许烟薇像是没看见，继续慢条斯理地说道：“母亲自然是回绝了，只说令纭年纪还小，且长幼有序，我这个做姐姐的还未出阁，怎好就先议妹妹的婚事？”
她轻笑一声，似是觉得有趣。
“说起来，那永熹侯府的三公子，听说是个病秧子，侯夫人又是出了名的严苛。母亲这回倒是清醒，没被侯府的门第晃花了眼。”
她话锋轻轻一转，目光似有若无地扫过许明悦：“不瞒姑母，我觉得这事儿实在有些奇怪。永熹侯府向来眼高于顶，怎的突然就瞧上我们许家了？还偏偏是在这个节骨眼上。”
“姑母您见多识广，您说，这会不会是……有人觉得我们令纭碍了谁的路，想赶紧把她塞出去，好腾地方呢？”
许明悦猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸都红了起来。
周嬷嬷慌忙上前给她拍背顺气，急得额头上直冒汗。
许烟薇冷眼瞧着，并不催促，等她咳声稍歇，才缓缓又道：“姑母别激动，我也就是随口一猜，或许人家就是真心觉得令纭好呢？”
“毕竟……我们令纭得了六殿下青眼的事，也不知怎么的，好像突然就传得人尽皆知了。这名声在外，有人上门提亲，也是常理。”
她句句不提许明悦，却句句都像针一样扎在她最敏感的心虚处。
许明悦喘着气，只是盯着许烟薇，却一句话也说不出来。
许烟薇笑笑，站起身整理了一下衣袖，语气冷淡了几分。
“不过我劝有些人还是歇了这些心思吧。令纭的婚事，母亲心里有杆秤，我也不会眼睁睁看着她往火坑里跳。至于那些不该有的名声是怎么出去的……”
她眯了眯眼，转而看向周嬷嬷：“最好别再让我查到任何蛛丝马迹。否则，下次吐出来的，恐怕就不只是点血沫子了。”
许明悦终于恨恨地开口：“许烟薇，你到底想做什么？”
“我想做什么？”许烟薇看向她，扯了扯嘴角。“姑母啊，这一直以来，不都是您想做什么吗？”
“不过……若是永昌伯府和林文斌的案子深挖下去，查出些更见不得光的往来账目，您这『静养』，还能养得安稳吗？”
许明悦瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽。
许烟直起身，恢复了一贯的平静神色：“姑母还是好生歇着吧，烟薇不打扰了。”
她转身，再次看向周嬷嬷：“嬷嬷好生伺候着，若是再有什么不该生的事端，我就只能认为，是这凝香苑的风水不好，或是伺候的人不得力了。”
周嬷嬷连忙噗通一声跪倒在地，连连磕头：“老奴不敢！老奴一定尽心尽力，绝不敢有丝毫懈怠！”
许烟薇不再多看她们一眼，径直出了内室，离开了这片令人窒息的院落。
直到走出凝香苑很远，春日温暖的阳光重新洒满全身，她才缓缓吐出一口浊气。
方才那一番敲打，许明悦的反应已然说明了很多问题。
永熹侯府提亲之事，即便不是她直接主导，她也定然知情，甚至乐见其成。
“垂缃。”她吩咐道，“让我们的人，盯紧周嬷嬷，看看我今日走后，她会有什么动作。另外，查一查姑母的夫家——江南裴家，可曾与永熹侯府那边有过什么交集。”
“是，奴婢省得。”垂缃应下。
许烟薇轻叹口气，觉得有些许疲累。
重活一世，她发现了太多太多与前世不同之处。
如今再看，她竟赫然发现，前世陆鸿渐虽不爱她，却也真的让她如同金丝雀一般，过了几年无忧无虑的天真日子。
可今时今日，她只能事事小心，依靠自己了。
……
几日时光倏忽而过，许府也依然看似平静。
凝香苑如铁桶一般，许明悦“病”得悄无声息，再未传出任何动静。
周嬷嬷更是如同惊弓之鸟，除了必要的事务，绝不敢踏出院门半步，连眼神都不敢与外界有多余接触。
垂缃派去监视的人回报，周嬷嬷并无异常举动，每日只是尽心地伺候汤药，偶尔对着一处墙角发呆，或是偷偷抹泪，似是真的被吓破了胆。
而调查裴家与永熹侯府关联的事，尚无明确进展，只知裴家在江南虽是大户人家，但与京城勋贵，尤其是永熹侯府这等门第，明面上并无查得到的往来。
许烟薇也不急，蛇已受惊，缩回洞中，只需耐心等待，总有按捺不住再探头的时候。
然而，府外的风波却并未因许府的平静而止息。
永昌伯府泼油案虽以舍弃一个庶子暂告段落，但带来的影响却在暗处持续发酵。
这日午后，许烟薇正在房中翻阅账册，垂缃悄步进来，神色比平日更凝重几分。
“姑娘。”她低声道，“咱们安排在朱雀大街几家茶楼酒肆的眼线，近来都听到些……听到些不好的风声。”
许烟薇放下账册，抬眸看她：“说。”
“市井间有些议论，说咱们许府……仗着即将攀附皇亲，行事越发张扬，连永昌伯府那样的勋贵都不放在眼里了。”
垂缃斟酌着用词：“还有些更难听的，暗指赏花宴那日的事……或许并非意外，而是许府自导自演，意在攀诬永昌伯府，好彻底攀上六殿下这根高枝。”
许烟薇闻言，眼中寒光一闪。
果然来了。
永昌伯府断尾求生，岂会甘心吃下这个闷亏？明面上不敢再动作，暗地里散播流言，混淆视听，泼脏水到许家头上，甚至将“攀附皇亲”这顶帽子扣下来，其心可诛。
“还有吗？”她声音平静，听不出喜怒。
“还有……关于二姑娘的。”垂缃声音更低。
“外头的人说二姑娘心机深沉，看似天真烂漫，实则最会拿捏姿态，引得六殿下注意。甚至……甚至有些污言秽语，揣测当日落水是否也是刻意为之……”
“啪！”许烟薇手中的湖笔拍在案上，墨汁溅落在雪白的账册上，洇开一团污迹。
她面色冰冷，眸中怒意翻涌。
对付她，她尚可冷静周旋，但将如此污水泼向令纭一个未出阁的姑娘，意图彻底毁了她的名声，这已触及她的底线。