门帘轻响，许烟薇走了进来。
她手中端着一个红漆托盘，上面放着一个粉彩小盖盅。
“母亲。”许烟薇屈膝行礼，“夜深了，女儿见您这边灯还亮着，想是心中记挂表姐难眠，便让小厨房炖了一盅莲子百合雪蛤羹，最是清心润燥，安神助眠的。您用些吧？”
她说着，将托盘轻轻放在宋氏手边的小几上，揭开盖子。一股清甜的香气顿时弥漫开来，冲淡了室内的沉郁。
看着许烟薇沉静的面容和体贴的举动，听着她的温言软语，宋氏心头的烦乱和焦虑仿佛真的被抚平了一些。
可原本，她是最烦看见她的。
宋氏疲惫地叹了口气，接过许烟薇递上的小勺，舀了一勺羹汤送入口中。
温润清甜的味道滑入喉咙，似乎连紧绷的神经都舒缓了些。
“你有心了。”宋氏长叹了口气，“难为在这个时候，你还惦记着母亲。”
“母亲为府中操劳，今日又受了惊吓，女儿理当分忧。”许烟薇在一旁坐下，轻轻为宋氏揉捏着肩膀。
“姑母那边，女儿方才去看过了。姑母还有些后怕，但表妹喝了安神汤已睡下了，瞧着安稳了许多，母亲且放宽心。”
“至于其他人，都没什么要紧的。三妹妹受了一点点轻伤，也处理过了。”
提到许清瑶，宋氏刚舒展的眉头又下意识地蹙了起来，眼中闪过一丝复杂的情绪。
顿了顿，她问：“玉容那边，可有什么消息？陆鸿渐……他不会真要治她的罪吧？烟薇，你一定要跟母亲说实话。”
许烟薇迎上宋氏的目光，柔声宽慰道：“母亲放心，陆小将军虽是个武将，但心思细腻，绝不会污蔑了表姐。”
“你也觉得是污蔑？”宋氏急切道。
许烟薇想了想，道：“女儿只是觉得事有反常。表姐素日谨慎，此事风险太大，收益全无，非智者所为。至于其他……女儿相信真相不会永远被掩盖。”
宋氏连连点头：“没错，就是这个道理。此事对玉容来说没有半点好处，她实在犯不上……”
“是。”许烟薇接过话匣，“母亲此刻忧心无益，反而伤身。不如先用些羹汤，养足精神，明日方有力气应对。”
宋氏看着她镇定自若的脸庞，心里终于安定了几分。
是啊，急有什么用？养足精神，明日或许就有转机。
她疲惫地点点头，不再追问，低头默默地小口喝着温热的羹汤。
许烟薇静静陪着，暖阁内只剩下瓷勺偶尔碰触碗沿的轻微声响。
信笺她已经派人送去兵马司了，相信陆鸿渐看过之后，定然知道应该怎么做。
这件事情，她不会再纵容许清瑶，她也是时候为自己做过的一切付出应有的代价了。
……
隔日一早。
兵马司衙署深处一间刑房内，气氛森严压抑。
小桃被两个面无表情的衙役按着肩膀，跪在坚硬的地面上。
她脸上涕泪横流，混合着尘土，狼狈不堪，口中只会反复哭喊：“大人饶命……奴婢真的不是故意的……是绊了一下……真的是绊了一下……”
陆鸿渐坐在上首，也不说话，只是静静地看着她。
许烟薇送来的信，他看过了。
信上说，事情或许是贼喊捉贼。
这不就很明显了吗？那日一口咬定苏玉容犯案的是许清瑶，所谓贼喊捉贼，那么真正的幕后主谋便也是许清瑶了。
只是……此事若真如此，倒是不宜闹大。否则，许府庶女做出这种事情来，也有碍许烟薇的名声。
无形的压力重重压在小桃心头，让她几乎窒息。过了会儿，她似乎连哭嚎都噎在了喉咙里，只剩下断断续续的抽泣。
“本将军听你说绊了一下，已经听了两日了，你就没有什么新鲜说辞了？”陆鸿渐终于开了口。
小桃颤颤道：“奴婢确实……确实……”
“够了！”陆鸿渐拍案而起，怒斥道：“别以为在兵马司说这些鬼话就能糊弄过去！这里不是你们后宅府邸，本将军也不是妇道人家。”
小桃吓得要死，连连摇头：“不知道……奴婢真的不知道……”
“本将军再给你最后一次机会。”陆鸿渐复又坐下，脸色阴鸷的骇人。“到底是谁指使的你，何时何地，给了你什么好处，你一字一句从实招来，否则……”
他瞥了眼满墙的刑具：“本将军不介意将这些东西，都在你身上使一遍。”
“不……不要……”小桃抖如筛糠。
陆鸿渐冷笑了声：“看见那个没？那是拔指甲的。听说，十指连心疼，若是把你的指甲一个一个拔下来，不知是何滋味？”
他说着，一旁的亲卫已经立刻去取了刑具来，扔在了小桃面前。
陆鸿渐勾了勾嘴角：“也不知你是为谁卖命，那人可知道你要忍受这些？她给你的报酬也值得你如此？”
小桃的心理防线在这一刻彻底崩溃。
她瘫软在地，额头重重磕在地砖上，哭喊道：“我说！我说！是……是三姑娘！是三姑娘身边的梅香让奴婢做的！”
刑房内死寂了一瞬，只有小桃粗重的喘息和压抑的呜咽。
陆鸿渐眸中寒光一闪：“梅香？说清楚！”
“是……是上元节前一日，未时三刻左右……”小桃不敢抬头，“梅香在府里后花园找到奴婢，她……她塞给奴婢一个沉甸甸的布包，里面是足足五十两银子！”
想到那笔巨款，她眼中闪过一丝贪婪，随即又被巨大的恐惧淹没。
“她说什么？”陆鸿渐追问。
“她说……她说只要奴婢在上元灯会人多时，找个机会，撞一下挂最大琉璃宫灯的那个竹架子，让那灯掉下来……”小桃的声音满是后怕，“奴婢没想到会那样的！”
她伏地痛哭：“梅香说，三姑娘知道奴婢家里困难，事成之后，她会再给奴婢五十两，还会帮奴婢脱了奴籍，让奴婢远走高飞……奴婢真的不知道事情会闹成这样……”
“她可说了为何要撞灯架？又想要砸到谁？”陆鸿渐的声音更冷。
“没有明说……”小桃连连摇头，“奴婢当时只想着银子，没敢多问啊大人！”
她说着再次砰砰磕头：“大人饶命！奴婢真的是一时糊涂，被猪油蒙了心！求大人饶命啊！”
陆鸿渐绷紧的身子微微放松了几分——这一切，还真是被许烟薇说中了。