“源头能查到吗？”她冷声问。
“流言散得很快，像是同时从几个地方冒出来的，难以追踪具体源头。但话里话外，总离不开永昌伯府受冤、许家势利这几个意思。”
垂缃想了想，又道：“而且，似乎有些人刻意将这事与之前赵家、刘家小姐散播的言语混在一起，真真假假，更难分辨。”
许烟薇取出帕子擦干净手，忍不住冷笑了几声。
好一招浑水摸鱼！永昌伯府这是要将水彻底搅浑，让许府成为众矢之的。
“那母亲那边可知晓了？”她问。
“夫人……夫人应该还未听闻。这些流言目前还只在些三教九流聚集之地私下传播，尚未传入内宅勋贵圈中。但恐怕时日一长，难免……”垂缃面露忧色。
流言的可怕之处就在于，一旦蔓延开来，再想澄清就难了。
许烟薇沉默片刻，忽然问道：“父亲近日可曾回府？”
垂缃一愣，答道：“老爷前日回来过一趟，取了份公文，又匆匆去了衙门，未曾久留。”
许云阶近来公务格外繁忙，甚少归家。
许烟薇眸光微闪。
父亲身为参知政事，消息定然比她灵通。
这些针对许府的流言，他不可能一无所知。但他至今未有只言片语传回，是觉得无足轻重，还是……另有打算？
但她不能指望父亲，这件事，必须由她来处理。
“垂缃。”许烟薇站起身，走到窗边，看着窗外明晃晃的日光，声音却带着冷意。“让我们的人，不必费力去追查流言源头了。”
垂缃讶异：“姑娘？”
“查到了又如何？无非是几个拿钱办事的地痞混混，即便揪出来，永昌伯府也能推得一干二净。”许烟薇淡淡道。
“对付流言，堵不如疏。他们想泼脏水，我们就让他们泼。只不过……”她转过身，浅笑了下。“这脏水最后会溅到谁身上，可就由不得他们了。”
“姑娘的意思是？”
“他们不是说我们许家仗势欺人，攀诬永昌伯府吗？那就让所有人都看看，永昌伯府那位被推出来顶罪的庶子，平日里是个什么货色。”
“吃喝嫖赌，欺男霸女，结交匪类……把他过往那些烂糟事，桩桩件件，都给我『无意中』透出去，透得人尽皆知。”
“再找几个『苦主』，去京兆尹门口喊喊冤，说说当年是如何被这位爷欺压，有冤无处诉的。”
“至于攀附皇亲……”许烟薇挑了挑眉，“那就把永昌伯府这些年是如何钻营着想往各位皇子王爷身边凑，送了多少礼，碰了多少壁的趣闻轶事，也好好说道说道。务必说得生动有趣，让茶楼说书先生都爱讲。”
垂缃眼睛一亮，立刻明白了自家姑娘的意图：“奴婢懂了。咱们不直接辩驳，而是用他们的丑事，去盖过那些模糊的流言，让大家都去看看，永昌伯府到底是什么货色。”
许烟薇笑着点了点头。
垂缃也笑道：“这样的话，等大家都忙着议论那位庶子的劣迹和伯府的钻营时，谁还会记得有关许府的那些空口无凭的猜测？”
“不止如此。”许烟薇又道，“让我们的人，在散播这些事的时候，偶尔带出一句半句。”
“比如『难怪这样的府上教出来的子弟敢在皇子公主面前行凶』，或是『自己不干净，还想倒打一耙』这样的话，点到即止，引着人们自己去想。”
这才是真正的杀人诛心。
“是！姑娘此计甚妙，奴婢这就去安排！”垂缃精神大振，立刻领命，脚步轻快地出去了。
……
跟了许烟薇这么多年，垂缃的办事效率一如既往，不过两三日功夫，京城茶楼酒肆、坊间巷议的风向便开始悄然转变。
起初是有人绘声绘色地讲起永昌伯府那位下了大狱的庶子，往日是如何在城中纵马伤人、强占民铺的，其母身为妾室又是如何仗着伯府势力，放印子钱逼得人家破人亡的。
细节详尽，有名有姓，引得听客们唏嘘愤慨。
接着，又有“恰好”路过的老吏，摇头感慨永昌伯府这些年为了维持体面，私下变卖祖产，甚至暗中与民争利的窘迫。
还有知情人透露，永昌伯府这些年，如何绞尽脑汁想往几位得势皇子门下钻营，却屡屡碰壁的趣闻。
更有那“苦主”的老母幼子，穿着带补丁的衣裳，跪在京兆府外墙角默默垂泪，问及只道是“命苦，不敢告官”，反而更引得路人同情，纷纷猜测又是被哪家权贵欺压了去。
关于许府的流言并未消失，但却迅速被这些更具体更鲜活的丑闻轶事所淹没。
人们茶余饭后，津津乐道的是永昌伯府的败落和不堪，偶尔有人提起许家，也多是“那家姑娘也是倒霉，碰上这等事”，或是“许家虽说门第不高，倒也没听说有什么恶行”之类的言论。
那顶“仗势欺人、攀附皇亲”的帽子，在永昌伯府自身更不堪的事实对比下，显得苍白无力，甚至有些可笑。
许府内的气氛，也因外间风向的微妙转变而松弛了些许。
至少，宋氏那边并未再听到什么不堪入耳的话传进来，只当那日的流言蜚语如同水面的涟漪，渐渐平复了。
这日午后，许烟薇正在查看刚整理好的近日府中用度账目，外面小丫鬟通报，二姑娘来了。
许令纭脚步轻快地走进来，脸上带着这几日难得的明媚笑容，显然外头的风波并未传入她耳中。
“阿姐！”她亲昵地凑到书案前，“你看我新绣的帕子，这蝶恋花的样子可还好？”
她献宝似的拿出一方素绢帕子，上面的刺绣果然精巧，蝶翅栩栩如生。
许烟薇放下账册，接过仔细看了看，含笑点头：“针脚越发细腻了，配色也雅致，很好。”
她说着抬眼打量妹妹：“你看起来心情不错？”
许令纭脸颊微红，压低声音道：“方才……方才六殿下身边的小内侍，悄悄递了张纸卷给我。”
她说着，从袖中取出一个极小的纸卷，小心翼翼地展开。