诏狱深处，晦暗不明，只有墙壁上插着的火把投下摇曳的光影，映照着牢房里外两张截然不同的面孔。
海正盘膝坐在草席之上，身陷囹圄，却依旧腰背挺直，眼神清亮，仿佛所处的不是阴森牢房，而是自家书斋。
而牢房之外，嘉靖帝端坐在一张铺着黄缎的太师椅上，沈狱如同幽灵般静立其侧，阴影遮住了他大半面容。
嘉靖的目光透过牢栏，审视着里面那个胆大包天的臣子，声音平缓却带着不容置疑的威压：
“那么多人审你一个，谅你也不会心服。皇上叫朕来，事先将那些人驳你的话告诉你，想听听你……是如何回他们的。”
海正抬起头，毫无惧色：
“既然有旨意，该回的话，罪臣都会回。”
他顿了顿，反问道，
“大人能否告知，是在哪个衙门任职？”
嘉靖嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，避而不答：
“和你一样，都是在朝廷任职。你回话便是。”
“那便问吧。”
“国子监司业李清源问你，”
嘉靖依着预设的剧本开口，声音在空旷的牢狱中回荡，
“我华夏三代以下，可称贤君者，首推何人？”
“当首推汉文帝。”
海正回答得毫不犹豫。
嘉靖低垂着眼睑，语气依旧平稳，却暗藏机锋：
“文帝之贤，文景之治，后世莫不诵之。你却在给圣上的奏书里，引用狂生贾谊之言，求全苛责，借攻讦汉文帝以攻讦当今圣上。如此贤明之君，尚且如此攻击，你心中的贤君，又是谁？”
他巧妙地将话题引向了对当今皇帝的影射。
“尧、舜、禹、汤。”
海正朗声道。
“李清源问的是三代以下！”
嘉靖的声音陡然提高了一线。
“已经说过，三代以下，汉文帝堪称贤君。”
海正寸步不让。
嘉靖深吸一口气，压下翻涌的情绪，继续按照“剧本”问道：
“李清源说，你奏疏中‘优游退逊，多怠废之政’之言，是否在影射当今圣上？”
这一次，海正沉默了。
“为何不回话？”
嘉靖逼问。
“此言……不值一驳。”
海正的声音带着一丝不屑。
“是不值一驳，还是无言回驳？”
嘉靖紧追不舍。
海正猛地抬起头，目光如炬，穿透牢栏，仿佛要看清阴影中嘉靖的脸：
“我的奏疏，他们没有看懂，也看不懂！因此不值一驳！”
“好大的学问！”
嘉靖终于动了真怒，声音冷了下来，
“有旨意，你必须回！”
“好！那我便说与你听！”
海正豁然站起，虽身陷牢笼，气势却如虹，
“汉文帝不遵孔孟，崇尚黄老，无为而治，因此有优游退逊之短，怠废政事之弊！然臣仍认为汉文帝是贤君，因他尚有亲民近民之德，有恭俭节约之心，能以百姓之心为心，与民休养生息！”
他的话语在诏狱中激起回响，每一个字都清晰无比：
“而当今圣上！美其名曰无为而治，实则玄修斋醮，大兴土木！视百官为家奴，以国库为私产！以一人之心，夺万民之心！其挥霍无度，聚敛之酷，远甚汉文帝！”
“住口！”
嘉靖的手猛地抓住椅子扶手，指节因用力而发白，脸色瞬间变得惨白。
海正却仿佛要将满腔愤懑一吐为快，声音更加激昂：
“圣朝设官吏数万，竟无一人敢对皇上言之！唯我海正，为皇上言之！我若不言，后世史书，自有人言之！”
嘉靖只觉得眼前发黑，耳中嗡嗡作响，他指着海正，嘴唇哆嗦着：
“照你所言…当今皇上是昏君，满朝是奸臣，独你一人是忠臣、贤臣、良臣？！”
“我只是直臣！”
海正斩钉截铁。
“无君无父的直臣！”
嘉靖的声音已然嘶哑，眼中杀机毕露。
海正清晰地看到了那毫不掩饰的杀气，但他反而更加镇静，甚至带着一丝决绝的期盼：
“大人…能将我的话，转奏给圣上吗？”
“…说！”
嘉靖几乎是从牙缝里挤出这个字。
海正深吸一口气，声调转为沉痛，却字字千钧：
“臣四岁失怙，家母守节，抚臣成人。出而为官，母亲便谆谆教诲：‘尔虽无父，既食君禄，君即尔父！’”
他话锋陡然一转，如同泣血：
“可当今圣上，何尝将百姓视若子民？！两京一十三省，皆是饥饿待毙之婴儿，刀俎待割之鱼肉！君父…知否？！”
这最后一声质问，如同惊雷，在诏狱中炸响，震得梁上的灰尘都簌簌而下。
只见嘉靖帝的脸由白转红，身体剧烈摇晃，他猛地想站起，却一口逆血涌上，牙关紧咬，鼻孔中缓缓淌下两道鲜红，嘴角也渗出了血丝！
他一手死死抓住桌沿，才勉强没有倒下。
海正惊呆了，他看着那人七窍流血的惨状，第一次露出了惶恐，失声喊道：
“来人！快来人！”
脚步声杂乱响起，沈狱第一个猛冲进来，一眼看到嘉靖情形，脸色剧变，立刻扑上前，用一块白绢捂住皇帝的鼻孔，嘶声喝道：
“皇上！”
所有紧随其后的太监和锦衣卫，见到此景，魂飞魄散，哗啦啦跪倒一片，不知所措。
“抬椅子！快抬椅子！送太医院！”
沈狱的声音带着前所未有的惊惶。
众人手忙脚乱，一拥而上，就要将嘉靖连人带椅抬走。
“停…停下…”
嘉靖憋着一口气，用尽最后力气喊道。
抬椅的人立刻僵住。
嘉靖背对着牢房，背影佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁，他喘息着，一字一句地说道：
“海正…”
海正已然跪倒在地，颤声道：“罪臣在。”
嘉靖的背影剧烈地颤抖了一下，用尽最后的力气，吐出了那八个字的最终判决：
“无…君无父…弃国…弃家…”
说完，他再也支撑不住，头一歪，彻底瘫软在椅子上。
海正伏在地上，一言不发，只觉得浑身冰冷。
“快抬走！”
沈狱厉声催促。
一阵混乱的脚步声和催促声中，嘉靖被迅速抬离了这间让他尊严扫地的牢房。
沉重的脚步声远去，诏狱重归死寂。
海正慢慢地、慢慢地抬起头，望着空无一人的牢门外，那摇曳的火光将他脸上未干的泪痕照得发亮。
那泪光中，有震惊，有决绝，或许，还有一丝难以言喻的悲悯。