诏狱的惨嚎与求饶，漕帮的瘫痪，官员的战栗……这一切喧嚣与恐慌，落在沈狱眼中，不过是他精心导演的一出大戏的必要背景。
他端坐在北镇抚司的最深处，眼神冷静得没有一丝波澜。
他当然清楚，策划围场刺杀的那只幕后黑手，手段如此诡谲周密，怎么可能犯下将“五猖兵马”与特定、易于追查的群体（如纤夫）直接挂钩的低级错误？
鸡蛋尚且不放在一个篮子里，培养、操控那些不死怪物的死士，来源必定复杂而隐蔽，绝不可能全是纤夫。
对方若是用了纤夫，也必然是打着一次性使用、事后立刻切断所有线索，甚至将剩余部分直接灭口或遣散的打算。
沈狱压根就没指望通过这番大动干戈能抓到真凶。
那只藏在最深处的老鼠，狡猾而谨慎，不会留下如此明显的尾巴。
那他为何还要如此兴师动众，搞得京城鸡飞狗跳，人心惶惶？
其一，借势立威，延续恐怖。
上一次因丹炉裂缝掀起的风波刚刚平息，朝野上下或许正暗自庆幸，以为他沈狱的锋芒已过。
此次“刺杀”事件，正好给了他一个无可指摘的理由，再次亮出獠牙。
他要让所有人，尤其是那些暗中窥伺的对手，清晰地认识到：沈狱，这条皇帝的“恶犬”，不仅没死，反而更加危险。
任何风吹草动，都可能成为他撕咬目标的借口。这种无处不在、无需证据即可带来的恐惧，本身就是最有效的统治工具。
其二，醉翁之意不在酒，意在清理池塘、攥取把柄。
漕帮帮主曹光鹏，他早就想动了一—一个掌控漕运、与无数官员有利益往来的地头蛇，本身就是一座移动的罪证宝库。
只是此前缺少一个足够分量、且不引火烧身的由头。
如今，曹光鹏自己蠢到主动跳出来“抗议”、“弹劾”，这简直是天赐良机！
将曹光鹏拿下，严加拷问，那些通过漕帮输送的利益、那些见不得光的肮脏交易、那些受过贿赂的官员名单……都会成为他手中最锋利的刀。
一份份详尽的供状送到嘉靖面前，他沈狱不仅是“护驾有功”的忠臣，更是为皇帝肃清贪腐、敲打百官的能干干吏！
这才是实实在在的功劳，比追查那虚无缥缈的真凶，更能巩固他的圣眷。
所以，纤夫不过是引子，漕帮才是意外收获的肥羊，而那些即将被供出的官员，则是他向皇帝展示忠诚与能力的战利品。
京城这潭水，被他彻底搅浑，而他，则在浑水之中，精准地捕捞着自己需要的猎物，继续编织着他的权力之网。
真正的凶手或许在暗处冷笑，但沈狱，同样在利用这场刺杀，进行着一场更大规模的狩猎。
这场由皇家围场“刺杀”案引发的风暴，来得猛烈，去得却也突兀。
在北镇抚司抓了数不清的纤夫，端掉了整个漕帮核心，顺藤摸瓜揪出了一串工部、户部的官员，并将外城那些与达官显贵有千丝万缕联系的生意，如赌场、私窑、放印子钱的铺子。
以“涉嫌为逆党提供资金”、“需排查隐匿凶徒”等名目狠狠整治了一遍之后，沈狱终于“满意”地收手了。
最终的调查结果，被一份措辞严谨、逻辑“缜密”的奏章呈送到了嘉靖皇帝的御前。
奏章中称：
经查，围场凶徒乃是一伙流窜于运河沿岸、对朝廷心怀怨恨的亡命之徒，巧妙地与纤夫、漕帮的背景挂钩，勾结漕帮内部败类及部分贪腐官员，意图行刺皇子，扰乱朝纲，其心可诛。
幸赖陛下天威庇佑，太子、福王洪福齐天，臣等拼死效力，已将主要凶徒，指那些被抓后熬刑不过“认罪”的替死鬼，及涉案一干人等悉数正法，相关党羽亦被清除。
至于那“不死不灭”的五猖兵马？
奏章中则含糊其辞，归咎于“贼人所用之邪门障眼法，已随其伏诛而破”，或者推说可能是众人受惊过度下的集体幻觉云云。
总之，真凶“伏法”，案子了结。
整个过程，可谓是标准的虎头蛇尾。开头声势浩大，仿佛要掀翻整个京城，结尾却用一个勉强拼凑的理由草草收场。
然而，在这“虎头蛇尾”的一个多月里，京城却是实打实地经历了一场洗礼。
人人自危，朝臣们见面都不敢多言，生怕一句无心之语就被北镇抚司的番子听去，惹来灭顶之灾。
沈狱借着这把“尚方宝剑”，不仅狠狠打击了潜在的政治对手，更将触角伸向了京城的灰色地带，将那些由各路权贵罩着的、日进斗金的生意狠狠刮掉了一层皮。
查抄的“赃款”、罚没的“逆产”、各方为了撇清关系而“自愿”缴纳的“赎罪银”，如同一股巨大的浊流，最终汇入了嘉靖皇帝私人的“小国库”之中。
皇帝看着内帑中骤然增加的银子，对沈狱的“办事能力”自然更加满意。
至于死了几个纤夫，垮了一个漕帮，倒了几個官员，刮了谁家的生意……
这些细枝末节，在真金白银和“稳定”的局面面前，又算得了什么呢？
风暴平息，京城表面恢复了往日的秩序。
但所有人都心知肚明，沈狱这条疯狗，经过此事，獠牙更加锋利，也更加清楚地知道该如何利用皇帝的权柄来为自己攫取权力和利益。
下一次，若再有什么风吹草动，他只会更加凶残。
而那场围场刺杀的真相，则如同投入深井的石子，沉入了最黑暗的底处，无人再敢轻易提起。
嘉靖皇帝端坐在西苑精舍的蒲团之上，指尖拂过内承运库新呈上的账册，那上面急剧增长的数字，让他古井无波的脸上也难得地透出一丝难以察觉的舒缓。
香炉中青烟袅袅，映衬着他眼中深藏的满意。
他需要钱。
修玄炼丹、营建宫观、维持他超然物外又掌控一切的奢华生活，乃至平衡朝局、赏赐边军，处处都需要海量的银子。
而朝廷的国库总是不够用，且被文官们看得死死的，每一笔动用都伴随着无数的谏诤和繁琐的程序。