暮色如墨汁般在听雪轩的窗纸上洇开，许令纭眼中刚燃起的星火，被许烟薇一番话浇得明明灭灭，只剩一层委屈的水光。
“看？”她茫然地重复，纤细的手指无意识地绞紧了帕子。“阿姐的意思是？皇后娘娘怎么看，她的眼睛……又不在我们府里。”
许烟薇淡淡笑了笑：“皇后娘娘的眼睛，自然在她该在的地方。可我们，能把东西送到她眼前去，让她自己『看』得清清楚楚。”
她起身，走到临窗的紫檀案几旁。
案上摊着一本素白册页，里面夹着几片风干的芍药花瓣，色泽褪尽，却脉络清晰。
她指尖拂过那干枯的花瓣，缓缓道：“宝珠妹妹，如今是娘娘心尖上那朵怜惜的花。可花是活的，会开，也会谢，会在日光下显出不那么好看的底色。”
“所以呢？”许令纭不明白。
“所以我们要做的，是让娘娘亲眼看看，这朵被她捧在手心里的花儿，是否真是适合在宫中盛开的那一朵。”
许令纭似懂非懂：“可……怎么才能让娘娘看见？”
“端午宫宴。”许烟薇回身，目光灼灼地看向她。“这是娘娘亲自召各家闺秀入宫的日子。”
许令纭点头：“是，宫宴那日，咱们都要入宫。”
“那就对了。”许烟薇踱步回来，重新在她身边坐下，握住她微凉的手。“令纭，你还记不记得皇后娘娘为何独独对宝珠青睐有加？”
“是……是那次曲水流觞宴，宝珠在御花园救了那只落水的御猫？”许令纭努力回想。
“不错。”许烟薇颔首，“娘娘赞的是她那份纯善之心，怜的是她孤弱之态。可这纯善与孤弱，若在更大的场面下，被无数双眼睛盯着，还能维持住那份恰到好处的姿态吗？”
许令纭犹豫着摇了摇头：“那日在大相国寺，宝珠妹妹似乎就……”
“可皇后娘娘心里是有期待的，期待她能担起皇家的体面。”
许令纭的眼睛渐渐亮了起来：“阿姐是说……”
“宝珠心性质朴，不擅琴艺，但更不善应对大场面。那份救猫时的纯善是真，可那份面对昭昭天威、煌煌宫宴时的怯懦与无所适从，也是真。”
“端午宫宴便是一盏灯，我会让宝珠把她最真实的样子呈现给皇后娘娘看。她的真实未必不好，却不适合天家威严。”
“而你呢，只需要做好你自己。”许烟薇拍了拍她的手，“令纭，你明媚鲜活，就像那春日里最恣意舒展的芍药。娘娘若真怜惜美好，便该知道，什么样的花，才配得上她精心挑选的花瓶。”
许令纭脸上重新焕发出光彩，用力点头：“阿姐，我明白了！我不去争，不去抢，我只要让娘娘看见我就好！”
许烟薇含笑，轻轻抚了抚她的鬓发：“这就对了。你且安心，也少在人前提及六殿下。静心，养神，所有的一切，在端午那日自有答案。”
安抚好许令纭送她离开，夜已深沉。
垂缃悄无声息地进来，剪了剪烛花，低声回禀：“姑娘，凝香苑那边，周嬷嬷方才借口要替姑太太寻一味安神的药材，想溜出来，被咱们的人堵回去了，她神色慌得很。”
许烟薇端起微凉的茶盏抿了一口，舌尖尝到一丝涩意。
“盯死她。如今她就是那根被牵着线的风筝，线攥紧了，风筝就飞不了。”
“是。”垂缃应下，又道：“西城那边已经有消息了。”
许烟薇一怔：“这么快。”
“是。陆小将军的人顺着咱们递过去的线，在码头一艘快启航的破渔船上，把乔装成渔夫的林文斌按住了。”
“听说，从他身上搜出一包东西，除了些细软，还有几页没烧干净的纸头，看着像是账目残片。”垂缃说着，也有些高兴。
许烟薇静默了会儿，才轻轻说了一句“知道了”。
永昌伯府……林文斌……这网收得倒快。陆鸿渐的雷霆手段，从不让人失望。只是这账目残片，恐怕也是许明悦的催命符。
“泼油案是铁案，林文斌落网，永昌伯府这堵墙，裂痕只会更大。暂时不必再动，且看陆鸿渐如何拆墙。”
她放下茶盏，目光投向窗外沉沉的夜色。
……
接下来的几日，许府维持着一种暴风雨过后的诡异平静。
凝香苑依旧被围得铁桶一般，许明悦“重病”，消息隔绝，只偶尔传出几声压抑的咳嗽。周嬷嬷如同惊弓之鸟，再不敢踏出院门半步。
裴宝珠被暂时移出了凝香苑，安置在离听雪轩不远的疏影阁。
许烟薇每日会过去一趟，或带些精致的小点心，或与她聊些闲话，却绝口不提宫中琐事，更不提许明悦。
“宝珠妹妹，你快尝尝这个，庄子上新送来的樱桃，用井水湃过，酸甜得很。”许烟薇将一碟玛瑙般红润的樱桃推到裴宝珠面前。
裴宝珠怯生生地捏起一颗，小口咬着。
她看着窗外一丛开得正盛的月季，低低道：“表姐……母亲她……真的不要紧吗？”
许烟薇顺着她的目光望去，语气温和：“姑母急火攻心，需静养。府医说了，如今她最忌忧思惊扰。你就安心在这里住着，养好精神，便是对姑母最大的孝心。”
她轻轻将话题岔开：“疏影阁的月季开得真好，比凝香苑的还要精神些。你若有兴致，不妨摘几朵插瓶？我记得你描花样子是极有灵气的。”
提到画画，裴宝珠灰暗的眸子里极快地闪过一丝微弱的光亮，随即又黯淡下去，只默默点了点头。
许烟薇看在眼里，不再多说。
裴宝珠的心性不是一时半刻就能改变的，如今她能这样，已是很好。
而许令纭那头，则被许烟薇“勒令”在府中静心。
宋氏虽不满她关着许令纭，但泼油案的余悸和皇后对许府未明的态度，让她也暂时默许了。
许令纭倒也耐得住性子，每日不是翻看些花草图谱，便是习字练琴，眼神一日比一日清亮坚定。
不过吗，府外的风浪，却并未因许府的平静而停歇。