初六这日，雪霁初晴。
许明悦在凝香苑设了小宴，邀许府的四位姐妹和苏玉容同来做客，美其名曰“年节下，姐妹同乐”。
许清瑶虽还在禁足中，但年节上，宋氏管得也不太严。毕竟人来人往的，家里的三姑娘总被关着也不是回事。
是以，今日小宴，许清瑶也来了。
暖阁临水，窗明几净。窗外残雪压枝，几株老梅开得正好，暗香浮动。
红泥小炉上煨着热茶，白汽袅袅。案几上摆着精致的点心果子，闲适风雅。
许明悦坐在主位，笑容满面地招呼着：“都别拘着，今儿就是咱们娘几个说说话，赏赏雪景看看梅花。”
说着，她看向苏玉容，招了招手：“来，快来我身边坐。”
苏玉容福了福身：“姑太太。”
“叫什么姑太太！你呀，就与烟薇她们一样，唤我姑母就好。”许明悦一脸热情，“我早就听嫂嫂说了，你是个聪慧善良的好姑娘。想来先前的事，你定是被人连累。”
她说着，有意无意地瞥了一眼坐在下首的许清瑶：“姑母知道，有些人自己心术不正，还总要拖累旁人，你是无辜的。”
苏玉容捏着帕子，看起来似有些委屈：“姑母言重了。玉容寄居府中，蒙姨母和表姐妹们照拂，已是感激不尽。些许波折，也是玉容自己思虑不周，怨不得旁人。”
“要不说你性子好呢！”许明悦怜爱地拉着她的手，又塞了个烤好的橘子给她。
苏玉容低头接过，叹道：“说起来，还是烟薇妹妹最有福气，她自己本就端方持重，又得贵人相助，不像我们……总是身不由己。”
这“贵人”二字，似是意有所指，既捧了许烟薇，又是在给许清瑶心口插刀。
许清瑶身体几不可察地一颤，头垂得更低，几乎要埋进衣领里。
许明悦心中满意。
她知道宋氏不喜欢这个三姑娘，若是能为宋氏出口气，说不定对宝珠的未来也是助益。
她扬了扬眉，看向许清瑶，话语似是关怀，却又暗含敲打之意。
“清瑶啊，你这些日子在静怡轩抄经，可有什么心得体悟？佛经最是静心养性，抄久了，那些不该有的心思，也该淡了吧？”
许清瑶咬了咬嘴唇，心中恨极了却不敢表露，只能勉强扯着嘴角应道：“是，姑母教训的是。”
许明悦笑笑，拿起一块点心左右看着，眼睛不经意地瞟了瞟许清瑶。
“这做人啊，最重要的就是安分守己。就像这院子里的梅花，该在枝头绽放就在枝头绽放，若是不安分，非要落到泥地里……那可就只能任人践踏了。”
她的话，如同钝刀子割肉。
许清瑶猛地抬起头，脸上因屈辱和愤怒泛起一抹红晕，眼中压抑的恨意几乎就要喷薄而出。
“姑母教诲，清瑶谨记心底。”她声音喑哑，每一个字都像从牙缝里挤出来一般。
许明悦压根儿没把她的不悦放在心里，一个庶女，还能翻出天来？
可就在这剑拔弩张之际，许清瑶身边的丫鬟忽然惊呼了一声。
原是她不小心碰倒了许清瑶面前那个粉彩手炉，滚烫的炉身和通红的炭火瞬间朝着苏玉容的方向倾覆过去！
“啊！”苏玉容花容失色，惊叫一声，下意识地向后躲闪。
千钧一发之际，坐在苏玉容斜对面的许烟薇眼疾手快，猛地伸手将苏玉容往自己这边用力拽了一下。
滚烫的手炉和炭火擦着苏玉容的裙角砸落在地毯上，溅起几点火星，迅速将厚厚的地毯烫出几个焦黑的洞，冒起一股青烟。
一股灼热的气息和焦煳味弥漫开来，厅内一片惊呼。
那丫鬟吓得扑通跪地，连连磕头：“奴婢该死……奴婢该死！是奴婢手滑了，表姑娘饶命，姑太太饶命！”
许清瑶也像是吓呆了，脸色发白地坐在原地。
她看着一地狼藉和惊魂未定的苏玉容，眼中飞快地掠过一丝失望，随即又满是惊惶失措。
许烟薇扶着苏玉容，冷冷地看向那跪地的丫鬟，又扫了一眼面无人色的许清瑶。
这丫鬟是安排在凝香苑伺候的，并非许清瑶带来的。
所以，真是一场意外？
定了定神，她蹙眉冷声斥道：“毛手毛脚，成何体统！还不快收拾干净，滚出去领罚！”
“是！是！”那丫鬟如蒙大赦，连滚带爬地收拾残局。
苏玉容靠在许烟薇身上，身体还在微微发抖。
她看着地上焦黑的地毯，又看看被许烟薇护在身后的自己，最后目光落在许清瑶那张惊慌的脸上，眼神复杂。
旁人或许没有留意，可是刚才那一瞬间，她看得分明。
是许清瑶用脚极快地绊了一下那丫鬟！所以这根本不是意外！
“烟薇妹妹，多谢你……”苏玉容声音微颤，带着后怕和一丝真切的感激。
若非许烟薇，她这张脸上，或者身上，怕是要留下永久的疤痕了。
许清瑶……真是好狠的心，之前害了她，现在难不成还想要她的命吗？
许烟薇拍了拍她的手背，安慰了两句，才又看向许明悦。
“姑母，玉容表姐今日怕是受惊了。原本这赏雪会，该是热热闹闹的，但这会儿……您看，要不然就先散了吧？也好让表姐回去压压惊。”
许明悦也被这突如其来的变故惊到了。
她虽说有意搅和，却也不想在自己举办的小宴上闹出大事来。
看着地毯上的焦痕，她强笑道：“也好，也好。宝珠身子弱，看着也乏了，那就都散了吧，改日再聚。”
众人各怀心思地起身告辞。
许清瑶几乎是逃也似的离开了凝香苑，苏玉容深深看了一眼她离去的方向，暗自握紧了拳。
许烟薇走在最后，心里有些沉。
不管今天的事情是有意还是无意，许清瑶的忍耐看起来都快到极限了。
就在这时，垂缃匆匆走来，手中捧着一张烫金的帖子，低声道：“姑娘，镇远侯府派人送来的帖子。”
许烟薇接过打开，上面是沈霁舟清俊的字迹，邀许府女眷于上元佳节，同游东华门外御街赏灯。
几乎同时，另一个小丫鬟也气喘吁吁地跑来：“大姑娘，门房说，陆小将军派人送了一对极名贵的琉璃走马灯过来，说是给府上添点年节喜气，指明是给您的！”
许烟薇捏着沈霁舟的帖子，听着小丫鬟的禀报，轻轻叹了口气。
这新年的热闹，掩盖不住底下汹涌的暗流，这上元灯会……只怕也不会是个太平夜。