“我们府上的三公子，夫人您是知道的，去年刚中了举人，如今正在家中潜心读书，预备下一科的春闱。年纪嘛，恰与府上二姑娘相仿……”
钱嬷嬷话说得含蓄，但提亲说媒的意味已十分明显。
永熹侯府的三公子？许烟薇迅速在脑中回想。
她似乎听说过他，是个读书的料子，但身体似乎不大健壮，且永熹侯夫人是出了名的规矩大、性子严苛。
他们怎么会突然看上令纭？是因为赏花宴的风声？还是……因为那些刚刚传开的流言，觉得令纭名声有瑕，可以趁机捡个便宜？
宋氏闻言，笑容便显得有些勉强了，只打着哈哈道：“贵府三公子青年才俊，前途无量。我们令纭年纪尚小，怕是高攀不起……”
钱嬷嬷似乎早料到她会推脱，也不紧逼，只笑道：“夫人疼爱女儿，自是应当。我们夫人也只是这么一提，觉得两家门第相当，若能结亲，也是美事一桩。”
宋氏笑笑，目光似有若无地瞥了一眼安静坐着的许烟薇，像是忽然想起什么，叹了口气。
“真要说起来，我倒还想多留令纭两年。再说了，她上头还有个姐姐呢，长幼有序，烟薇的婚事还未定下，怎好就先议妹妹的？没这个道理。”
这话一出，钱嬷嬷脸上的笑容微微一顿，随即又恢复自然，连连点头：“夫人说的是，是老奴考虑不周了。长幼有序，自是正理。”
她说着，目光也顺势转向许烟薇，笑容愈发和蔼：“许大姑娘这般品貌，不知将来哪家有这个福气求了去呢。”
许烟薇心中冷笑。
母亲这话，看似维护礼法规矩，实则轻飘飘地就把话题引到了自己身上，既委婉回绝了对方对令纭的试探，又再次点明了她这个长女待嫁的现状。
她抬起眼，迎上钱嬷嬷打量的目光：“嬷嬷谬赞了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，烟薇不敢妄议。”
宋氏也淡笑道：“这孩子，就是脸皮薄。”
她似乎也不愿在钱嬷嬷面前多谈自家女儿的婚事，便又将话题引开：“说起来，贵府三公子青年才俊，前途无量，不知多少人家盯着呢。”
钱嬷嬷是个人精，见宋氏态度明确，且抬出了长幼有序这块招牌，知道今日试探许令纭之事已不可为，便也顺着宋氏的话头，只夸赞自家公子，不再提联姻之事。
又坐了一盏茶的工夫，钱嬷嬷便起身告辞了。宋氏亲自送到厅门口，吩咐春杏好生送出去。
待钱嬷嬷走远，宋氏回转身，脸上笑容淡去，眉头微蹙起来：“永熹侯府……怎么会突然打起令纭的主意？”
她说着，目光又落到许烟薇身上，带着几分焦躁：“还有你，你的婚事到底要拖到什么时候？世子那边……”
“母亲。”许烟薇适时开口，打断了她的话。“永熹侯府门第虽高，但听闻侯夫人规矩极大，府中三位公子皆非真正的嫡出。令纭性子直，未必适合那样的深宅大院。”
宋氏被她一噎，瞪了她一眼：“我难道不知？还用你说？”
许烟薇垂首，不欲与母亲争辩。
宋氏叹口气：“我知道，近日府上不太平。但是烟薇，这可不是你把自己的婚事一直拖着的理由。我给了你足够的自由，但不是让你不嫁人的。”
许烟薇心中轻叹。
她知道自己的婚事不可能无止境地拖下去，但骤然提起，她确实也没有什么好主意。
宋氏盯着她看了一会儿，烦躁地摆了摆手：“行了行了，这事暂且不提，你且回去想想吧！你这婚事，也不能一而再再而三地拖下去。”
许烟薇敛衽一礼：“是，女儿告退。”
退出荣禧堂，许烟薇脸上的温顺神色缓缓褪去，取而代之的是一片沉静。
永熹侯府在这个当口派人来试探提亲，绝非偶然。母亲虽暂时回绝，但显然也因此更加焦躁于她的婚事。
这背后，定然有人推动。
她眸光微冷，对身旁的丫鬟道：“去凝香苑，看看姑母『静养』了这些时日，身子可大好了。有些话，也是时候该再仔细说一说了。”
与其费力去揣测是谁在背后搅动风云，不如直接去敲打那个最可能知道内情，也最不安分的人。
……
凝香苑依旧被一种刻意营造的“静养”氛围笼罩着，院门内外守着的仆妇比平日更多，见许烟薇到来，纷纷敛声屏息地行礼，眼神中带着敬畏与谨慎。
许烟薇目不斜视，径直入了院内。
药味比前几日似乎淡了些，但那股沉郁压抑的气息却丝毫未减。
周嬷嬷正端着一碗黑漆漆的药汁从耳房出来，猛地见到许烟薇，手一抖，药碗差点摔了。
“大……大姑娘，您怎么来了？”她的话语中，有几分害怕。
“我来看看姑母。”许烟薇语气平淡，目光扫过她手中的药碗。“姑母今日可好些了？”
“好些了……”周嬷嬷声音发颤，“姑太太刚吃了药，正歇着呢……”
她这样说着，却下意识地挡在内室的门口，姿态防备。
许烟薇仿若未见，径直上前：“既然好些了，那我正好与姑母说说话，解解闷。”
她不等周嬷嬷反应，已抬手掀开了内室的锦帘。
室内光线昏暗，许明悦依旧躺在床上。
她听到动静，眼皮颤动了几下，缓缓睁开。看到是许烟薇，她皱皱眉，随即又闭上眼，发出一声虚弱的呻吟，仿佛连睁眼的力气都没有。
许烟薇扯扯嘴角，走到床前三步远处站定，并不靠近，只微微福了福身：“姑母安好。看气色，似是比前两日略有些起色了，真是万幸。”
许明悦别开脸去，不看她。
周嬷嬷紧张地跟进来，站在床边，手足无措。
许烟薇也不在意她的态度，自顾自地坐下，姿态闲适，仿佛真是来探病闲聊的。
“我方才从母亲那儿过来，遇上件有趣的事，和姑母说说吧。”她声音不高不低，却清晰地传入许明悦耳中。
“方才，永熹侯府的钱嬷嬷来了。您猜怎么着？竟是看上了我们令纭，想为他们家三公子说亲呢。”
床上的许明悦身体几不可察地僵了一下。