三月的西西伯利亚，寒气仍扎人骨髓，好在此次出征的大周将士，皆是从北地卫所精挑细选出来的老兵，多数还打过西疆平叛的硬仗，这点冷，在他们眼里不过是毛毛雨。
马进忠眯眼远眺林海雪线，风卷起他肩甲上的旧痕，转头问副将：“雪化半月有余，罗斯人的铁蹄，怕早就踏出来了。他们现在走到哪儿了？犹太人那边，可有新动静？”
副将抱拳答道：“将军，昨夜刚收到犹太人的密报。末将估摸着，罗斯军若按原路行进，抵达此处，至少还需十五日。”
“十五日？”马进忠嘴角一扬，抬手一挥，“传令瓦剌人——动手。”
“将军，这会不会太急了？”副将迟疑道，“按原先的部署，得等罗斯人深入此地，瓦剌那边才动手——现在就动，怕打乱全盘。”
马进忠轻笑一声，手指在刀鞘上轻轻一叩：“原部署是死的，人是活的。形势变了，咱们就得踩着新节拍往前走。”
“形势变了？”副将一怔，“可罗斯人的行军路线、速度，半点没变啊！”
“变的不是他们。”马进忠摇头，目光扫过远处墨绿翻涌的林海，“是我改了主意。”
“西西伯利亚这片大丛林，咱们和瓦剌都只听过名字，没踏进去过一步。那张犹太人送来的图，画得再细，也是纸上的雾——真钻进密不透风的树冠底下，十有八九要转晕方向，连东南西北都分不清。”
他顿了顿，声音沉下去：“所以，得先派脚快、心细的人进去探个底，把林子的脾气摸透。”
“明白了！”副将一拍大腿，“末将这就去知会瓦剌，让他们火速调兵过来！”
“慢着。”马进忠忽地抬手，望远镜刚放下又举起，镜头死死咬住林缘一片低伏的暗影。眉头越拧越紧，眼底却忽然跃起一簇光亮，像火绒被火星子舔了一下——他猛地喊住转身的副将：“别急着传令！”
“嗯？将军又有新打算？”副将小声嘀咕。
马进忠收起望远镜，侧过脸来，嗓音压得极低：“你先前派斥候探林子，可问过——里头长的，是不是全是松、柏、冷杉这类油性老树？”
“刚扎营时就撒了人出去，方圆十里地形早绘成图了……”
话没说完，马进忠已摆手打断，眼睛直勾勾盯着他：“只答我一句——松柏多不多？”
“这……”副将皱眉回想斥候回报，末了摇头，“回将军，末将还真没细问这个。”
“那就立刻把那几个进过林子的斥候叫来！”马进忠语速飞快，心里却像擂鼓般响：“若老夫没看走眼，这把火，够罗斯人呛得吐血三升。”
斥候一到，三言两语印证所想，马进忠眼底火苗腾地蹿高，转身便催：“军中现下存多少火油？”
“火油？”副将略一算，“因是野战，只备了应急的量，不多。”
“全调出来！马上！”马进忠斩钉截铁，“再派人飞骑去见瓦剌可汗——让他把周边各部族囤的火油，一滴不剩全运来！老夫要用！”
他顿了顿，本想加一句“另从国内火速调运”，可念头刚起，又掐灭了——千里迢迢，黄花菜都凉透了。“罢了，你只管催瓦剌！”
“末将领命！”
副将转身疾步而去，可心里那团雾越积越厚：将军到底想烧什么？
信使刚派出，他又折返回来，忍不住追问：“将军，末将还是糊涂——要这么多火油，究竟图个什么？”
马进忠抬手一指远方林海，嘴角微扬：“你且说，那林子里，撑天盖地的是什么树？”
“松柏冷杉，满山遍野！”副将脱口而出——方才斥候已说得明明白白。
“这就对了！”马进忠笑意渐深，“油性树，沾火就燎，一点就炸。咱们一把火烧下去，整片林子就是座活棺材——罗斯人插翅也难飞。”
“烧……烧光他们？”副将倒吸一口气，“将军是要借林纵火？”
“正是！”马进忠眯起眼，“雪化不久，林子潮得能拧出水来。火小了，烧不透；火大了，才烧得透骨。火油越多，火越狠——要让他们进得来，出不去！”
“将军神机！”副将由衷脱口。
可话音未落，他又踌躇起来：“可罗斯军中，还埋着犹太人的耳目……若一道烧没了，咱们怎么向犹太人交代？要不，先递个信过去，再点火？”
“不行！”马进忠脸上的笑意瞬间冻住，眼神一沉，如刀锋刮过副将面门，“你跟了老夫这些年，莫非还不懂——仁心误事，慈软误军？”
“犹太人那边稍有闪失，风声外泄，咱们这盘棋，可就全盘崩了！”
“再者说，死几个外族人，总好过让自家儿郎拿命去填罗斯人的刀口。轻重缓急，你自己掂量清楚！”
话音未落，他目光如钉，又狠狠剜了副将一眼，袍袖一甩，大步离去……
回到帐中，他扑到摊开的羊皮地图前，朱砂笔疾走如飞，圈点勾画，直到暮色浸透帐帘才搁下笔。
揉了揉僵硬的肩颈，他霍然起身，朝帐外朗声喝道：“来人！传令——所有都尉以上将领，半个时辰内，营帐议事！”
不错，既然定下以火攻焚尽罗斯大军的方略，此前所有布防、调度、哨位，全都得推倒重来。
众将听罢，嗡嗡议论不休，却无一人出声质疑。一则马进忠素来令出如山，军中威信如磐石；二则此计确是奇巧——既免正面血战，又可一役定局，谁还敢跳出来唱反调？
天气日渐和暖，四月初的草原与西西伯利亚交界处，草芽疯长，新绿铺展，连风都裹着青涩的潮气。
将士们早把厚甲重裘换下，只着利落短褐，行动间腰身舒展，筋骨轻快。
“将军！”清晨薄雾未散，副将掀帘而入，语速急促，“斥候刚回——罗斯人已穿林过半，最多三日，就要踏出丛林！”
“当真？”马进忠刚披上外袍，闻言双目一亮，当即挥手，“即刻传令：各部潜入林中伏位，静候号令！另遣快骑，知会瓦剌部——枕戈待旦，只等火起！”
“末将得令！”