当下分兵两路：一个弟兄照旧奔东莱，他自己带着人马掉头杀回琅琊。可接连几天逛遍码头、茶馆、渔市，除了撞见几个疯癫失魂的渔民，压根没挖出半点干货。
但他没走。
因为其中一个疯子的眼神，至今烙在他脑子里——空洞、震颤、像活人被拖进地狱门口看了一眼。只有亲眼见过真正吓破胆的东西，人才会露出那种眼神。
更绝的是，疯子婆娘塞给他一块肉。
准确说，是一块巴掌大小、湿漉漉的皮肉。
女人抖着手说，是她男人从海里拖回来的，叉子尖上挂着的，就来自那条“大鱼”。
谁不知鱼皮覆鳞？可这块肉，刘季一眼扫过，汗毛就竖了起来——通体滑腻泛光，黑沉沉如浸水太久的人皮，别说鳞片，连一丝纹路都寻不见。
大鱼？
没有鳞的大鱼？
他盯着那团乌亮皮肉，喉结一滚，心跳陡然加快。
海里游的鱼，竟长着人的皮？
这念头一冒出来，他指节发烫，仿佛已经听见金铢哗啦啦落进钱袋的声音。
听说，那疯子正是出海遇险、唯一活着爬回岸的渔民之一。而刘季，用几锭铜钱，从他妻子手里换来了这块东西。
刘季斜眼打量那疯汉的婆娘——这妇人眉眼清秀，身段柔韧，被他几句话哄得晕头转向，竟真顺从地陪了他几夜。那疯子头上岂止泛青？分明是整片海藻随风摇曳，绿得发亮！刘季临走前一掷千金，甩给那少妇沉甸甸一袋银铢，连袖口都未多抖一下。
店小二脚底生风，直奔城西农家据点而去——一家不起眼的药铺。他气喘吁吁进了门，朝坐堂大夫拱手说明来意。大夫没多问，只招来个扎辫子的伙计，引着他穿过药香氤氲的前堂，拐进后院。
刚掀开竹帘，就见刘季刚醒不久，正对着东边花坛滋滋放水。店小二忙上前作揖：“刘爷，掌柜的托我给您带个信儿。”
刘季长舒一口气，喉间滚出一声慵懒的喟叹，慢条斯理提上裤腰、系紧革带，眼皮都没抬全：“有话快说，爷赶时间。”
店小二哪敢啰嗦，劈头盖脸把掌柜交代的事倒得干干净净——人物模样、举止神态、连说话时挑眉的劲儿都描摹得一丝不差。
“哦？冲着大鱼来的？”刘季嘴角一翘，又挂起那副似笑非笑的神情，“听清口音没？要是齐国王族子弟，这事可就棘手了。”
店小二挠挠耳根，迟疑道：“那女的，一口地道秦腔；那位公子……小的实在拿不准。”刘季瞥他一眼，嗤笑：“爷问的是——他们舌头打卷儿，像不像齐地人？”
店小二立马挺直腰板，拍着胸口打包票：“刘爷放心！小的敢赌半条命，那公子绝不是咱齐国口音！”
“行了，退下吧。盯紧他们，但凡咳嗽一声，立刻来回禀。”刘季摆摆手，指尖还沾着晨露水汽。
“小的这就告辞！”店小二一溜烟出了院门。
刘季摩挲着下巴，低声嘀咕：“秦人？他们咋摸到琅琊郡来了？这地方偏得连耗子都不愿搬家！”他皱眉片刻，旋即唤来两名亲信，三言两语吩咐下去。
今日他照旧要出门——直奔那渔村。他盘算着弄条快船，挑个风平浪静的好天，出海兜一圈再说。
若撞不上，也不急；回头再细查线索，总能扒出蛛丝马迹。
再说，这几日没近女色，他脑中又浮起那个柳腰杏眼、皮肤泛着蜜光的小寡妇。
他扬声叫人备马，不多时便策马而出，蹄声踏碎城南青石板，直指林天与焱妃奔赴的那处海边村落。
林天与焱妃本就是顶尖高手，甫一离城，便双双腾空掠影，借着树梢屋脊疾驰而去。林天原想揽她御剑而行，焱妃却笑着扬眉：“夫君且慢，咱们比比脚力！”林天拗不过，只得纵身相随。
任焱妃如何折转腾挪、忽高忽低，林天始终不疾不徐，稳稳缀在她身侧一步之遥，衣角都不曾乱过一寸。
直至两人轻飘飘落上一棵老槐树冠，焱妃才收势驻足，抬手指向远处：“夫君，前面就是那渔村。”
林天顺着她指尖望去——
日头已近正午，缕缕炊烟自村中袅袅升起，粗略一数，少说也有五四十户人家。果然是靠海吃海、世代撒网的营生。
再往远眺，碧波万顷扑入眼帘，海风裹着咸腥气扑面而来，浪声隐隐，如在耳畔低吼。
林天不等焱妃开口，身形一闪已欺至她身侧，一手环住她纤腰，将人稳稳抱入怀中：“娘子赢了，轻功确胜我一筹——咱们还是快些赶路要紧。”
本以为只是东海边上一个寻常渔村。
谁料一脚踏进去才知——麻雀虽小，百味俱全。街面上竟有专售南珠的胡商，更有挂着韩、赵、楚等六国旗号的商队往来穿行。
村口还有齐国巡卒挎刀踱步，甲胄锃亮；离琅琊郡不过半日路程，哪有什么穷困潦倒的影子？
沿街客栈一间挨着一间，窗明几净，全是整木榫卯搭成，连土坯墙都难觅踪迹。
说是村子，瞧着倒比不少县城还体面三分。
既到此地，先寻落脚处。林天径直走进一家招牌褪色却干净敞亮的客栈，店小二迎上来时，他随手抛去几枚齐国刀币，叮当落在柜台上：“茶饭干净些，其余你看着办。”
寻到角落一张空桌，林天袍袖轻扬，尘埃未起，桌面凳面已焕然如新。
此时将近正午，客栈里人声渐稠，食客络绎而入。
富贵商贾居多，锦袍玉带，腰悬金算盘；江湖客也不少，刀鞘斜挎、剑柄露穗，步履沉稳中透着警觉。林天目光一扫，竟见三四个墨家弟子端坐靠窗处，黑衣束发、腰佩矩尺，举止肃然——墨家外围门徒之盛，果然名不虚传。
小二麻利地端来两碗鱼羹，汤色乳白，浮着细碎葱星；紧跟着又摆上几块烙得焦黄的胡饼。
焱妃指尖轻叩碗沿，压低声音：“怎不探一探？”
林天眼尾微抬，朝门口方向略一示意。
那里，一名绸衫商人正与几名佩刀汉子围坐一桌。
商人话音未落，便听他朗声道：“自楚国而来！此番若不见那鲸鲵真容，我等白跑一趟！”
身旁一个虬髯随从抱刀一笑：“东家掏银子，我们卖力气——寻个海上传说，值当！”
“传说？”商人嗤笑一声，身子前倾，嗓音陡然压得极低，“消息是王宫内廷递出来的！”
另一名随从眸光一闪，凑近半分：“这几日同进同出，你竟是宫里的人？”
他们浑然不觉，字字句句早已落进林天耳中。