺舍。这次没有兽魂——那头真正的火麒麟已经死透了，李淳罡那一剑连魂都劈碎了。
只剩纯粹的能量。
暴烈的、灼热的、足以烧毁一切的能量。
但也是最纯净的能量。
没有意志干扰，只需要炼化。
九阳真气就是为这种事而生的。
至阳至纯，生生不息。
他强由他强，清风拂山岗。
暗金色的精华在九阳真气的包裹下，一点一点被分解、吸收、融合。经脉中的岩浆感逐渐消退，取而代之的是一种前所未有的充盈。
丹田里的真气总量在暴涨。
从一条河变成一座湖。从一座湖变成一片海。
陈砚舟的手从血泊中抬起来。掌心干干净净，没有一滴残血。
他站起身。
全身的暗红纹路消失了。
不是被压制，是被彻底融合了。火麟血不再是寄居在他体内的外来力量，而是成了他自身的一部分——就像水融入水，再也分不开。
体表的光铠也消退了。他站在那里，看上去和普通人没有任何区别。
但方圆十丈内的空气温度比外面高了三度。
不是刻意释放。是他的身体本身在散热。
两里外，李淳罡靠在瞎子的竹竿上，遥遥望着陈砚舟站起来的身影。
老头的脸色白得透明，嘴角的血迹已经干了，结成暗褐色的痂。他的右手彻底废了——不是受伤，是那一剑把手里所有的筋骨都震碎了。
脚边，那把跟了他一辈子的旧剑插在泥里。剑身上的裂纹还在缓慢扩大，发出细微的咔咔声。
“好小子。”李淳罡看着远处那个身影，干裂的嘴唇动了动，“吞了那么多，居然没炸。”
瞎子拄着竹竿站在旁边，空洞的眼窝朝着陈砚舟的方向。
“他的功法克这东西。”瞎子的语气很平，“至阳克烈火，道理很简单。”
“道理简单，做到难。”李淳罡咳了一声，咳出一口带血的痰，“三万条命养出来的精血，他一个二十岁不到的毛头小子，硬生生吃下去了。”
“不到二十？”瞎子偏了偏头。
“十七八吧。”
瞎子沉默了两息。竹竿在地上点了一下。
“有意思。”
高岗方向传来一阵急促的脚步声。
黄蓉。
她抱着旺财从高岗上直冲下来，轻功催到了极致，几个起落便掠过了溃散的蒙古步兵残阵，直奔陈砚舟。
旺财被她夹在腋下，四条腿在空中乱蹬，叫都叫不出来。
“砚舟！”
陈砚舟转过身，看见一团青色的影子扑过来。
他张开手臂。
黄蓉撞进他怀里，力道大得差点把他撞退一步。旺财从她腋下滚出去，在地上打了两个滚，爬起来围着两人转圈。
“你手——你的手怎么了——”黄蓉攥住他的右手，看见虎口的裂伤和手臂上青紫的淤痕，眼圈一下就红了。
“皮外伤。”陈砚舟用左手拍了拍她的后脑勺，“别哭。”
“谁哭了。”黄蓉把脸埋在他胸口，声音闷闷的，“我是气的。”
“气什么？”
“气你每次都拿自己当靶子。”
陈砚舟笑了一声，没接话。他的目光越过黄蓉的头顶，落在北面的战场上。
烟尘还没散。蒙古前军的偃月阵被彻底打散了，残兵正朝四面溃逃。中军骑兵在火麒麟出壳时就失去了控制——那些战马至今还在发抖，骑兵下了马就是步兵，被丐帮弟子的三人小组追着砍。
洪七公的身影出现在烟尘边缘。老头手持竹杖，衣服上全是血，但步伐稳得很。他身后跟着十几名六袋弟子，个个带伤，但精神头不差。
“师父没事。”陈砚舟说。
黄蓉从他怀里抬起头，顺着他的目光看过去，吸了吸鼻子。
“那老头子皮糙肉厚，能有什么事。”
陈砚舟又笑了。
然后他的目光转向南方。
金帐的位置已经变成了一片废墟。暗金色的碎片散落在方圆百丈内，祭坛碎了，铜柱倒了。大萨满化成了灰。
火麒麟的尸体正在冷却。暗金色的鳞甲逐渐变成灰黑色，失去了生前的光泽。
而在废墟边缘，两个身影一高一矮站在那里。
李淳罡和瞎子。
陈砚舟看了两息，对黄蓉说：“等我一下。”
他松开黄蓉，朝南走去。