马芳的军令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个宣府镇！
总兵府内，传令兵奔驰不息，一道道命令被迅速下达：
“总兵有令！各营即刻点检所有战马，剔除老弱，只留健壮者！”
“总兵有令！所有骑兵，披甲！检查弓矢、马刀、长矛，备足三日干粮与水囊！”
“总兵有令！辅兵民夫，即刻往城头多插旗帜，夜间多点火把，布设疑兵！”
“步军守城官听令！严守四门，无令不得开启！城防器械全部就位！”
军营之中，再无平日的杂音，只剩下钢铁的碰撞与急促的口令。
士卒们沉默地检查着自己的装备，给战马喂食最后的精料，眼神中混合着紧张与一种被压抑已久的战意。
他们知道，这一次，不是守，而是攻！
是要跟着马军门，去踢鞑子的屁股！
与此同时，沈狱的锦衣卫衙门也如同上紧发条的机器，高效而冷酷地运转起来。
他对肃立待命的赵振山、韩布等人下达了截然不同却又相辅相成的命令：
“赵哨长！”
沈狱目光冰冷，
“你麾下所有夜不收，立刻像狼群一样撒出去！任务只有一个——清场！在我们主力出击之前，我要当面之敌变成聋子、瞎子！凡遇小部落探马、游骑，一个不留！不必追求全歼，但要全力纠缠、猎杀，绝不能让他们轻易将我军动向报回大营！”
“标下明白！”
赵振山独眼中凶光一闪，抱拳领命，转身便走，杀气腾腾。
“韩布！”
沈狱又看向这位负责城内和暗线的千户，
“动用我们在他们营中所有的‘钉子’，不必再隐藏了！约定时间，就在明日凌晨，天色将亮未亮、人最困顿之时！”
他声音压得更低，带着一丝决绝：
“让他们在营地各处，尤其是马厩、粮草堆放处，纵火！火起之后，便用鞑子的话大喊——‘明军杀来了！’、‘马太师到了！快跑啊！’我要让他们营中自相惊扰，乱作一团！”
“卑职领命！这就去安排信号和接应！”
韩布眼中闪过一丝狠辣，立刻下去布置。
这一夜，宣府镇内外，杀机四伏。
子夜，关外，寒风如刀。
一片枯死的白桦林边缘，两个黑影如同磐石般伏在厚厚的落叶中，几乎与周围环境融为一体。
他们是夜不收的老兵，代号“山猫”和“石隼”。
“来了。”
山猫的耳朵微微一动，声音低得几乎被风声掩盖。
远处，细微的马蹄声由远及近，三名蒙古探马的身影在稀疏的月光下显现，他们走得很谨慎，但方向正是朝着宣府侧翼的一处高地，那里可以窥视城内的部分动静。
“三个，左边那个交给我，右边两个，你缠住，速战速决。”
石隼的声音冰冷，手已经按在了腰间的破甲锥上。
他们接到的命令是“清场”，绝不能让这些眼睛把大军集结的迹象看回去。
就在三名探马即将进入林地，警惕性因漫长而无发现的夜巡稍有松懈的刹那——
“咻！”
一支弩箭从山猫手中的轻弩射出，精准地没入左边那名探马的咽喉，他连哼都没哼一声，便栽下马去。
几乎同时，石隼如同扑食的猎豹般从落叶中暴起，人未至，一把飞刀已经带着凄厉的破空声，扎进了右侧一名探马的胸口！
那探马惨叫一声，跌落马背。
最后一名探马大惊失色，反应极快，猛地一拉缰绳，战马人立而起，他张嘴就要发出唿哨示警。
但石隼的速度更快，他合身扑上，避开马蹄，手中那把特制的、带有放血槽的短刃如同毒蛇般递出，直接刺入了探马大腿内侧，同时另一只手死死捂住了他的口鼻！
“唔！！”
那探马剧烈挣扎，但石隼的手臂如同铁箍，短刃拧转，剧痛瞬间剥夺了他大部分力气。
山猫迅速上前，一刀结果了他的性命。
整个过程不到二十息，三名探马悉数毙命，只有受惊的战马在原地不安地打着响鼻。
“拖到沟里去，马牵走。”
山猫快速吩咐，两人熟练地处理现场，抹去大部分痕迹。
他们知道，这仅仅是今夜无数场类似遭遇战中的一场。
黑暗之中，类似的猎杀与反猎杀，正在宣府外围广袤的区域里无声上演，夜不收们用最直接的方式，为即将到来的主力清扫着战场，编织着一道无形的信息隔绝网。
与此同时，蒙古联军大营，边缘一处不起眼的破旧帐篷内。
油灯如豆，映照着几张紧张而惶恐的脸。
他们是沈狱口中的“钉子”，一个是负责喂养头人战马的奴隶巴特尔，一个是随军行动的、地位低下的萨满学徒，还有一个是部落中不受待见、被排挤来干杂活的破落贵族诺海。
诺海手里紧紧攥着一小块用特殊药水浸泡过的羊皮，上面只有几个简单的符号，这是韩布的人冒着极大风险送进来的最后指令。
他的声音因恐惧而微微颤抖：
“……时辰是……黎明前，最暗的时候。点火……在马料场和……堆放皮货的地方……然后喊……明军来了，马太师……马太师杀到了……”
巴特尔黝黑的脸上肌肉抽搐了一下，低吼道：
“疯了！这会被抓住剥皮的！”
萨满学徒眼神闪烁，带着一丝狂热和恐惧交织的复杂情绪，压低声音：
“这是‘主人’的命令！不做，我们迟早也会被当成消耗品死在边军的箭下，或者被大头人拿去顶罪！做了，或许还有一条活路！‘主人’承诺过……”
诺海深吸一口气，强行镇定下来：
“别吵了！我们已经没有退路。巴特尔，你熟悉马厩，你去那边。学徒，你去皮货堆，那里守卫松懈。我……我在营地中间制造混乱。记住，火起之后，用尽力气喊！然后趁乱往西边跑，那里防御最弱，能不能活，看长生天保佑了！”
三人互相看了一眼，都从对方眼中看到了绝望中的那一点点疯狂和决绝。
他们是被命运抛弃的小人物，此刻却要亲手在这庞大的战争机器上，撬动一颗关键的螺丝。
“为了活命……”
诺海舔了舔干裂的嘴唇。
“为了活命！”
巴特尔和学徒低声重复，像是在给自己打气，又像是在进行最后的告别。
油灯被吹灭，三人如同鬼魅般溜出帐篷，融入营地的阴影之中，怀揣着巨大的恐惧和一丝微弱的希望，走向他们各自的任务地点，等待着那个决定生死和战局的时刻到来。
营地的寂静下，暗流汹涌，危机一触即发。