“西北亦不可弃！”
他顿了顿，声音更亮：“西北虽旱，河西走廊水脉纵横，天山北麓草肥水美，种粮未必难成。若甘陕宁青几省能自产军粮，岂非断了一条耗银如海的粮道？”
单算内地运粮至西北的脚程损耗，每年烧掉的银钱，够养一支万人劲旅。
若西北自足，朝廷省下的不只是钱粮，更是对边地的掌控力。
沈凡越说越热络，语调渐快：“再说内地卫所——平原确已垦尽，可满山遍野的坡地、石岭、林隙呢？种不了稻麦，难道栽不得瓜果？养不得猪羊？圈不得鸡鸭？这些活计不抢操练时辰，反能贴补军需，何乐而不为？”
这个年头，将士们哪想过自己动手种菜喂猪？
沈凡话音未落，孙定宗三人眼中倏然一亮，仿佛推开了一扇从未留意的门。
几人目光一碰，心里都咯噔一下：“嘿，这法子听着粗粝，可真要铺开，各地卫所的进项怕是要翻着跟头往上蹿。上头这些将军们，再不用腆着脸、弯着腰，日日去文官衙门磕头讨饷了。”
得了几位军中大员首肯，沈凡没发红头公文，只密令直下各卫所。再加上传统上层将领的暗中力挺，纵有卫所心怀抵触，也只得咬牙照办，不敢阳奉阴违。
天下哪有不漏风的墙？何况是这般动静十足的大动作？
消息刚冒头，朝堂便炸开了锅。可大臣们张了张嘴，又硬生生咽了回去——
沈凡压根没颁明诏，若上前苦谏，人家只消摊手一笑：“底下人自个儿开荒种地，关朕何事？”
要说与民争利？卫所垦的尽是荒坡秃岭、沙砾乱石，百姓避之唯恐不及，谁家田产被占了？
至于辽东、西北那些鸟不拉屎的边地？朝中老爷们连地图都懒得展开细看。
于是，在一片沉默的古怪里，这桩“卫所拓荒创收”的差事，竟顺顺当当地落地生根了。
当然，督察院里也有御史背地啐一口：“昏君！”
道理很简单：天子绕过内阁、跳过六部，单线推政，不论成色如何，总归难称妥当——
至少，在满朝文官眼里，就是如此。
年关将至，沈凡笑意盈盈；勋贵们也喜气洋洋；唯独文臣们个个铁青着脸，活像刚吞了半斤黄连。
“陛下撇开咱们另起炉灶，这可不是吉兆！”东华阁内，左都御史李广泰皱眉低语。
“可不是嘛！”吏部尚书陈一鸣颔首接话，“可诏书没下，名分不立，劝也没个由头。”
“依老夫瞧，八成是勋贵们撺掇出来的！你们瞅瞅这几日，他们走路都带风，下巴快扬到房梁上了！”刑部侍郎越说越堵心。
勋贵们若听见，定要喊冤——
年节到了，哪家不是高高兴兴？
再说宫里赏赐前脚刚到，比往年厚实一大截：锦缎、玉带、新酿、鹿脯……样样体面。这不是恩宠是什么？
别看不少勋贵闲散无职，可每逢年节，圣眷从不缺席。这份体面，不关银钱多寡，只关乎门楣分量。
反观朝堂呢？
除却几位阁老、尚书，以及真正入了天子眼的近臣，其余人哪怕坐到侍郎位上，也休想沾半点御赐。
说白了，刑部侍郎这是眼热了……
不服气的，又岂止他一个？
满朝朱紫，谁愿见那群簪缨之后趾高气扬？
眼下天子绕过文官系统，另辟蹊径推新政，本就憋屈；如今再撞上勋贵们春风得意的模样，脸上能挂出笑来，才叫怪事。
果然，督察院一名御史立刻应声附和：“大人说得透亮！下官也断定，开荒这事，背后必有勋贵撑腰！”
“依下官浅见，不如趁此机会，合本参劾一番，让他们晓得——纵有圣意护着，也得掂量掂量，自己几斤几两！”
“此议可行！”此时内阁尚无首辅，陈一鸣资历最深、品阶最高。他略一沉吟，便拍板道：“只是弹章务必字字凿实，件件可查。若空口白话，反被勋贵反咬一口‘构陷攀诬’，那就落了下乘。”
勋贵中能在朝堂站班议事的，掰着指头数得清；余者多是些混日子的纨绔，平日惹是生非、欠债斗殴、强占山林的旧账，早堆成了小山。
若真能钉住几条铁证，教训起来，定叫他们疼得龇牙咧嘴。
当然，前提是不能捕风捉影——否则非但扳不倒人，反倒引火烧身，惹得天子雷霆震怒。
陈一鸣既定下“有凭有据、稳扎稳打”的调子，众人便纷纷收紧手脚，铆足劲儿搜罗证据。
主攻方向，自然落在督察院头上。
其余五部，加上兵部，早已忙得脚不沾地；尤其年关迫近，案牍如山，焦头烂额。
督察院可不比别处，本就是专盯百官的利眼，闻风而动、执笔问罪，这活儿他们干得最是熟稔。
再者，京中哪家勋贵府邸不是蛛网密布、暗流涌动？
至少这些御史心里门儿清。
事实也的确如此——十家勋贵里，九家半都埋着见不得光的旧账。查证这些，对督察院的御史而言，简直如探囊取物、信手拈来。
不过两日工夫，弹劾奏章便堆满了李广泰的案头，桩桩件件铁证如山，只等陈一鸣几位大佬点头，便要直呈沈凡，掀翻一众权贵。
“这写的是什么糊涂账！”陈一鸣甩开一份奏折，指着上面几桩鸡零狗碎的琐事，朝左都御史李广泰沉声发火。
“还有这个！”他抽出另一份，重重拍在案上，“谁拟的？安国公府岂是能轻易扳倒的？真递上去，怕是搬起石头砸自己的脚！”
去年开春，刑部尚书高霈就在锦衣卫诏狱横刀自尽，起因正是安国公府那档子事——陈一鸣至今想起，指尖还泛凉。
这折子若真递了，岂止是弄巧成拙？分明是往火坑里跳！
李广泰却面无波澜：“陈尚书此言差矣。王国威父子贪墨纵奴、私蓄死士，人证物证俱全，为何不敢参？莫非只因他是国丈、是国舅，就得睁一只眼闭一只眼？”
他打定主意不退让，压根没把陈一鸣的劝阻当回事。
“你……”陈一鸣手指微颤，点向李广泰，话到嘴边又咽了回去。
他太清楚李广泰的脾性——认死理、倔如铁，可偏在这节骨眼上硬顶，简直是拿仕途当柴烧。真让这份折子进了宫，十有八九落个雷声大雨点小，反叫勋贵们警醒起来，日后行事愈发滴水不漏，再想抓把柄，怕是要掘地三尺了。