许烟薇心下了然，一股复杂的情绪涌上心头。
母亲到底对她还是没有真正的母女之情……即便，她知道她非自己生母，却仍然敬她爱她，这也并不能打动她分毫。
不过，身世一事，揭开得体面。是以，如今宋氏才没有拿着她私生女的身份做文章，甚至还愿意帮她一把，给她如沈霁舟、陆鸿渐这样的“好归宿”。
“是，母亲。”心中轻叹，许烟薇垂眸应下，声音听不出喜怒。“女儿明白了，这就去拟写请帖。”
“嗯。”宋氏淡淡应了一声，目光重新落回窗外，仿佛刚才那番话只是交代了一件再寻常不过的家事。“帖子写得体面些。沈世子那边，尤其要郑重。”
她这是在暗示，她更属意沈霁舟的门第与为人？
许烟薇不知，只是福了福身，应了一句：“女儿知道了。”
回到自己院中，许烟薇在书案后坐下，铺开了数张梅花笺。
垂缃在旁为她磨墨，墨锭在砚台上打着圈，发出细微的沙沙声，如同她此刻的心绪。
一场宴席，几树梅花，便要决定她的婚姻。
宋氏似乎给了她选择的假象，可是她自己心底清楚，无论是沈霁舟温润的目光，还是陆鸿渐炽热的纠缠，亦或是其他公子家世门第的权衡，都不是她此刻想要的。
她所求的安稳，终究还是要靠自己去争，去谋。
情之一字，是锦上添花，却绝非雪中送炭。
“姑娘，您是不是……不想办这个赏梅宴？”垂缃低声问。
许烟薇抬头看向她，静默了半晌才轻轻摇头：“没有赏梅宴，也会有赏荷宴、赏菊宴……我也到了该议亲的年纪了，不怪母亲想为我寻个好人家。”
垂缃不懂那些，只道：“这倒也是，姑娘如今确实是该嫁人了。奴婢瞧着，夫人是中意世子的，侯府门第虽高，但咱们府上也还是配得上的。”
“你也觉得，我与世子是良配？”
“当然了！”
许烟薇看她一脸理所当然的模样，微微怔了怔。
在所有人看来，沈霁舟风光霁月，家世了得，定然是所有人梦寐以求的良配。可是，侯府的水岂会清浅？
一个许府，都能内斗成这样，换了侯府又要多多少波折？
她不想斗来斗去，更不想把后宅当作自己一生的战场。
这场赏梅宴，她该如何才能暂时打消宋氏为她议亲的念头呢？
……
是日，天公作美。
连日阴沉的天空难得放了晴，阳光虽不算炽烈，却也驱散了早春的料峭寒意，暖融融地洒在庭院里。
微风拂过，梅香浮动，清冽幽远。
许府众人提前一日便来了别苑，这儿虽不常住人，但一应仆从并不短缺，是以别苑各处都打扫得干净整洁，随时都能待客。
宋氏今日格外精神，亲自在院中迎客，笑意始终含在唇边。
许烟薇和许令纭伴在她身侧，言笑晏晏地帮着母亲招呼陆续到来的夫人小姐们。
许明悦带着裴宝珠也跟在后头，但她那张嘴一刻也没停过，倒是和那些宾客们都很自来熟。
“哎呀，许夫人这园子里的老梅开得可真好！到底是积年的底蕴，这份气韵，寻常人家哪里养得出来。”一位夫人笑着赞道，目光有意无意地扫过宋氏身旁的许烟薇。
“府上的姑娘们也都出落得这般水灵，尤其是大姑娘，这气度，这模样，真是万里挑一的好品格。莫怪我多嘴问一句，不知可有相中的人家了？”
这话问得直接，院内瞬间安静了几分，所有目光都若有若无地聚拢过来。
宋氏脸上的笑容纹丝未动，和煦道：“李夫人说笑了。儿女的姻缘，讲究的是个缘法，急不得。不过……”
她话锋一转：“烟薇这孩子心性沉静，我和她父亲的意思，总要寻个真正知冷知热、能体恤她心意的才好。”
这话的意思是，还没有定下人家，但已经在相看了。
那李夫人顿时明白，笑着道：“好好好，改明儿我定把我那侄子的生辰八字，送到府上来看一看！”
宋氏笑着与她寒暄了两句，转头对许烟薇道：“今日春光好，梅花也盛，你们年轻姑娘不必拘束在这儿陪我们说话了，都去园子里逛逛吧。”
许烟薇只能笑着应下。
许令纭并不知母亲的心意，笑嘻嘻地挽起许烟薇的手：“母亲说的是，我们这就去园子里。听说沈世子和陆小将军他们几位公子也到了，在前头水榭那边赏景呢。”
宋氏忙颔首：“嗯，快去吧！”
许烟薇心中了然，这是宋氏安排的戏码要开场了。
……
梅园深处，几株老梅姿态古拙，其上点缀的花朵娇嫩鲜艳，在阳光下透出近乎透明的粉色。
疏影横斜，暗香浮动。
许令纭正兴致勃勃地带着几位别府相熟的小姐，在另一处花枝繁茂的地方折梅簪鬓，笑语喧哗。
许烟薇却并未急着往人声喧闹的水榭方向去。
她只带着垂缃，刻意选了一条僻静些的小径，走向园子最深处那株开得最为苍劲冷艳的老梅。
此地僻静，远离了那些或打量或攀比或试探的视线，她才觉得呼吸顺畅了些。
这满园的热闹，这精心安排的相看，于她而言，不过是宋氏急于脱手的一场交易。她的价值，仅在于能否找到一个合适的买家。
“这株『照水寒』，果然还是开在这里最有风骨。”
一个熟悉的声音自身后不远处响起，打破了这份宁静。
许烟薇心头猛地一跳，倏然转身。
疏朗的梅枝下，沈霁舟长身玉立。阳光透过花枝，在他肩头洒下细碎的光斑。
只是他手中并未执着常见的玉箫，而是捧着一个精致的小瓷罐。
“先生？”许烟薇没想到在这儿也会遇上他，愣了愣才福身行了一礼。“先生怎么也跑到这么僻静的地方？”
沈霁舟缓步走近：“方才在水榭那边，听二姑娘说你往这边来了。我想着，这株梅开得孤绝，或许你也是来看它的。”
许烟薇失笑，他似乎永远都懂她心里在想些什么。