回到别院轩中，许烟薇又略坐了片刻，品了半盏茶，才起身告辞。
回府的马车上，她靠着车壁，指尖无意识地摩挲着袖中那片微凉的竹叶，脑海中却反复回想着竹林中的那一幕幕。
他的话语，他的眼神，他靠近时带来的清冽气息，还有那似有若无的触碰……
脸颊不禁又微微发热。
她深吸一口气，强迫自己将思绪拉回正事。
舅舅的线索，永昌伯府的隐患，宫宴的筹备……每一件都比这突如其来的、扰人心绪的暧昧更重要。
然而，心底某个角落，却有什么东西，似乎已经有些悄然不同了。
只是，这份短暂的静谧并未持续多久。
翌日下午，许烟薇正在房中翻阅几本新送来的衣料花样册子，为即将到来的端午宫宴做些准备，忽听得院外传来一阵略显喧哗的动静，似乎还夹杂着守门婆子有些惊慌的阻拦声。
她微微蹙眉，正欲让垂缃出去看看，就听见一个熟悉的朗朗男声传来：“不必通传了，我自行进去与你们大姑娘说便是。”
话音未落，一道高大挺拔的身影已闯入了听雪轩的小院。
来人一身玄色窄袖骑射服，腰间束着革带，更显肩宽腰窄，身形利落。
墨发以一根简单的玉簪束起，额角带着些许薄汗，似是刚从哪里疾驰而来，周身还带着一股风尘仆仆的锐气。
这不是陆鸿渐又是谁？
守门的婆子跟在后面，一脸惶恐无奈：“大姑娘，陆……陆小将军他……”
许烟薇放下手中的册子，起身走到门口，看着这位不请自来的客人，面上依旧平静，心中却是一叹。
这位爷的行事作风，真是无论前世今生，都这般……直接。
“无妨，你下去吧。”她挥退了婆子，这才看向已然走到近前的陆鸿渐，微微福了一礼。
“不知将军大驾光临，有失远迎。只是不知将军此番前来，所为何事？怎么如此匆忙？”她的语气礼貌而疏离，带着恰到好处的疑惑。
陆鸿渐那双深邃锐利的眸子紧紧盯着她，像是要将她从头到脚仔细检查一遍似的。
他眉头微锁，直接开口，声音比平时更沉了几分：“我听说市井间有些关于许府和你的不利流言，可是真的？”
许烟薇微微一怔，没想到他竟是为此事而来。
她以为他忙于军务和永昌伯府的后续，并未留意这些内宅妇人的口舌之争。
“劳将军挂心，不过是一些无稽之谈，已经平息了。”她轻描淡写地回道，侧身示意。“将军请里面说话吧。”
总不能真让他一直在院子里站着。
陆鸿渐却像是没听见她的邀请，依旧站在原地，目光灼灼地看着她。
“平息了？如何平息的？我离京这几日去京畿大营巡防，方才回来便听闻此事。永昌伯府那群杂碎，竟敢用如此下作手段！”
他的语气带着压抑的怒气，还有一种像是自己未能及时护持的懊恼。
许烟薇看着他的模样，心中忽地一动。
他竟是刚回京，连行头都未换，便直接来了这里，只为确认流言是否伤及她？
沉默片刻，她的声音不自觉地柔和了些许：“将军息怒，流言蜚语，止于智者。些许跳梁小丑的手段，还伤不到许府的根本，将军不必为此动气。”
“伤不到？”陆鸿渐向前逼近一步，高大的身影带来极强的压迫感，但他看向她的眼神里，反而满是关切。
“那些污言秽语，我听了都觉腌臜！他们竟敢那样说你，说你妹妹，你……”他顿了顿，声音陡然低了下去，带着一丝不易察觉的涩然。“你可有受委屈？”
最后这句话问得突兀，甚至有些笨拙，却奇异地撞入了许烟薇的心扉。
他这般急匆匆赶来，大动干戈，原来最在意的，并非许府声名受损，而是她……是否受了委屈。
许烟薇垂下眼帘，避开他过于直接的目光，心底泛起一丝复杂的情绪。
前世今生，他何曾用这般语气问过她可曾委屈？
“我无事。”她低声回道，“将军不必担心。”
陆鸿渐仔细看着她平静的侧脸，似乎想从中找出强撑的痕迹，但看了半晌，只见一片沉静。他紧绷的下颌线这才微微放松，像是松了口气，但眉头仍未舒展。
“此事不能就这么算了，永昌伯府既然敢做，就要付出代价。你想如何做？需要我如何帮你？”
他问得直接而干脆，仿佛只要她开口，他便会毫不犹豫地去做。
这种毫不掩饰的维护，与沈霁舟的含蓄深沉截然不同。
许烟薇抬起眼，看向他。
此刻的他，褪去了战场上的杀伐之气，也收敛了平日的冷硬，那双素日冷淡的眸子里，清晰地映着她的身影。
她忽然想起重生之初，自己对他只有厌恶与恐惧，只想着远远避开。
可不知从何时起，他一次次地出现，一次次地用这种笨拙却又直接的方式介入她的生活，护着她，帮着她。
那双眼睛里的情愫，让她无法再像最初那样全然冷硬地拒绝。
“将军的好意，烟薇心领了。”她轻轻吸了口气，语气缓和了许多。
“只是此事，我已有应对之策。流言之事，以其人之道还治其人之身便可，无需将军动用军中力量，以免落人口实，反而不美。”
陆鸿渐心里一沉，眼中露出些许失落。
许烟薇看着他依旧紧锁的眉头，不知怎么，就又鬼使神差地补充了一句：“我只是想着，将军方才回京，军务繁忙，实在不必为这些小事挂心。况且，我真的能处理。”
陆鸿渐听她说“能处理”，眼神复杂地看了她一眼。
他知道她聪明，有手段，但一想到那些污言秽语曾指向她，他就觉得一股无名火直冲头顶，只想把那些散播谣言的人揪出来狠狠教训一顿。
但他也听出了她语气中的缓和，不再将他拒之于千里之外。
“好。你既已有打算，我便不多插手。但……”陆鸿渐目光沉沉地看着她，“若再有下次，若你需要，告诉我，我会帮你。”
许烟薇心弦微颤，迎着他的目光，一时竟不知该如何回应。
拒绝显得矫情，接受又似乎……
正当气氛微妙之际，院外又传来小丫鬟的通报声：“姑娘，门房来报，镇远侯府派人送了些东西来，说是世子给您的。”