待暮色渐沉，苏玉容抱着一摞白日里晒好的书册，脚步轻快地往藏书阁走。
她如今在府里的处境比之前好了许多，宋氏因她“迷途知返”，又见她如今安分守己，渐渐地便也如从前般亲近起来了。
经过一处月洞门时，她放慢了脚步，刚想歇一歇，恰巧瞥见两个小丫鬟正躲在假山后头嘀嘀咕咕。
“你瞧见没？今儿表姑娘练琴，又挨训了，脸白得跟纸似的。”一个丫鬟小声道。
“可不是嘛！姑太太那眼神，啧啧，吓死人了。听说为了那支什么《莲台清音》，表姑娘手指都磨破了。”另一个附和道。
“唉……也是可怜。不过你说，姑太太这么下血本，表姑娘真能飞上枝头？”
“谁知道呢……反正咱们二姑娘是悬了，你没听外面传的……”
“嘘！小声点，不要命了！”
苏玉容心念一动，立刻闪身到一旁茂密的芭蕉叶后。
只见其中一个丫鬟又探头探脑地四下张望一番，才压低声音道：“外面都说二姑娘性子野，善妒，容不下表妹得皇后娘娘喜爱，还跟六殿下不清不白的，说得可难听了。”
“真的呀？那你说，这话要是传到皇后娘娘耳朵里……”
“啧啧……”
两个小丫鬟低声笑了会儿，这才离开了此处。
苏玉容眉头紧锁，将这些话听在了心里。
她对许令纭谈不上什么姐妹情，但那个裴宝珠的母亲许明悦，却实在是个讨厌的。
摇摇头，她正准备离开，眼角余光却忽然看见了许明悦身边最得力的周嬷嬷，正鬼鬼祟祟地从角门溜出去。
苏玉容心中疑窦丛生，都这个时辰了，怎么还会出门？
况且要出去就大大方方地出去，如此偷摸行径，定然有问题。
她想了想，没有立刻跟上去，而是记下了周嬷嬷离开的时间和方向，便抱着书册继续往前走了。
有些闲事，还是莫要自己牵涉其中比较好。
回她住的揽月阁需得路过凝香苑，许玉容匆匆经过时，远远看见了裴宝珠。
她独自一人坐在荷花池边的石凳上，肩膀微微耸动，似乎在无声地哭泣，单薄的背影在暮色中显得格外孤寂。
苏玉容的脚步顿了顿，眼中掠过一丝复杂的情绪。
她从前也曾是被人利用的棋子，那种无助和恐惧，她感同身受，不过……
她轻叹口气，最终还是没有上前，而是抱着书册，悄无声息地绕开了。
……
这边厢，许烟薇坐在书案后，面前摊开的账册久久未翻动一页。
“姑娘。”垂缃轻手轻脚地进来，道：“表姑娘方才悄悄递了话过来。”
她说着，将一张小纸条放在许烟薇面前。
“宝珠妹妹？”
垂缃摇头：“是苏表姑娘。”
苏玉容？
许烟薇怔了怔，展开眼前的纸条，上面是苏玉容娟秀的字迹。
“偶尔听闻凝香苑丫鬟私语，外传二姑娘骄纵善妒，与六殿下过从甚密。
又见周嬷嬷酉时三刻携包袱自角门出，形迹可疑。
另，宝珠池边独泣，似有心事。”
这样的话，竟然都传到凝香苑丫鬟的耳中了？许烟薇眯了眯眼，冷哼了一声。
她没料错，果然，这就是许明悦的手段。
抬高裴宝珠，打压许令纭，甚至无所不用其极地败坏令纭的名声。
若是母亲知道她的所作所为，不知是否还会像如今这般帮衬着裴宝珠。
至于那周嬷嬷漏夜离府，想来，许明悦为了大相国寺一事，私下里的打点必然也是少不了的。
她又细细看了一遍纸条上的内容，便将其凑近烛火，烧了个干干净净，只留下一缕青烟和淡淡的焦煳味。
“垂缃。”许烟薇思虑片刻，吩咐道：“让咱们院里的小厨房，每日炖一盏燕窝，送到宝珠房里去，就说……是我这个当姐姐的，念她练琴辛苦，请她多保重身体。”
“是，姑娘。”垂缃应下，又有些担忧。“可二姑娘那边……”
“放心吧，令纭那边，我自有分寸。”许烟薇目光投向窗外沉沉的暮色，“流言如风，堵不如疏。但周嬷嬷的去向……派人盯紧了凝香苑的动静，特别是银钱出入。”
垂缃应下：“是，奴婢会派心腹仔细留意。”
许烟薇颔首，又道：“玉容表姐既然愿意送个人情给我，那我便受了。你亲自去跑一趟，请她近日里也多留意凝香苑，看看姑母院中，是否还有其他异常。”
她顿了顿，索性说了个明白：“尤其是，看看她是否有放印子钱的痕迹。”
前世模糊的记忆碎片里，似乎隐约有许明悦放印子钱惹祸的影子，这或许会是一个突破口。
“是。”垂缃神色一凛，立刻领命而去。
许烟薇走到窗边，推开半扇窗户，带着水汽的晚风拂面而来，吹散了那点焦煳气，也让她翻涌的心绪渐渐沉淀下来。
她望着天边最后一抹暗红的云霞，眼神深邃。
姑母的棋局看来已经布下了，步步紧逼，母亲的选择亦如同悬在头顶的利剑，让这桩前世的好姻缘如今变得悬而未决。
此事，许令纭委屈，裴宝珠煎熬，若是不能快刀斩乱麻，只怕日后会有更大的麻烦。
而且……之前母亲说过，她的婚事，最多给她半年之期。
所以，帮助令纭尽快定下这份姻缘，其实也是在帮她自己。若是令纭婚事定了，母亲至少可以不那么急着将她嫁人。
事情虽然繁杂，但兵来将挡，水来土掩吧。她许烟薇，早已不是那个任人摆布的棋子了。
姑母既然如此不顾念令纭的名节，那她就让她们看看，什么叫弄巧成拙。
至于那些肮脏的流言……她会让它们，从哪里来，就滚回哪里去！
许烟薇深吸口气，走回书桌前，提笔蘸墨，在素白的宣纸上落下几个力透纸背的字——“静观其变，握机于掌。”
墨迹未干，在烛光下泛着幽冷的光泽。
这六个字，是她对自己的告诫，亦是对这场乱局的宣言。