“如此说来，初次见面，算是顺利？”许烟薇确认道。
“甚是顺利。”沈霁舟点头，“至少，这条线算是搭上了。日后借着验货、商议细节等由头，往来自然会多起来。信任，总是需要时间慢慢建立的。”
他望着许烟薇，眼中带着微微的笑意：“你知道的，有些事，急不得，徐徐图之，方是正理。只要这条线不断，总有机会。”
许烟薇明白他的意思。
只要商业往来持续，双方保持接触，那么未来总能找到合适的时机，在不引起怀疑的情况下，逐步透露更多信息，或者从云沧澜的反应中捕捉到更多线索。
“先生安排得极为妥当，我明白了。”她真心实意地道谢，“一切有劳先生费心。”
“分内之事。”沈霁舟为她续上茶汤，又细细瞧了瞧她的神色，见她清减，心中不免有些疼惜。
“今日请你来，除了告知此事，也是想着你连日劳心，不妨出来散散心。这别院后山有片竹林，景致清幽，若你有兴致，可愿随我去走走？”
许烟薇怔了怔，与他目光相对。
犹豫了一瞬，她还是从善如流地应道：“固所愿也，不敢请耳。”
沈霁舟一笑，两人起身，沿着轩后的曲径缓步而行。
竹影婆娑，筛下细碎的金色光斑，清风拂过，带来竹叶沙沙的轻响和泥土草木的清新气息，的确令人心旷神怡。
许烟薇稍稍落后半步，跟在沈霁舟身侧，深吸了口气，仿佛真的能暂时忘却府中的纷扰与算计。
曲径通幽，越往深处，竹林越发茂密，光线也略显昏暗。地上铺着厚厚的竹叶，踩上去柔软无声。
“小心些，此处石阶有些湿滑。”沈霁舟忽然停下脚步，侧身向她伸出手，似是想要搀扶。
许烟薇微微一愣，抬眼望去。
只见前方几步之外，几级天然的石阶上果然覆着一层湿润的青苔。而沈霁舟的手掌修长干净，指节分明，就那样自然地伸在她面前。
她的心跳莫名漏跳了一拍。
若是寻常闺阁女子，此刻或会羞涩地将手搭上去，或是低声婉拒。但她只是顿了顿，随即微微一笑，并未将手放入他掌心，而是轻轻提了裙摆：“多谢先生提醒，我自小心便是。”
说着，她脚步轻巧地绕过那几级石阶，从旁侧较为干燥的地方走了过去。
沈霁舟的手在空中停留了一瞬，随即收回，眼底掠过一丝极淡的失落，脸上的笑意却未减：“是我冒昧了。”
许烟薇忍不住解释：“我……我独自惯了。”
沈霁舟一怔，笑意直达眼底。
两人继续前行，气氛却似乎比方才微妙了些许。
沉默在竹林中蔓延，却不显得沉闷，反而有种难以言喻的暧昧在悄然流动。
走了一小段，沈霁舟忽然开口：“此处清幽，少有人来。我有时心中烦闷，便会来此走走。听着风声竹声，看着天地开阔，许多事情，便也觉得没那么紧要了。”
许烟薇有些意外他会突然说起这个。
她侧头看他，只见他目光投向竹林深处，侧脸线条在斑驳的光影中显得有些模糊，带着一种平日里罕见的淡淡的疏离感。
“先生也会有烦闷之时？”她轻声问。
在她印象中，他永远是那般从容不迫的模样。
沈霁舟闻言，转回头看她：“自然是有的。人非草木，孰能无忧？侯府庶务、朝堂纷扰、故交零落……皆是寻常。”
他的目光落在她脸上，变得深邃了些许：“便如你，看似冷静自持，将府中事务打理得井井有条，应对风波亦是从容不迫。但……终究也会觉得疲累吧？”
许烟薇心尖像是被什么东西轻轻撞了一下。
他这话，像是随口感慨，又像是一语道破了她强撑的镇定下的真实状态。
一种被看穿的细微慌乱，混合着一丝被理解的触动，悄然蔓延开来。
她垂下眼帘，避开他过于通透的目光，声音低了几分：“在其位，谋其政。疲累与否，并无甚要紧。”
“是啊……”沈霁舟轻轻叹了口气，这声叹息轻得几乎消散在风里。“很多时候，并无选择。只能向前。”
他话中有话，似乎不仅仅是在说她。
这时，一阵稍大的风过，竹枝摇曳，几片竹叶打着旋儿飘落下来，一片恰好落在许烟薇的发间。
她下意识地抬手去拂。
“别动。”沈霁舟的声音忽然靠近。
许烟薇动作一顿，抬眸间，只见他已近在咫尺，高大的身影瞬间将她笼罩。
他伸出手，指尖极其轻柔地掠过她的鬓发，小心翼翼地取下了那片翠绿的竹叶。
他的动作很快，并未触碰到她的肌肤分毫，但那袖摆带起的微风，却让许烟薇觉得那一片区域的皮肤都微微发起热来。
他捏着那片竹叶，递到她眼前，唇角噙着一抹温和的笑意：“好了。”
许烟薇接过竹叶，指尖却不经意地与他的轻轻一触。
微凉的触感，一掠而过，却像是投入湖面的石子，在她心底漾开圈圈涟漪。
“多谢先生。”她听到自己的声音比平时略显低哑，忙借着低头打量竹叶掩饰瞬间的失态。
沈霁舟看着她微微泛红的耳垂，眼底笑意更深，却也不再逼近，自然而然地退后半步，恢复了方才那种令人舒适的距离。
“举手之劳。”他语气恢复了一贯的温润，仿佛刚才那片刻的靠近和莫名的氛围从未发生过。“你看这竹叶，经脉清晰，虽渺小，却也自有其风骨。”
许烟薇捏着那片竹叶，心绪微乱。
她不是不懂风月的无知少女，自然能感觉到方才那一刻似有若无的暧昧与试探。
她强迫自己冷静下来，抬眸迎上他的目光，试图从中分辨出更多情绪，却只看到一片沉静的温和，如同深潭，望不见底。
“先生说得是。”她垂眸，将竹叶收入袖中。“万物皆有其性。”
两人不再言语，默契地继续沿着小径漫步。
阳光透过竹叶缝隙，洒下道道光柱，空气中浮动着细小的尘埃，静谧而微妙。
直到快走出竹林，看见等候在远处的垂缃和侯府仆从的身影，沈霁舟才放缓了脚步。
“无论风雨几何，竹之根本，从未移易。烟薇，有时你或许可以试着稍稍倚傍些可靠之物，不必事事独力强撑。”
这话说得含蓄，却比任何直白的关怀更触动人心。
许烟薇脚步微顿，心湖再次被搅动。
她侧头看他，他亦正看着她，目光澄澈而坚定。
她沉默片刻，终是轻轻颔首：“先生之言，烟薇记下了。”
至于是否会倚傍，又如何倚傍，便是后话了。
但此刻，这份隐含的承诺与支持，让她在纷繁复杂的棋局中，感到了一丝难得的暖意与笃定。