“玉容表姐，此事还有劳你跟上去看看。”许烟薇当机立断，异常冷静。“只是表姐务必小心，莫要惊动她。只要看清她见什么人，做什么交易就好。”
苏玉容点点头就要上前，许烟薇又拉住了她。
“保护好自己，若能探知一二最好，若不能，记下对方形貌特征便是。”
苏玉容浅浅一笑：“好，你放心，交给我。”
说罢，她不着痕迹地借着回廊立柱和往来香客的掩护，装作随意赏景的模样，步履从容地朝着周嬷嬷消失的方向走去。
看着苏玉容的身影巧妙地融入人群，许烟薇心中稍定。
她转身，带着垂缃不动声色地朝着裴宝珠母女离去的方向走去。
她需要去看看宝珠。
在通往供香客暂歇的禅院小径上，许烟薇很快便追上了许明悦和裴宝珠。
许明悦脸上的“慈爱”在远离人群后便已彻底卸下，她眉头紧锁，步伐又急又快，握着裴宝珠手腕的手力道大得让她踉踉跄跄。
“母亲……您慢点……”裴宝珠带着哭腔小声哀求，手腕被攥得生疼。
“慢点？你还有脸叫我慢点？”许明悦猛地停下脚步，声音虽压低了，却充满了压抑的怒火和失望。
“我花了多少心思，求了多少人，花了多少银子，就为了让你在皇后娘娘面前露个脸！不求你技惊四座，你哪怕弹得像点样子呢？结果呢？弹得死气沉沉，畏畏缩缩！”
“最后若不是为娘替你圆场，皇后娘娘还不知要怎么轻看你！宝珠啊宝珠，你真是……你让我说你什么好？”
许明悦看着女儿苍白的小脸和通红的眼眶，既生气又心疼。
那恨铁不成钢的怨气堵在她的心口，却又无法像泼妇般当街责骂，只能化作一声沉重的叹息。
裴宝珠的眼泪终于忍不住滚滚而落，巨大的委屈让她浑身发抖，却不敢再发一言。
许烟薇心中轻叹，略清了清嗓子，唤道：“姑母。”
许明悦一惊，迅速收敛了脸上的怒容转过身来：“呀，是烟薇啊，你今日也来了。”
她说着松开紧攥着裴宝珠的手，顺势理了理女儿的鬓发，显得温柔了许多。
“唉……这孩子，就是太紧张了，累着了。瞧，我这不是正想带她去禅房歇歇嘛。”
许烟薇浅浅笑着，只当自己什么都不知道。
“正是呢，我看宝珠妹妹脸色确实不好。皇后娘娘也说了，让妹妹好生歇息。”她说着走上前，自然地伸手扶住裴宝珠。“妹妹别怕，今日你只是累了，回去好好歇着便是。”
裴宝珠怔了怔，心中不知怎么，竟越发委屈起来。
她扁着嘴，努力忍着眼泪，却还是忍不住泪珠一颗颗滚落。
许明悦有些尴尬地扯了扯嘴角，不好发作，只能强笑道：“瞧瞧她，就是性子软……烟薇啊，多谢你对宝珠如此挂心。”
她边说边不动声色地瞪了裴宝珠一眼：“好了宝珠，快别哭了，仔细哭坏了眼睛，让你表姐笑话。”
裴宝珠低下头，却只想逃离母亲的控制。
三人各怀心思地走向禅院。
安顿好裴宝珠在禅房软榻上歇下，许烟薇亲自给她倒了杯茶水，看着她小口啜饮，情绪渐渐平复。
许明悦见状，知道许烟薇必是有话要和宝珠说。
也罢，她这个不成器的女儿，她自己是不想安慰了。许烟薇愿意来当这个好人，就让她当吧。
寻思着，许明悦借口去寻些安神的香来，暂时离开了禅房。
“表姐……”裴宝珠看着坐在床边的许烟薇，眼泪又涌了上来。“我……我是不是很没用？我让母亲失望了，也让舅母失望了……我……”
“没有，你做得很好。”许烟薇轻轻握住她冰凉的手，柔声道：“宝珠，别哭，你抬头看着我。”
裴宝珠愕然抬头，泪眼婆娑中满是不解。
许烟薇缓缓道：“皇后娘娘对你，只有怜惜，并无半分责怪，甚至更加怜你体弱。所以，你无须自责。”
“可是……可是我弹砸了……”
“你没有。宝珠，你今日抚琴，不是为了取悦谁，更不是为了完成谁的任务。琴音出自你心，便是好的。你只是太过在意，反而束缚了自己。”
裴宝珠愣住：“是吗……”
许烟薇笑着点头，继续道：“你不该用别人的失望来惩罚自己，你的价值，不在一次琴艺展示，更不在能否成为别人棋盘上的棋子。”
“你是裴宝珠，一个值得被好好对待的女子。这世上，没有什么『应该』或『必须』，只有你想不想，愿不愿。”
这番话如同惊雷，瞬间炸响在裴宝珠混沌的心间。
她呆呆地看着许烟薇，看着她眼中的肯定之色，一种从未有过的念头悄然而生。
原来，她也可以有自己的想法？原来，她的感受，也是重要的？
就在这时，禅房的门被轻轻叩响。
垂缃闪身进来，快步走到许烟薇身边，附耳低语了几句。
许烟薇挑了挑眉，转而对裴宝珠温声道：“妹妹好生歇着，我有些事需要出去一下，很快回来。”
裴宝珠点点头，目送她离开，心中却还沉浸在方才那些神思中。
……
这头，许烟薇随垂缃来到禅院僻静的回廊尽头，苏玉容正等在那里。
她见许烟薇出来，立刻迎上前，脸上带着一丝兴奋，声音却压得极低：“烟薇妹妹，我跟到了！”
许烟薇挽着她的手往更角落的地方走了两步：“表姐请说。”
“周嬷嬷在厨房后面那个堆放柴草的破院角门处，见了一个穿褐色短打的婆子。那婆子看着眼生，不像寺里的人，倒像是专放印子钱的掮客。”
“我装作在附近看景，离得不远不近，瞧得也真切。”
“周嬷嬷把一个沉甸甸的蓝布包袱塞给了那婆子，那婆子掂了掂，脸上笑开了花，又塞给了周嬷嬷一个小纸包，两人凑近了嘀咕了几句才分开。”
“我本想装作迷路跟那婆子一段，但她警觉性高，我只记下了她的样貌和离开的方向。她左眉骨有道寸长的疤，走路时右腿微跛，出了角门往西市方向去了。”
苏玉容语速飞快，但条理异常清晰。
许烟薇的心跳禁不住骤然加速，如此看来，真是证实了她的猜测！