众人只当钟笙晚家中有事耽搁了，可又过了数日，他依旧杳无音信。
问世堂外，东方晓再也沉不住气，焦躁地来回踱步：
“钟笙晚这厮到底怎么回事？回去这么久，便是现生个娃娃，也该老死了吧！”
崔蕊的小组刚领到了一个丁级的任务，正心情愉悦地准备去收拾行囊，闻言嘴角抽了抽：“.....倒也没那么快。你们在此干等也不是办法，莫不如去问问严先生？”
提及严先生，周遭嘈杂的声音都下意识低了几分。
众人目光不自觉投向问世堂内那位端坐于木制机关轮椅上的身影——严峥先生。
他半白的头发梳理得一丝不苟，膝上盖着薄毯，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰隼，正垂眸审阅着卷宗。
传闻中，这位严先生早年英姿勃发、曾发宏愿要度尽天下恶鬼，却最终重伤折戟，断腿而归。
这一故事在弟子间口耳相传，因而在面对这位不苟言笑的严先生时，都会带上深深的敬畏。
严先生头也未抬，声音平淡却自带威严，清晰地传入众人耳中：“钟笙晚并未向我告假。”
他抬眸，目光扫过沈淬玉三人，“若他迟迟不归，你们小组其余三人亦可先行领取任务，不必空等。”
东方晓闻言一怔，下意识地看向沈淬玉。
沈淬玉沉吟片刻，恭敬却坚定地回答道：“多谢先生提醒，可我们四人既为一组，自当共进退。还是等钟笙晚归来，再一同领取任务吧。”
严先生闻言，目光在沈淬玉的脸上停留片刻，流露一丝极淡的赞赏，微微颔首道：
“少年人重情义，甚好。只是需快些决定，如今问世堂内丁级任务已被领完，丙级任务也所剩无几，若到最后只能领取难度更高的，恐完不成反而耽误课业。”
几人道了声谢，随后几日，沈淬玉又寄出数封书信至浔阳钟家，却皆如石沉大海，未有回音。
事出反常，三人商议一番，终是决定亲往浔阳钟家一探究竟。
此时中秋刚过，浔阳城内丹桂飘香，满地金黄，风景如画，三人却无心留恋。
钟家作为玄门世家，在浔阳城内名声显赫，稍一打听便知晓地点，三人并未费力便寻到了那座雄伟庄严的府邸。
可不曾想，青天白日，钟府竟大门紧闭，门庭冷落。
东方晓上前叩了半天的门，厚重的门扉才缓缓打开一条缝隙，浓郁的香火味道扑面而来，像是刚刚做完几场法事。
沈淬玉不由得微微蹙起了眉。
门后，钟府的管家警惕地打量了一番眼前三人：“何人在此叩门？”
裴聿语气平静：“劳烦通传，我们是万象书院的弟子，受任院长之命前来探问。钟笙晚多日未归，音信全无，可是出了什么事？”
管家见三人皆穿着万象书院的弟子服，且气度不凡，略一颔首，叹气道：“有劳三位挂心，但钟府近来不便会客，你们还是请回吧。我自会禀告老爷，届时他会亲自修书向任院长说明缘由。”
言罢，他便要将大门关上，东方晓眉心一跳，眼疾手快地将大门抵住了。
管家被骇了一跳，没想到东方晓的力气会如此之大，任由他使出了全部力气，连脸都涨红了，都没能再撼动那门分毫！
管家又惊又怒：“你.....你们这是要强闯吗？”
沈淬玉适时开口，声音温和关切：“钟伯父自然可以书信说明情况。可身为朋友，我们更想知道钟笙晚此刻是否安好。若他无事，我们即刻边走。”
管家闻言，推门的手一顿。
他了解自家少爷那别扭的脾气，世间能忍受那张嘴的人不多，能和钟笙晚相处成朋友的，更是难得。
管家面色逐渐柔和了些，犹豫半晌，又叹了声气，说道：“罢了....三位随我来吧。”
钟府庭院深深，东方晓每走出几步就会连连感慨，不愧是大户人家。
但奇怪的是，一路行去，竟没见到一个洒扫的下人，格外凄清。
管家似乎看出了众人的疑虑，解释道：“少爷前些时日，惹了老爷生气.....老爷便将他院里的下人都调走了。”他顿了顿，似乎犹豫要不要说，半晌还是开口为自家少爷辩解道：“其实....少爷小时候很乖的。”
东方晓闻言，一双眼睛瞪得溜圆，无论如何都无法将钟笙晚和“乖”这个字联系在一起。
管家道：“少爷身为嫡子，老爷自然寄予厚望，难免要求严格了些。寻常孩子还在玩耍的时候，少爷就已经开始握笔，尝试着如何画符了....有一次他贪玩溜了出去，被老爷发现，老爷没有惩罚他，却将他的书童狠狠发落。自那以后，少爷便不再敢贪玩了，性子也愈发......”
管家苦笑了一下，望向三人，语气里带着恳切：
“三位既是少爷的朋友，烦请好好劝劝他，父子哪有隔夜的仇啊，低头认个错，这事也就过去了......”
言语间，众人已来到钟笙晚的院落。
可沈淬玉发现，越靠近那房间，一股莫名的阴冷之气便愈发浓重，与秋日的凉意截然不同，那是一种渗入骨髓的、带着不祥的寒意。
东方晓更是冻得直缩脖子，小声嘀咕：“我滴乖乖啊，这娇气鬼的屋子怎么跟冰窖似的……”
管家上前叩门，轻声道：“少爷，您在书院的朋友来探望您了。”
屋内静默了片刻，传来钟笙晚沙哑却带着惯有讥诮的冷笑：“胡扯什么，浔阳城里哪还有我的朋友？”
管家尴尬地回头看了看三人。
沈淬玉上前一步，温声道：“钟笙晚，是我们。”
屋内又是一阵沉默，门却“吱呀”一声从里面被拉开了。
钟笙晚站在门内，面色苍白得近乎透明，唇上也没什么血色，宽大的衣袍更衬得他身形单薄。
他看到来人，眼中闪过一丝难以置信的怔愣：“.....你们怎么来了？”