来到二门处，许令纭和裴宝珠也已等候在此。
许令纭穿着一身娇艳的桃红色宫装，衬得小脸粉嫩鲜活，眼神亮晶晶的，带着紧张又兴奋的神采。
裴宝珠则是一身浅碧色衣裙，颜色清新，却更显得她小脸更白了。
她手指紧紧绞着帕子，看到许烟薇过来，像是找到了主心骨，下意识地往她身边靠了靠。
宋氏目光扫过两人，见她们仪容并无差错，微微颔首：“走吧。”
四人分乘两辆马车，在一众丫鬟婆子和护卫的簇拥下，朝着皇城方向缓缓驶去。
抵达宫门时，门外已排起了车驾长龙。
各家命妇女眷皆按品妆扮，珠光宝气，华服璀璨，彼此寒暄见礼，笑语晏晏，暗地里却不知藏着多少机锋。
许府的车驾按序停下，自有内侍上前核对名帖，引着她们入宫。
穿过重重宫门，行走在巍峨宫殿之间的青石板路上，气氛愈发肃穆庄重。
许令纭和裴宝珠都不自觉地屏住了呼吸，连宋氏也收敛了神色，变得格外谨慎。
许烟薇倒是神色如常，目光平静地扫过熟悉的宫墙殿宇。
前世种种如潮水般涌上心头，又被她强行压下，今生，她绝不会再重蹈覆辙。
今日宫宴设在御花园旁的澄瑞亭一带，此处临水开阔，景致极佳，早已布置得花团锦簇，彩绸飞扬。亭内及四周廊下设了席位，按品级尊卑排列。
许府女眷被引至她们的席位坐下，因许云阶官属从二品，位置靠前，视野也好。
许烟薇不动声色地快速扫视了一圈。
皇后娘娘与几位高位嫔妃尚未驾临，但不少勋贵皇亲家的女眷已然到场。
她看到了永熹侯夫人及其儿媳，看到了赵昭仪的母亲和赵五姑娘，也看到了刘夫人及其女儿。
对方的目光偶尔扫过，皆带着矜持而疏离的笑意。
昭明倒是早早来了，正与几位宗室郡主说笑，见到许烟薇，远远地对她眨了眨眼，示意一切安心。
少顷，只听内侍尖细的唱喏声响起：“皇后娘娘驾到——贵妃娘娘驾到——贤妃娘娘驾到——”
顿时，园内所有人皆起身，垂首恭立。
皇后身着明黄色凤穿牡丹朝服，头戴九龙四凤冠，仪态万方，在宫人的簇拥下缓步而来。
她面容慈和，嘴角含着淡淡的笑意，目光扫过众人，自有一种母仪天下的威严。
其后跟着盛装的贵妃、贤妃等几位高位嫔妃，赵昭仪亦在其中，神色恭敬。
“臣妇（臣女）恭请皇后娘娘圣安，恭请贵妃娘娘、贤妃娘娘金安——”众人齐声行礼，声音在花园中回荡。
“平身吧。”皇后温和的声音响起，“今日端阳佳节，不必过多拘礼，大家自在宴饮，同乐便好。”
众人谢恩后起身，各自落座。
丝竹声起，宫宴正式开始。
宫女太监们端着精美的御膳穿梭不息，水陆珍馐，琳琅满目。席间觥筹交错，笑语不断，看似一派祥和。
许烟薇却始终保持着警惕，一边应付着左右的寒暄，一边留意着上首的动静，更分神关注着身边的许令纭和裴宝珠。
许令纭初时还有些拘谨，但见皇后态度温和，席间气氛融洽，便也逐渐放松下来。
她小口品尝着美食，偶尔与邻座相熟的小姐低声交谈两句，眼神不时好奇地瞟向皇室成员所在的区域，却很有分寸。
裴宝珠则始终低着头，几乎不敢抬眼，吃得也极少，全靠许烟薇偶尔递过去一个安抚的眼神，才勉强维持着镇定。
酒过三巡，菜过五味。
皇后似乎心情颇佳，笑着对下首的昭明道：“昭明，你前几日不是嚷嚷着要看各家姐妹们的才艺？今日这般好日子，不如就让孩子们助助兴？”
来了！许烟薇心下一紧，面上却依旧带着得体的浅笑。
昭明立刻笑着应和：“母后圣明！光是吃酒听曲儿有什么趣儿？早该让姐妹们展露展露身手了！”
她说着，目光扫向席间：“不知哪位姐妹愿意先来？”
席间顿时安静下来，众家闺秀们面面相觑，既期待又羞涩，无人敢轻易出头。
这时，光禄寺赵家的姑娘忽然站起身，盈盈一拜：“皇后娘娘，公主殿下，臣女不才，近日新学了一支软舞，愿献丑一番，为娘娘和殿下助兴，权当是抛砖引玉了。”
皇后笑着颔首：“准。”
赵姑娘便下去稍作准备。
很快，乐声一变，她换了一身水袖舞衣，翩然入场。舞姿确实柔美，看得出是下过苦功的，引得席间阵阵低低的赞叹。
一舞毕，皇后颔首称赞，赏了一对玉镯。
赵姑娘谢恩退下，脸上带着矜持的得意。
有人开了头，气氛便活跃起来。
陆续又有几位小姐上前，或弹琴，或作画，或献上精心准备的绣品，皆得到了皇后的赏赐和勉励。
许烟薇一直都安静地观赏着，只是目光时不时地落在赵昭仪身上。
只见赵昭仪也时常与身旁的贵妃低语两句，目光偶尔瞥向她们许家姐妹的方向。
果然，在一位小姐献完一曲琵琶后，赵昭仪笑着对皇后开了口。
“娘娘，臣妾瞧着许参政府上的两位姑娘真是水做的人儿，想必才艺也是极好的。特别是二姑娘，瞧着就灵气逼人，不知今日准备了什么惊喜？”
这话一出，所有人的目光瞬间聚焦到了许令纭身上。
许令纭没料到会被突然点名，一时有些慌乱，下意识地看向许烟薇。
宋氏也紧张地捏紧了帕子。
许烟薇心中冷笑，面上却从容起身，敛衽一礼，替妹妹回话。
“回娘娘，舍妹年幼学浅，不过略通些粗浅技艺，不敢在诸位贵人面前卖弄。方才各位姐姐的才艺已是精彩绝伦，舍妹唯有学习之心，岂敢班门弄斧。”
她这话既谦虚地回护了妹妹，又将许令纭摘了出来。
赵昭仪却不肯轻易放过，掩口笑道：“许大姑娘过谦了。谁不知许府家教严谨，姑娘们皆是才德兼备？不过是佳节助兴，图个乐子罢了，何必如此拘谨？莫非是看不上本宫这点薄面？”
这话已是带着几分咄咄逼人的意味了。